Онлайн книга «Дамы и Господа»
|
– Но запах… – Если бы он действительно появился здесь, мы бы уже не разговаривали. Эльфы расступились, освобождая дорогу королю. Его задние ноги не были предназначены для двуногого перемещения; колени смотрели в разные стороны, а копыта были слишком большими. Не обращая ни на кого внимания, он медленно доковылял до поверженной королевы. Маграт поднялась на ноги и неуверенно помахивала топором. Королева распрямилась, вскочила на ноги и вскинула руки, с ее губ готовы были слететь первые слова проклятия… Король протянул к ней руку и что-то сказал. Только Маграт расслышала пару слов. Как она заявляла позже, там была упомянута какая-то встреча при лунном сиянии. И тут они очнулись. Солнце стояло высоко над Краем. Люди поднимались на ноги и таращились друг на друга. Вокруг не было ни единого эльфа. Первой заговорила нянюшка Ягг. Ведьмы умеют мириться с тем, что есть, вместо того чтобы настаивать на том, как должно быть. Она осмотрела местность. – Первым делом, – сказала она, – наипервейшим, надо поставить камни на место. – Это может подождать, – возразила Маграт. Они оглянулись на неподвижное тело матушки Ветровоск. Несколько отбившихся от роя пчел уныло кружились рядом с ее головой. Нянюшка Ягг подмигнула Маграт. – А ты была молодцом, девочка. Не думала, что ты переживешь такую атаку. Я сама едва не обмочилась. – У меня была возможность подготовиться, – мрачно заметила Маграт. Нянюшка удивленно подняла брови, но ничего не сказала. Вместо этого она ткнула носком башмака матушку. – Эй, Эсме, вставай давай, – позвала она. – Ты тоже молодец. Мы победили. – Эсме? Чудакулли неуклюже опустился на колени и взял матушку за руку. – Должно быть, совсем обессилела, – пробормотала нянюшка. – Освобождение Маграт и все такое прочее. Чудакулли поднял глаза. – Она мертва. Взяв матушку на руки, он с трудом выпрямился. – Нет, – произнесла нянюшка голосом человека, рот которого работает в автоматическом режиме, потому что мозг отключился. – Она не могла так поступить. – Она не дышит, и пульса нет, – констатировал волшебник. – Наверное, просто решила отдохнуть. – Наверное. Пчелы кружились высоко в голубом небе. Думминг и библиотекарь помогли установить камни, периодически используя казначея в качестве рычага. Думминг заметил, что камни эти были не совсем обычными – что-то в их форме намекало на то, что когда-то очень давно их отлили и охладили. Джейсон Ягг нашел молодого волшебника погрузившимся в глубокие раздумья у одного из камней. В руке Думминг держал веревку с привязанным к ней гвоздем. Но гвоздь, вместо того чтобы висеть, пребывал в горизонтальном положении и отчаянно пытался дотянуться до камня. Веревка аж звенела. Думминг завороженно смотрел на нее. Джейсон замялся. Он редко встречался с волшебниками и не был уверен, как к ним следует обращаться. А потом он услышал, как волшебник воскликнул: – Он присасывает! Но почему он присасывает? Джейсон промолчал. Думминг продолжал бурчать себе под нос: – Может быть, есть железо и… и железо, которое любит железо? Или мужское железо и женское железо? Или простое железо и королевское железо? Одно железо отличается от другого тем, что содержит некую примесь? Одно железо служит грузом мира, а другое катается по резиновому листу? К нему присоединились казначей и библиотекарь и тоже уставились на раскачивающийся гвоздь. – Проклятье! – воскликнул Думминг и отпустил веревку. Гвоздь со звоном ударился о камень. Он повернулся, на лице его застыло мученическое выражение. Думминг сейчас выглядел точь-в-точь как человек, которому предстоит разобрать сложный механизм вселенной, а из всех инструментов у него только скрепка. – Эй там, господин Солнцесвет! – воскликнул казначей, которого свежий воздух и отсутствие криков привели в почти радужное расположение духа. – Камни! И чего я вожусь с какими-то обломками скал? Кому-нибудь они хоть что-нибудь рассказали?! – злился Думминг. – Знаете, иногда мне кажется, что существует бескрайний океан истины, а я просто сижу на его берегу и играю… с камешками. Он пнул камень. – Но настанет день, и мы научимся плавать по этому океану. – Он вздохнул. – Ладно. По-моему, пора возвращаться в замок. Библиотекарь молча проводил взглядом казначея и Думминга, которые вскоре влились в процессию усталых людей, бредших по долине. А потом он несколько раз оторвал гвоздь от камня. Каждый раз гвоздь прилипал обратно. – У-ук, – сообщил он и взглянул Джейсону Яггу прямо в глаза. К величайшему удивлению Джейсона, орангутан подмигнул ему. Иногда можно многое узнать об океане, если повнимательнее присмотреться к камушкам. Часы тикали. Утром в хижине матушки Ветровоск было прохладно и темно. Нянюшка Ягг открыла шкатулку. Буквально все в Ланкре знали о существовании загадочной шкатулки матушки Ветровоск. Согласно разным слухам, в шкатулке той хранились книги с заклинаниями, небольшая вселенная, лекарства от всех болезней, документы на затерянные земли и несколько тонн золота – неплохая вместимость для предмета не больше фута длиной. Даже нянюшка не знала, что находится в этой шкатулке. Матушка Ветровоск сказала ей только о завещании. Она была несколько разочарована, но вовсе не удивлена, обнаружив, что в шкатулке нет ничего, кроме пары больших конвертов, пачки писем и обычных, никому не нужных безделушек. Нянюшка вытащила бумаги. Первый конверт был адресован ей – судя по надписи: «Гите Ягг, Прачти СИЙЧАСЖЕ». Второй конверт был чуть меньше, а надпись на нем гласила: «Савещание Эсмеральды Ветровоск, Умиршей В Канун Дня Летниго Сонцестояния». Потом настала очередь перевязанной шнурком пачки писем. Письма были очень старыми – когда Маграт вытащила пачку из шкатулки, во все стороны полетели клочки пожелтевшей бумаги. – Эти письма адресованы матушке! – воскликнула она. – Ничего странного, – заметила нянюшка. – Все получают письма. – И тут, на дне, еще что-то… – сказала Маграт. – Похоже на камушки какие-то. Она взяла один из них. – Этот с чем-то окаменелым внутри, – покачала головой она. – А этот похож… на красные камни, из которых вытесаны Плясуны. И к нему прилипла штопальная игла. Как странно. |