Онлайн книга «Золотой истукан»
— Уйди, боюсь! О-ох, боюсь… — Сказывай, ну? Сказывай! Желтый лик обратился в бледный, пухлый, волосатый, с мешками под беспощадными глазами, с крупным пахучим ртом. Не про Калгаста, не про Добриту с Нежданом думал Руслан, передавая их речи волхву Доброжиру. Он их не хулил. Даже забыл про них, словно смерды были вовсе не причастны к своим опасным речам. Он помнил свой страх от этих недобрых речей и простодушно делился им с волхвом. Чтоб волхв, сильный, всезнающий, избавил его от страха вместе с давними и новыми сомнениями. Угомонил в нем вихрь недоуменных и тягостных вопросов. Помог вернуть чистоту… Смерды. Вече. Мятеж. Три слова, исстари неразделимые, как сухомень, недород и голод, как солома, огонь и пожар, живо облетели светлицы и горницы, кухни и медовухи с пивом, пивом и брагой, душные порубы для непослушных холопов и, хоть и сказанные тихо, скользким шепотом, казалось, зашатали терем и храм. В них будто стены затрещали, половицы заскрипели, ставни захлопали, крыши закачались — сами устои земные заколыхались под ними, точно всю гору сдвинул с места исполинский оползень. Смерды, если разойдутся, страшнее всяких козар. Князь: — Как быть? Пусть скирды разберут. Пусть жрут, псы, лишь бы не лаяли. — Нет, погоди, — сказал недовольно волхв. — Может, клети открыть, кули с зерном навстречу вынести? Половину добра отдам, только б утихомирились. — Погоди, погоди, — бормотал Доброжир, думая свое. — Придут — быков бы зарезать. Небось не станут буянить на сытое брюхо. — Князь, озираясь, дергал волхва за рукав грязной ризы, волхв же отмахивался, бешено тер темной ладонью белое чело. — Погоди! — вскричал Доброжир. — Привадить хочешь? Попробуй, ублажи — с горба не слезут. А меня чем будешь кормить? Женушек, чад, дружинных отроков, челядь? Не смей. По-иному обойдем горластых. Из- за Днепра приплыл человек, донес: конники в полях объявились, веси жгут, озоруют, близко подступили. Смуглые, в диковинных свитах. Видать, козаре. — Козаре? — не поверил Доброжир. — Откуда им взяться? Может, алан занесло захудалых? И то едва ль. Скорей северяне балуют. Под козар обрядились, чтоб с толку сбить. — Скуластые, черные. — Козаре?! — Эка напасть. Две беды заодно: смерды, козаре. Хоть и не скор в помыслах князь, однако неглуп. — Накормить сиволапых, раздать рогатины, против козар их пустить? — Раздашь — с тебя и начнут. — Хоть плачь! Запутались. — Пошли за Днепр дружину. Не всю — Идара с лучшими оставь. Хватит и этих. Переможем лихих. Смерды, козаре. Пока дружина грузилась в челны, волхв Доброжир бродил за тыном, в роще на подступах к граду, общаясь с богом. Завидев ризу, расшитую желтыми пятнами солнц и стрелами молний, люди сходили с пути, прятались в кустах. Будто и спокойно, тихо в роще, но волхв приметил — сухие листья с жалостным шорохом без ветра падают наземь. Пестрый дятел на дубу неистово стучит, чайки оголтело плещутся в реке. На прибрежном лугу ноют жуки, лошади буйно храпят, трясут головами, задирают их кверху. Ложатся, изнемогая, на траву, где уже, как баба от боли, катается пастуший пес. В посаде распевают петухи, свиньи надсадно визжат, утки громко хлопают крыльями, будто беду хотят отогнать. Но ей, видно, быть. Худо. Смерды, козаре. Смерды, козаре. Два слова незаметно уравнялись: смерды — козаре. Смерды. Они казались Доброжиру огромным грозным скопищем, к которому не знаешь, как подступить. Он исступленно искал в этой крутой стене расселину, чтоб вколотить разрушительный клин. Расхаживая по роще, волхв наступил на что-то упругое, с воплем отпрянул: поперек тропы растянулась змея с размозженной головой. Подле — камень. Большая змея, толстая, ужалит такая — умрешь. Но стукнули по голове — обратилась в тряпицу. Ага. Первый у них — изгой, самый непутевый, зловредный из смердов. Калгастом зовут. Но как его убрать, чтоб смерды княжий двор не разнесли? Чем их застращать? Смерды, Калгаст. Волхв заметался по роще. Смерды, Калгаст. И эти два слова уравнялись: — Смерды — Калгаст. Затем осталось одно: — Калгаст. А козаре? — Калгаст — козаре. Волхв тихо вскрикнул. Теперь он знал, что делать. Руслана вывели из храма. Ему показалось — поздний вечер на дворе, до того темно и неуютно в городе. Лишь оглядевшись, сообразил: темно от туч, горой нависших над Росью. Когда успели набежать? — Послужи Роду, — шептал по дороге волхв. — О, сколь радостно Роду служить, князю светлому, русскому племени! Не забудут они верную службу твою… Руслан очутился на требище — большой поляне за городом, где русичи раз в год, в Родень день, требы кладут — приносят жертву своему верховному богу. Оттого и город — Родень. Требище старое, замка не было и в помине, когда тут зажглись первые огни. Они и сейчас горят в ямах, вырытых по кругу. В середине круга — огромный дубовый идол, перед ним на поляне — будто облако опустилось: столько народу скопилось. Не блеют нынче на требище овцы, не ревут, как бывало, быки, — волхв Доброжир кричит, рукой потрясая: — За кем идете? Или сами недругам продались? Он козарами послан — честных людей смущать, устои наши изнутри точить. Чтоб козарам легче было нас одолеть. Вот свидетель! — Доброжир схватил Руслана за плечо, встал с ним под идолом. — Скажи, хулил Калгаст владыку чистого, хвалил козарских богов? Вот оно что… То-то Калгаст его обхаживал. Слава Роду, не успел опутать, как бедного Добриту. Однако и Руслан к делу малость причастен: рыбу Калгастову ел, речи слушал. Обмер парень. И толпа заметно сникла» подалась. Измена? Господь, сохрани. Люди дотоле и люди, покуда способны себя отличить от других. Другие — недруги. Их жизнь — наша смерть. — Говори, Еруслан! — шумели смерды. — Было. Рода поносил: мол, негож против чудищ козарских. Степной, слышь, бог его перемог, всю землю выжег. Ожидал — взревут, но толпа лишь колыхнулась. Шептались, переглядывались. Видать, не верили Руслану, — Калгаст — лазутчик вражий? — Немыслимо это. — Пошто? Где он бродит полгода? — А пусть сам перед нами предстанет. — Калгаст, ты где? Выходи. — Я здесь. — Изгой показался с Добритой, Нежданом, трезвый, натянутый, как тетива, осторожный и зоркий. Таким, наверно, он бывал на охоте. Упруго ступил вперед, повернулся к народу. — Про ветхого Рода, про чудищ степных — говорил, не отрекаюсь. Простите, сбрехнул от обиды горькой. Уж больно нужда заела. Но козар, сколько живу, не видал. Теперь — судите. |