Онлайн книга «Телефонный звонок с небес»
|
– Вас так зовут? – Нет, бабушку. – У меня в школе была учительница миссис Аделл. – Вы говорите про городскую начальную школу? – Да. – Третий класс? – Угу. – Это она и была. – Боже мой. – Салли даже прикрыл глаза. – Значит, вы внучка миссис Аделл. – И сейчас вы подумали: «Какая же она еще молоденькая». Так? Салли покачал головой и спросил: – В библиотеке есть компьютер? – Конечно. Вон там. Салли посмотрел в другой угол. Бежевый системный ящик, «мини-тауэр». Ну и старина. – А мне можно им… – Разумеется. Проходите. Салли снял пальто. – Лиз, между прочим. – Что вы сказали? – Меня зовут Лиз. – Запомню. У компьютера была такая же старая, еще проводная мышь. Салли подвигал ею, но на мониторе ничего не изменилось. – У вас что, пароль стоит? – Конечно. Нужно еще и залогиниться. Лиз встала, и Салли с трудом сдержал возглас удивления. Молодое, здоровое лицо девушки не позволяло заподозрить у нее физический дефект, но левая нога Лиз была скрючена и волочилась при ходьбе, так что девушка сильно припадала на правую ногу. Вдобавок, ее руки казались непропорционально короткими, словно их взяли от другого тела. – Сейчас я все сделаю, – пообещала Лиз, ковыляя мимо его стула. Салли торопливо повернул голову, уставившись в монитор. Даже слишком торопливо. – У меня рассеянный склероз, – сказала Лиз и снова улыбнулась. – Сообщаю на всякий случай, чтобы вы не думали, будто я разучиваю новый танец. – Нет… Я знаю… Я… Салли почувствовал себя идиотом. Лиз ввела пароль. Заставка на мониторе исчезла, открыв рабочий стол. – Собрались шерстить Интернет на предмет информации о загробной жизни? – Почему вы спрашиваете? – На этом весь город помешался. Похоже, люди поверили в существование бесплатного номера один-восемьсот-небеса. – Я пришел не за этим. – Салли полез в карман за сигаретами. – В библиотеке не курят. – Простите, забыл. – Он убрал сигареты. – Вы были на собрании? – спросила Лиз. – На каком? – На том, в спортзале средней школы. Где выступали люди, которым звонят умершие родственники и друзья. – Вы верите, что это правда? – осторожно спросил Салли. – Не-а. Больно уж это странно. Тут что-то другое. – Например? – Не знаю. – Лиз водила мышью, следя за курсором на мониторе. – А было бы здорово, правда? Человек умер, но вы с ним можете поговорить. – Наверное. У Салли перед глазами снова встало лицо Жизели. Когда они встретились, ей было столько же, сколько этой девушке… Он помнил вечер четверга, когда вместе с ребятами ввалился в «Пиццерию Джузеппе» рядом с кампусом. Жизель работала там официанткой. На ней была фиолетовая облегающая форменная кофточка и черная юбка с запа`хом. Ее глаза излучали такую радость жизни, что Салли прямо тут же, не стесняясь однокурсников, попросил номер ее телефона. Жизель рассмеялась и заявила: – Со студентами не встречаюсь. Но потом, на обратной стороне поданного счета, он увидел цифры ее номера и приписку: «Для крутых делаю исключение». – Теперь все работает, – сказала Лиз и зачем-то похлопала себя по бедрам. – Спасибо. – Не стоит благодарности. – Вы во сколько закрываетесь? – Сегодня и в четверг – в девять. В остальные дни – в шесть. – Отлично. – Если что-нибудь понадобится, крикните. Впрочем, если по библиотечным правилам, вы должны говорить здесь шепотом. – Последние слова она сама прошептала. Салли улыбнулся. Лиз отправилась назад к своему столу. Он провожал ее взглядом, внутренне сжимаясь от вида ее хромающей походки и увечного юного тела. – Салли, – запоздало представился он. – Меня зовут Салли Хардинг. – Я знаю, – не оборачиваясь, ответила Лиз. * * * Улегшись вечером того же дня в кровать, Кэтрин устремила взгляд в потолок, потом заплакала. Уже несколько дней подряд она не ходила на работу, не разговаривала с верующими, которые продолжали собираться на лужайке перед ее домом. Кэтрин казалось, что ее использовали и предали. Нечто чудесное, открывшееся только ей, превратили в балаган. Она и сейчас видела бурлящую толпу в спортзале. Люди проходили мимо нее, торопясь к другим, тоже говорившим с небесами. Мэр был растерян. Он не знал, как успокоить этих охотников за чудесами. Напрасно он кричал в микрофон: «Прошу вас успокоиться! Мы обязательно устроим новое собрание! Вы будете оповещены!» Но еще хуже было то, что творилось на улице. Яркий свет телевизионных прожекторов, красные огоньки видеокамер. Крики, слова молитв и песнопений, возбужденные разговоры. Собрание транслировалось через динамики. Люди хватали друг друга за руки и лацканы пальто, принимаясь обсуждать только что услышанное. Больнее всего по Кэтрин ударили те шестеро признавшихся, что им тоже звонят с того света. Такого просто не могло быть. Наверное, они позавидовали ее разговорам с Дайаной и второпях состряпали собственные истории. Окажись среди них Элиас Роу, их было бы семеро, но владелец строительной фирмы как в воду канул. Наверное, стыдно стало за свое вранье, к тому же в стенах церкви. Кэтрин еще могла понять девчонку-подростка, сочинившую историю про подругу. Захотела прославиться. А уж когда тот хлыщ в костюме заговорил про делового партнера… Библию бы сначала почитали. Небеса поддерживают и признают только кровное родство. Должно быть, эти новоявленные «очевидцы» и в церковь-то не ходят. Ее дыхание становилось все учащеннее. «Кэтрин, успокойся, – внушала она себе. – Вытри слезы. Думай о Дайане. Думай о Господе». Кэтрин закрыла глаза. Ее грудь вздымалась и опускалась. Потом ее телефон зазвонил. * * * На следующее утро – это была среда – Тесс стояла перед зеркалом, держа в руках большую пластиковую заколку для волос. Ее кофточка была застегнута на все пуговицы, никакой помады на губах. Встреча с католическим епископом требовала скромности. – Ну как, я пристойно выгляжу? – спросила она, войдя на кухню. – Великолепно, – подтвердила Саманта. Саманта теперь почти все время проводила в доме Тесс и оставалась дежурить у телефона, если хозяйке нужно было выйти. Рут стала звонить дочери чаще, и не только по пятницам. Тесс боялась пропустить хотя бы один звонок. Иногда такая привязанность к телефонному аппарату казалась ей глупой. Но стоило ей вновь услышать материнский голос, как все сомнения и тревоги отступали. Она получала очередной заряд благодати, врачевавший ее душевные раны. |