Онлайн книга «Три короба правды, или Дочь уксусника»
Дама в кроличьей шубке, сидевшая рядом с генерал-майоршей и всю дорогу заинтересованно разглядывавшая щеголевато одетого господина с помаженными волосами в отделении по другую сторону прохода, внезапно истерически выкрикнула «Пожар!» Щеголь подскочил на месте и с криком «Горит, горит!» бросился на тормоза. Генеральша испуганно перекрестилась. Публика повыскакивала из своих отделений в коридор. Прибежал кондуктор, но дело тут же разъяснилось — за окном слева по ходу поезда в утренней темноте горел огромный сенной сарай. В конце концов, из уборной примчался Артемий Иванович, на ходу подтягивая штаны, и заголосил: «Степан! Пожар! Спасай судок!» — Черт! Черт! Это он! — вскричала вдруг старуха, поднимаясь с дивана и простирая перст в сторону Артемия Ивановича. Тот замер и побледнел. — Ирод! Змей! — Генеральша схватилась за сердце и повалилась назад, как сноп соломы. Ее ноги в галошах дернулись и вытянулись в проходе между диванами. — Матушка! Марья Ивановна! — заверещала Вера. — Померла, сердешная! Публика вновь вывалила в проход и столпилась по обе стороны отделения, вытягивая шеи в надежде увидеть, что там происходит. Некоторые крестились, дама, кричавшая десять минут назад «Пожар», тихонечко завыла. Фаберовский наклонился над генеральшей, взял ее за руку и пощупал пульс на запястье. — Жива! — вынес он вердикт. — Есть тут врач? Кондуктор, надо сообщить, чтобы подали к поезду карету скорой помощи. * * * Врача не оказалось, зато в соседнем вагоне ехал ветеринарный фельдшер кирасирского полка. Он предположил, что с генеральшей случился апоплексический удар, и по привычке предложил спустить подкопытную кровь. Подвывавшая дама заявила, что старухе в вагонном окне явился из горящего сарая дьявол, и ее надо срочно опрыскать святой водой. Тут же явился пузырек со святой водой. Когда вода не помогла, владелец пузырька, пожилой чиновник акцизного ведомства, долго извинялся, что вода не свежая и должно быть ослабела, так как святили ее еще на прошлое Водосвятие. Старухе также совали под нос нашатырь, подожженное перо из собственной ее шляпки, мазали за ушами коньяком и рисовали на лбу крест лампадным маслом, экспроприированным по совету поляка у щеголя. Так в хлопотах пассажиры и проделали оставшийся до Гатчины путь. В Гатчине на платформе поезд уже ожидали жандармы, предупрежденные приставом из Петербурга. Двое из них еще издалека приметили желто-золотистый вагон 2-го класса, и когда состав заскрипел тормозами, один из них привычно вскочил на площадку и, придерживаясь рукою в белой перчатке за поручни, вывесился по ту сторону вагона, чтобы убедиться, что никто не выйдет из поезда незамеченным. — Карету скорой помощи! Скорее, господа жандармы! — Первым выскочил на платформу чиновник акцизного ведомства. — Там женщина помирает! За ним стали появляться и другие пассажиры, единодушно призывая на помощь жандармов и требуя карету. Это несколько сбило жандармов с толку. Затем появилась заплаканная Вера с судком Артемия Ивановича, которую утешал кирасирский ветеринар. — Господин жандарм, там моя мать! — она обратилась к жандармскому ротмистру как к старшему из присутствовавших по званию. — Они застрелили ее? — спросил тот. — Ох, я ничего не знаю! — всхлипнула Вера. — Я видела, это был дьявол! — сказала дама, кричавшая в поезде «пожар». — Он появился прямо в окне, как раз мы только проехали Александровскую. — А сами они где? — Да вот же их несут! На тормозную площадку первым появился Артемий Иванович, у которого из-под мышек торчали ноги генеральши в галошах. Фаберовский нес ее за плечи, то и дело коленом поправляя у нее на голове капор, который все время норовил свалиться. Неуклюже развернувшись на площадке, они шагнули на дебаркадер. — Ну, принимайте же! — крикнул жандармам Артемий Иванович. — Тяжело же держать! — А ну, голубчики, руки вверх! — крикнул ротмистр, доставая из кобуры револьвер. Он сразу узнал двух мазуриков по словесному описанию, телефонированному из Петербурга. Артемий Иванович, а за ним и поляк послушно подняли руки, и генеральша мешком шлепнулась о перрон. — Палачи! — крикнул кто-то из пассажиров. — Убийцы! Жандармы, как один, повернули в сторону кричавшего головы. — Да поднимите вы бабку! — рявкнул ротмистр, а сам двинулся сквозь толпу, чтобы арестовать горлопана. — Ну, желаем выздоровления вашей матушке, — сказал Артемий Иванович и взял у Веры судок. — Давай-ка, Степан, в буфет поскорее! Отсидимся там. Неровен час, жандармы сдуру стрелять начнут, бумажек не спрашивая. И они с Фаберовским поспешили укрыться в буфете. За сегодняшний день они были первыми посетителями. Буфетчик, в длинном белом фартуке и черном пиджаке, с постным лицом проверял на запах блюда, стоявшие на прилавке. Те, запах которых вызывал у него сомнения, посыпались им перцем из ящичка, который он выдвигал из-под низа большой мельницы. — Вот тут я единственный раз в жизни икрою блевал, — сказал Владимиров, обводя рукою кругом. — А не пропустить ли нам малым делом? Буфетчик, нам с этим господином водочки. Ну, я и перепугался, Степан. Думал, это нас арестовывать будут. А у них тут в Гатчине весело — смотри, как жандармы по платформе носятся, будто потеряли что. Видать, тот горлопан сбежал. Ан нет, споймали. Вон двоих ведут. Один в шубе, вполне приличный господин. А вон еще одного в шубе поймали, а рядом с ним другого, поплоше. Может, тут у них в шубах не дозволено ходить теперь? Ты, Степан, покуда из буфета не выходи. А вон и генеральшу понесли к карете. Ну, наконец-то. Вишь, как ее здесь любят. Кирасир для сопровождения прислали. Ох, опять уронили. Да где ж тут здоровье сохранишь при таком отношении? Человеколюбивей надо быть с государевыми подданными! На станцию действительно прибыл полуэскадрон кирасир, которые бестолково и хаотично скакали по привокзальной площади, пугая извозчичьих лошадей, мирно дремавших справа от вокзала. Сквозь буфетное окно Артемий Иванович с Фаберовским наблюдали за их странными экзерцициями, размышляя вслух, что бы это могло значить. — Ну, да нас это не касается! — подытожил их беседу Артемий Иванович. — Давай еще по одной дернем, и на морозец. Времени уже полдень, а нам еще в Дворцовое управление, пропуск к Черевину получать. Они взяли в буфете еще по стопочке, выпили, крякнули, и вышли на улицу. — Вот они! — крикнул жандармский ротмистр. — В буфете прятались! Держи их! Он выхватил револьвер, пальнул в воздух и побежал к воображаемым злоумышленникам. Еще двое жандармов присоединились к нему. — Кажется, все-таки это по нашу душу, пан Артемий, — неуверенно сказал Фаберовский. — Может, побежим? — спросил Артемий Иванович. — Лучше сдаться. У нас же открытые листы. Однако затем произошло совершенно неожиданное. Услышав выстрел жандармского офицера, кирасиры сперва сбились в кучу, потом командовавший ими корнет с жидкими усиками подал команду «Шашки вон!» и «Марш-марш!!!», сверкнули клинки, и дюжина лошадей понеслась по площади. |