Онлайн книга «Эльфы, топор и все остальное»
Я встал так, чтобы патриархи видели только мой затылок, приподнял шляпу и глянул сверху вниз в выпуклые глаза Багдбора. Затем властно кивнул. А потом, как по наитию, протянул руку для поцелуя. Ха! Он это сделал! Прежде чем склониться для поцелуя, он спешно приложил три пальца правой руки — указательный, безымянный и средний — к сердцу. Ну, вот вам и пароль! Я отдернул руку, в свою очередь приложил три пальца к сердцу и сказал сипло, чуть изменив свой голос: — Пусть нас оставят. Дьяконы и патриархи вышли. Архипрелат промолвил искательно: — Мессир? Хочет знать имя, а может, и звание. Но черта с два он их услышит. — Просто мессир. Он спешно кивнул, мелко, суетно. Страх грыз его изнутри. — Мессир, вы прибыли… — Воистину прибыл. Много испытаний ниспослал Трехрогий мне и моим людям, не все выжили, и если бы не помощь тайных сподвижников из Зеренги… — Я завел эту бодягу, чтобы отбрехаться, если он спросит, откуда среди «моих людей» взялся местный — и весьма известный полугном и Крессинда, ведь у арконийцев на службе не было гномов. Но он не спросил. Он был испуган и думал только о предательстве. — Что… что-то изменилось в наших планах? Тише, Фатик, вот она, игра. Я помедлил, мотая его на крючке, как толстогубого карпа. Обошел шатер по кругу, по мягкому ковру, остановился на прежнем месте. — Слава Трехрогому, в решительный час я прибыл подтвердить прежние договоренности. Он издал вздох облегчения. — С-слава… Значит, я… могу после нашей общей победы рассчитывать на… Южный диоцез? [11] Вот же гад. Пойдет на все, лишь бы сохранить кусочек власти. Я сделал вид, что припоминаю: — А разве речь шла о Южном? Он испугался. Видимо, Южный диоцез Фрайтора был местностью зажиточной. — О Южном! Именно о Южном, мессир! — Значит, его и получишь. — Слава Трехрогому! Я вспомнил подвешенного на поле Хотта генерала Трауча и сказал: — Ты получишь то, что заслужил. Ты вознесешься высоко и быстро. — Спасибо, мессир! Как я счастлив оказаться наконец в лоне истинной веры! Я важно кивнул и наставил палец на архипрелата: — Нам весьма понравилась твоя идея об Откупных столбах с баранами. Мы, кажется, еще не говорили об этом? — Нет, мессир! — Занятное новшество. Весьма доходное новшество. Мы подумываем, чтобы ввести его в Арконии. «Откупные столбы Багдбора», звучит, как тебе кажется? — О, мессир! — Престол Истинной Веры благоволит к тебе, Багдбор. Но горе тебе, если нас подведешь! Крепка ли твоя вера, истинно ли раскаяние? Не пойдешь ли на попятную в решительный час? Он заломил руки, с натугой дыша. Глаза его затуманились. — О нет, я… мы… Церковная гвардия, как обговорено ныне у сатрапа, займет часть правого фланга. Когда сыграют атаку, преданные мне командиры прикажут солдатам отойти немного к западу и не участвовать в атаке, как обговорено мною с Престолом. Престол велел отступить либо смешать ряды, но обязательно оставаться в пределах общего воинского стана, что бы ни случилось. Может быть, вы поясните мне, мессир, зачем? Если бы я знал! — Так надо, Багдбор. Продолжай… — Фланг оголится, и вы ударите по баронскому ополчению всей своей мощью! Ко времени, как вы закончите, мои полки сложат оружие… Однако сатрап прежде общей атаки пустит впереди своей армии элефантов, и они… Я понимаю, что у Престола против них приготовлены кроутеры, но разве под силу сим тварям сладить с элефантами? А у гномов в наличии самоходная дымовальная машина, как говорят — ужасающее, таинственное оружие! И вот когда… мы… — Он сбился на невнятное бормотание. Вот так. Я ощутил, что готов выть от бессилия. Фрайтор обречен, столица будет захвачена раньше, чем я освобожу эльфов, и я ничего не могу с этим сделать. Я бессилен — просто актер, играющий заранее прописанную роль шпиона, в которой нельзя изменить ни строчки, иначе архипрелат меня заподозрит. Хотя… А если… Действуй, Фатик! — Дымовальная машина — не твоя забота, а кроутеры легко обратят элефантов вспять! Учти, Багдбор, ты у нас на особом счету! Твои люди настроены серьезно? Сколько у тебя приближенных, на которых ты безоговорочно можешь положиться? Он сглотнул. — Я… Чоз милостивый… сорок пять… — Сейчас составь их список. — Но я… я уже подавал такой список… Гритт! Я важно кивнул, придавив архипрелата взглядом, не дрогнул и щекой, уж что-что, а играть — а следственно, и врать — я умел, пройдя замечательную актерскую школу Отли Меррингера. — Мыши. Предыдущий список съели мыши. Так бывает, Багдбор, мир несовершенен. Немедленно составь новый список и передай мне в руки! Мы должны знать, кому можем доверять, и кто впоследствии избежит казней и люстраций. Скоро все будет кончено, понимаешь, Багдбор? И истинная вера воссияет над Фрайтором! Блудный брат вернется в объятия сестры… А ты… О, ты вознесешься высоко! На его лбу выступили крупные капли пота. — Да, да… Да… — И твой опыт, и твои люди понадобятся нам, когда мы начнем уничтожать эту чумную заразу… священников младших богов! — Воистину! Вешать, всех — вешать! — Он воздел перст. — И еще нужно удавить барона Кракелюра и щенка Фаерано! Оба низкие поганцы, отринули истинного бога ради своего кармана! Фаерано хочет занять мое место, а барон — он вообще ни во что не верит, хотя делает вид, ох, и хитрый вид! — Скорее пиши список! Он, потрясенный, подсел к столу с остатками трапезы, взял лист бумаги и окунул перо в чернильницу. Писал быстро, мелким каллиграфическим почерком. Я даже позавидовал — мой почерк назывался «вкривь и вкось», вдобавок писал я с немалым количеством помарок. Варвар, что с меня взять. Наконец, список был готов. Багдбор присыпал его песком, чтобы просушить чернила, и передал мне. — Заверь подпись личной печатью. Он сделал это, приложив перстень-печатку. Его руки дрожали. Я благосклонно кивнул, скатал список в трубку и сунул за пазуху тесного бедняцкого кафтана. Так, это прямое доказательство для Рондины… Но это еще не вся ловушка, дорогой мой Багдбор! — А теперь, в преддверии нашей общей победы, нам нужен список близких к тебе людей, которым ты не доверяешь. Он составил и такой список — быстрее быстрого. Каждое вписанное имя было приговором — так казалось ему. Я спрятал и этот список. |