Онлайн книга «Желтая линия»
Как бы там ни было, а произведение нужно сначала сочинить, а потом все остальное. Как раз с этим у меня сразу возникли проблемы. Прямо с первых строк. Серьезные вещи следует начинать с какой-то коренной мысли. Нужно задавать тему, мелодию, ритм. А мелодия в этой истории была слишком уж простецкая: ребята хотели заработать, да не вышло — погибли. Таким образом, всякая патетика и героика исключались. Существовал такой вариант, как реквием. Дескать, люди, чтобы прокормить себя, ввязались в войну, которую не они начали. И сложили головы, не вкусив ни славы, ни богатства. Реквием получался аполитичным. Выходило, что Цивилизация бросает своих граждан на смерть ради каких-то маловразумительных принципов, а на самом деле — ради белого угля. За это меня по головке не погладили бы. А вставать в ряды идейной оппозиции с моим нулевым холо опасно. Да и ради чего, собственно? Нет, поэзией здесь и не пахнет. И потом, кто заставлял этих парней ввязываться в войну? Могли бы тихонько работать на каких-нибудь рисовых полях или угольных копях, добывать ресурсы для Цивилизации и уцим для себя. Одним словом, куда ни глянь — сплошная дрянь. «Ладно, обождем, — подумал я. — Вот заработаю побольше холо, обеспечу будущее — сяду за книгу воспоминаний. Нет, воспоминания и мемуары — плохие слова. От них тянет стариковщиной, лекарствами, пыльными углами и облупленными комодами. Может, дневники? Дневники пишут ботаники и географы, а не литераторы. Ладно, придумаю что-нибудь…» В этот самый момент ко мне нерешительно приблизился незнакомый боец в голубом комбинезоне комендантской команды. — Пехотинец Беня? — почтительно спросил он. — Да. — От удивления я даже привстал на кровати. — У меня поручение от помощника коменданта альт-мастера Щербы. — От кого?! — У меня отвалилась челюсть. — Альт-мастер Щерба приглашает вас на свой день рождения, — сказал тыловик и вежливо улыбнулся. — Мне поручено проводить вас. * * * — А что такое день рождения? — спросил меня тыловик, когда мы свернули с желтой линии и зашагали по синей. — Это день, когда человек родился, — рассеянно ответил я. — Да-а?! — изумился он. — А разве альт-мастер Щерба родился только сегодня? Такого не может быть! — Может, — сказал я, не особенно вдумываясь в смысл. Я вошел, провожающий остался за дверью. В первые секунды у меня голова пошла кругом — я такого давно уже не видел. Стоял длинный стол, за ним — десятка три людей. В основном серая и голубая одежда, но попадалась и наша болотная униформа. Все, судя по глуповатым ухмылкам, приняли уже не по одной бутылочке веселящего напитка. Во главе стола — большой, круглый и теплый, как солнышко, Щербатин. — Давай-давай, проходи! — Он поманил меня рукой. Затем небрежным шлепком согнал какого-то парня, освобождая мне место рядом с собой. Я упал на скамейку, оторопело глядя вокруг себя. Стол был весь заставлен картонными тарелочками и бутылочками. Пей, ешь, веселись… — Пробуй, — сказал Щербатин, двигая мне одну из тарелочек. — Я только с обеда, уже напробовался. — Ты пробуй, а потом говори! — Щербатин, я не знал, что ты помощник коменданта. Да еще день рождения… — Беня, я понятия не имею, когда у меня день рождения. Вообще-то первого октября. Но, представляешь, тут нет никакого октября. Ни первого, ни второго, ни третьего. Он, похоже, уже здорово налакался из бутылочек. — Раз так, извини, что без подарка. — Оставь, Беня, что с тебя взять? Попробуй еду наконец, а потом будешь извиняться! Я попробовал. Это был комбикорм, однако не простой. У этого имелся вкус, не знаю, какой, но приятный. — Вкусно. Что это такое? — То же самое, — самодовольно улыбнулся Щербатин. — Но с добавками. Вкусовые добавки полагаются после первого холо. — У тебя уже холо? — Я удивился, хотя удивляться, наверно, не стоило. — Нет, нет, нет! Пока я такой же оборванец, как ты. Ноль в квадрате. Ноль целых, ноль десятых. Теперь выпей. Ну пей, неужели заставлять! Заставлять ни к чему, я, конечно, выпил. Веселья почему-то не прибавилось, только закружилась голова. — А теперь вот этим закуси, — радушный Щербатин придвинул очередную тарелочку с небольшими лепешками бело-розового цвета. — Ну и что это? — Я надкусил лепешку, похожую чем-то на рыбную котлету. — Ни за что не угадаешь! Натуральный продукт, результат переработки червячной пульпы. Той, которую мы с тобой имели счастье добывать, Беня! Я переменился в лице и положил лепешку обратно. — Зря брезгуешь, — тут же прореагировал Щербатин. — Натуральная еда, как и наркосодержащие напитки, доступны тебе только здесь, голь ты перекатная. Насладись же яствами аристократии! Я никак не мог расслабиться и насладиться всем в полной мере. Слишком уж все непривычно и дерзко как-то. Мне так и казалось, что сейчас зайдет наш новый командир, глянет исподлобья и скажет: та-а-ак! А впрочем, что с того? Пусть заходит. Я — свободный гражданин Цивилизации, мне об этом сто раз напоминали. Впрочем, еще не гражданин, но это не важно. Вон, другие сидят, пьют — и ничего… И тут меня словно кольнуло в сердце. Этот стол, эти тарелки и бутылки — все было точь-в-точь, как в ночном видении, полном оживших мертвецов. — Щербатин, — тихо сказал я, — а знаешь, я ведь всю команду потерял. — Знаю, — небрежно махнул он рукой. — Ни хрена ты, Беня, не потерял, и нечего кутаться в траур. Ты их даже в лицо не всех знал, готов спорить. — Ну… не совсем так… все-таки… — Все-таки допей ты эту бутылку, потом поговорим. А то сидишь, как на поминках. Я наконец осушил бутылочку и закусил вкусным комбикормом. Причем попробовал из нескольких тарелок, и везде был разный вкус. — Ты все-таки пристроился на теплое место, Щербатин, — сказал я. — Не пристроился, а заслужил неусыпными трудами и невероятным напряжением мысли. И не теплое это место, а ответственное. Гости угощались, не обращая на нас внимания. Над столом стоял тихий говор, бульканье и чавканье. — Ну, слушай, — начал Щербатин. — Все началось с того, что я как-то проснулся и вдруг понял: даже если у людей ни хрена нет, у них все равно что-нибудь да есть. И не обязательно нужное им, но, возможно, нужное другим… Он с большим удовольствием поведал мне свою историю. Исходной точкой был халат, который он смог вернуть в личное пользование. Оказалось, в цивильной одежде можно пройти в сектор гражданских специалистов. Там нет никого ниже четвертого холо. Там можно подойти к автомату и получить сколько угодно тарелочек с едой и бутылочек. |