Онлайн книга «Корона полуночи»
Ее действительно не замечали. Селена добралась до громадной черной повозки. Наверное, она задумала глупость, но разве ей могут повредить несколько вопросов, заданных Желтоногой? Если старуха — настоящая ведьма, быть может, она обладает ясновидением. Кто знает, может, она усмотрит смысл в загадке из гробницы? Ни в повозке, ни вокруг не было никого. Бэба Желтоногая сидела на верхней ступеньке и курила длинную костяную трубку, чашечка которой была сделана в виде кричащего рта. Приятная штучка. — Зашла посмотреться в зеркала? — спросила старуха, окутывая дымом бесцветные губы. — Что, надоело бегать от судьбы? — Хочу кое о чем тебя спросить. Ведьма принюхалась, и Селена подавила инстинктивное желание попятиться назад. — От тебя так и разит вопросами. А еще Оленьими горами. Из Террасена будешь? Звать тебя как? — Лилиана Гордэна, — ответила Селена, засовывая руки в карманы. Ведьма сплюнула на землю. — Ты назови мне свое настоящее имя… Лилиана. Селена оцепенела, а Желтоногая зашлась смехом: — Давай входи. Хочешь узнать свою судьбу? Могу рассказать, за кого ты выйдешь, сколько детей у тебя будет и когда помрешь… — Если ты настоящая ведьма, а не балаганная шарлатанка, то ты прекрасно знаешь, что меня это не занимает. Я пришла с тобой поговорить. Селена вытащила три золотые монеты. — Негусто, — сказала Желтоногая, глубоко затягиваясь. — Думаешь, все мои дарования достойны, чтобы раскрыть их перед тобой? Похоже, она впустую потратила время и деньги. Селена чувствовала себя одураченной. Нахмурившись и поглубже запихнув руки в карманы, Селена повернулась и пошла прочь. — Эй, постой! — окликнула ее Желтоногая. Селена не останавливалась. — Принц дал мне четыре монеты. Селена остановилась, обернулась через плечо. Ей показалось, что холодная когтистая рука схватила ее прямо за сердце. — У него тоже были диковинные вопросы, — ухмыляясь, сообщила ведьма. — Он думал, будто я не раскушу, кто ко мне явился. Но я издалека чую кровь Хавильяров. Семь золотых, и я отвечу на твои вопросы, а заодно расскажу, о чем спрашивал принц. Старуха готова продать вопросы Дорина ей и кому угодно? Селена ощутила знакомое спокойствие. — Откуда мне знать, что ты не врешь? В свете факелов блеснули железные зубы Желтоногой. — Не в моих правилах врать. Меня еще никто не уличал во вранье. Может, хочешь, чтобы я поклялась именем одного из твоих мягкосердечных богов? Или именем кого-то из моих? Селена быстро заплела волосы в косу, оглядывая черную повозку. Одна дверь. Фальшивых стен вроде тоже нет. Старуха не улизнет, а со двора никто не зайдет незамеченным. Селена явилась сюда не с пустыми руками. Два длинных кинжала, нож за голенищем и три острые булавки, которые она стащила у Фалипы. Более чем достаточно. — С тебя хватит и шести золотых, — тихо сказала ведьме Селена. — А я, в свою очередь, не сообщу страже, что ты пыталась продать тайны принца. — Кто тебе сказал, что гвардейцы сами не захотят их узнать? Ты даже не представляешь, сколько народу умирает от желания узнать истинные замыслы наследного принца. Селена бросила на пол шесть золотых. — Три монеты — плата за мои вопросы, — сказала она, почти вплотную придвигаясь к старухе. Почти, поскольку изо рта Желтоногой исходило редкостное зловоние — нечто вроде запаха падали и застоялого дыма. — Остальные три — за твое молчание насчет принца. Глаза Желтоногой вспыхнули. Она чиркнула железными ногтями и протянула руку за монетами. — Заходи внутрь повозки, — велела ведьма. Дверь бесшумно распахнулась. В темноте мерцали крохотные огоньки. Желтоногая вытряхнула пепел из трубки. Селена не возражала войти внутрь. По крайней мере, никто не увидит ее с Желтоногой. — Может, теперь соизволишь назвать мне свое имя? Из повозки пахнуло холодным ветром. Дешевый балаганный трюк. — Вопросы задавать буду я, — сказала Селена, поднимаясь по ступенькам. Огоньки оказались пламенем тонких свечек, отражавшимся в многочисленных зеркалах. Зеркала были всех размеров и фасонов. Часть из них находилась у стен, иные располагались друг против друга, будто старые друзья. К ним крепились маленькие зеркала, почти осколки. Везде, где оставался клочок пространства, свободного от зеркал, торчали свитки, банки с травами и жидкостями, метлы… Одним словом, хлам. В сумраке повозка казалась намного шире и длиннее. Между зеркалами вился проход, уходящий в темноту. По нему сейчас и шла Желтоногая, как будто здесь можно было куда-то уйти, кроме дальней стены. «Все это игра зеркал и влияние темноты, — мысленно убеждала себя Селена. — Это не реальность, а иллюзия». Селена успела обернуться, услышав легкий скрип закрывающейся двери. Мгновение — и кинжалы были у нее в ее руках. Желтоногая, посмеиваясь, подняла подсвечник со свечой. Подсвечник был в виде черепа, насаженного на длинную кость. «Избитые дешевые балаганные трюки», — неустанно твердила себе Селена. Внутри повозки было не теплее, чем снаружи. Из ее ноздрей шел пар. Все это казалось нереальным. Однако Желтоногая была реальной, и ее знания тоже. — Давай, девка, проходи. Садись со мной и потолкуем. Селена опасливо переступила через упавшее зеркало, поглядывая на странный подсвечник. Одновременно она следила за дверью, ища другие выходы. Скорее всего, еще один выход из повозки все-таки есть, и не в стене, а в днище. Следила она и за движениями старухи. Желтоногая двигалась на удивление быстро. Селена поспешила к ней. В зеркалах множились ее собственные отражения. Зеркала были кривыми. В одном она выглядела толстой коротышкой, в другом — невероятно длинной жердью. Было зеркало, показывавшее ее идущей вверх тормашками. Если верить нескольким зеркалам, она шла не прямо, а куда-то вбок. Одних этих фокусов было достаточно, чтобы у Селены заболела голова. — Вдоволь наглазелась? — спросила Желтоногая. Селена не ответила. Она убрала кинжалы. Старуха сидела на кособоком стуле, поставленном перед каменной печкой с железной дверцей. Незачем размахивать оружием и злить ведьму. Она пришла к Желтоногой спрашивать. Рядом со стулом ведьмы стоял второй, чуть поодаль — еще пара. Все это помещалось на крохотном пятачке, свободном от зеркал и прочего хлама. Стулья стояли на грязном, истершемся ковре. Селена не переступала его границы. Желтоногая тем временем подбросила в печь несколько мелких полешек и с лязгом закрыла дверцу. Внутри вспыхнул огонь, видимый сквозь круглые щели конфорок (печка служила еще и плитой). В повозке стало светлее: не в последнюю очередь из-за окружающих зеркал. |