Онлайн книга «Без гнева и пристрастия»
— Не вариант. — Как скажешь. — Какие были планы на сегодня? — Сейчас еду переговорить с родителями, заодно осмотрю комнату, — ответил Алан. — Ты со мной? — Конечно! А что с друзьями и персоналом с новогодней вечеринки? — Вызваны на три часа. — Отлично. — Я поднялся из-за стола, но тут задребезжал телефонный аппарат. — Специальный комиссар Грай на линии… — Привет, Виктор, — послышался в трубке голос Алекса Брига. — Надо поговорить. — Сейчас не могу. — Уж постарайся выкроить время. — У меня расследование. — Ну так и я тебя не из-за пустяков отвлекаю. Подъезжай в «Гранд». — Нет! — отказался я ехать в ресторан. — Встретимся в «Чернильнице», — глянул на хронометр и решил: — Через десять минут. — Упрямый осел! — выругался Бриг и кинул трубку. А я посмотрел на Алана и развел руками: — Извини, дела. Поговори с родителями сам, к трем я уже вернусь. — Не проблема, — не стал Портер делать из мухи слона, забрал папку и отправился на выезд. Я вслед за новоявленным напарником покинул кабинет и запер дверь. Для начала спустился в канцелярию и получил там служебный значок, затем заглянул в оружейную комнату. Неизменно сонный сержант выдал, табельный револьвер и дюжину патронов; я расписался в замусоленном журнале, отошел к тянувшейся вдоль стены полке и откинул барабан револьвера. Самыми кончиками пальцев выудил патрон, аккуратно опустил в камору, тряхнул занемевшей с непривычки кистью и повторил операцию — раз, другой, третий… От близости заточенных в мельхиоровые гильзы сущностей заломило ладонь, но стоило только защелкнуть барабан, как неприятные ощущения прошли сами собой. Кобуру из дома я прихватить не догадался, поэтому попросту сунул револьвер в правый карман пиджака, снаряженный второй полудюжиной патронов увесистый спидлоадер — по сути, тот же самый барабан — убрал в левый и отправился на встречу с медиатором. На улице к этому времени заметно потеплело, и выпавший за ночь снежок большей частью уже превратился в грязную кашицу, но теплое дыхание по-прежнему вырывалось изо рта белыми облачками пара, а гулявший меж высотками пронзительный ветерок так и норовил забраться под пиджак. Пока шел до «Чернильницы», даже пожалел, что оставил плащ в управлении. Когда я зашел в кафе, Алекс Бриг сидел за угловым столиком, лениво ковырял вилкой салат и с унылым видом поглядывал в окно. Я выложил шляпу на угол стола, уселся напротив и попросил официантку принести двойной капучино и яичницу с беконом. — И это твой обед? — удивился медиатор. — Еще не завтракал, — ответил я, расстегивая пиджак. — Испортишь желудок. — Ты о моем здоровье пришел поговорить? — Нет, поздравить с восстановлением на службе. Я достал портсигар и усмехнулся: — Приятно осознавать, что наш мэр оказался порядочным человеком и сдержал слово. — Я закурил, выдохнул дым и спросил: — Он сильно расстроился из-за пожара? — Тебе лучше не знать, — поморщился Алекс, с раздражением отодвинув от себя тарелку. — И на это я променял обед в «Гранде»? — горестно вздохнул он. — Как выкрутился? — С пожаром-то? — уточнил медиатор, дождался, пока отойдет принесшая мой заказ официантка, и пожал плечами: — Алхимический реагент, испарение, звонок в дверь, искра, воспламенение. Мы с тобой чуть не сгорели, друг мой. Мы — герои. — Складная байка. — Это чистая правда, Виктор, — мрачно уставился на меня Бриг. — Это даже больше, чем правда, это непреложная истина. Не забывай об этом. — Не забуду. Алекс поправил золотой зажим галстука, повертел шеей и скривился, будто раздраженный излишне жестким воротничком. Но причина для недовольства у медиатора была совсем иная. — Гарри хочет их достать, — объявил вдруг он. — Что, прости? — не понял я и отложил сигарету на пепельницу. — Он хочет выяснить, кто именно вознамерился спихнуть его с трона, — пояснил Бриг. — Ты ведь не думаешь, что девчонку оставили в его доме случайно? — Ни в коем случае. — Одним ударом кто-то хотел вывести из игры мэра и его ближайшего соратника, — продолжил Алекс. — Связь мэра с несовершеннолетней племянницей советника! Газетчики закатили бы настоящую истерику о падении нравов. — Шарлотте восемнадцать, — поправил я медиатора, пригляделся к недокуренной до конца сигарете и затушил ее о пепельницу. — Бросаешь? — догадался Алекс, заметив прочерченную карандашом черту. — Ограничиваю себя. — Это дело, — одобрительно кивнул Бриг и вернулся к убийству: — Восемнадцать Шарлотте исполнилось на днях, а тема нравственности сейчас чрезвычайно актуальна. Сначала выборы мэра с публичным перетряхиванием грязного белья, теперь на очереди — назначение городского прокурора… — Ты ведь понимаешь, что по объективным, — тоном выделил я последнее слово, — обстоятельствам до суда дело мы довести не сможем. Скажи, что ты понимаешь это, Алекс! Бриг насупился, но сбить себя с толку не дал. — Никто ничего не говорит о суде. Ты просто должен отыскать эту подколодную змею. — Должен? — приподнял я одну бровь. — Я оставил за собой право заняться этим делом, но не давал никаких обязательств. — Гарри считает иначе. — И ты не стал его в этом заблуждении разубеждать? — Не стал. — Подхалим. — Политик. С чего планируешь начать? Я отставил на край стола пустую тарелку, пригубил кофе и пожал плечами: — С чего обычно начинается любое расследование? Как сказал бы мой нынешний шеф, cui prodest? — Кому выгодно? — задумчиво протянул Бриг. — Видишь ли, Виктор, политика — дело грязное, очень многие заинтересованы в отставке мэра. — Отставке мэра и дискредитации вероятного фаворита на досрочных выборах. — К чему ты ведешь? — Занять пост мэра реально могут рассчитывать только советники Гардин и Ланфорд. Алекс понимающе усмехнулся. — Тебе бы хотелось, чтобы убийцей оказался Гардин? — поддел меня он. Советник Гардин был той еще сволочью, и у него имелся очень весомый повод влезть в кресло мэра помимо власти, которую дает этот пост. Поэтому я лишь усмехнулся и ничего говорить не стал. — Нам понадобятся неоспоримые доказательства, — заявил медиатор, строго глянул на меня и предупредил: — Пусть до суда дело и не дойдет, но одних голословных обвинений будет недостаточно. |