Онлайн книга «Черный король»
Однако вернемся к старому Вильгельму. Покинув ресторан и желая немного подышать свежим воздухом, он неторопливо зашагал по мостовой, постукивая тростью по серым, обледенелым булыжникам. На прохожих он не смотрел, однако крик разносчика газет привлек его внимание. – Эй, мальчик! – позвал он. – Поди сюда! – Свежие новости с английской биржи! Убийство семьи золотопромышленника! Приезд в столицу лучших… – Если ты будешь так громко кричать, то рано или поздно лопнешь, – сообщил Стейниц мальчику и протянул ему блестящую монету. Мальчишка всучил иностранцу газету, спрятал монетку в карман и заспешил дальше, оглашая улицу звонкими криками. Взяв трость под мышку, старый Вильгельм развернул газету и на первой полосе увидел свое собственное изображение. Снимок был нечеткий, к тому же стоял австриец в окружении еще четырех человек. И тем не менее себя он опознал сразу – по осанке и бороде. Заголовок гласил: ЧЕТВЕРО ВЕЛИКИХ СЪЕЗЖАЮТСЯ В СТОЛИЦУ, ЧТОБЫ ПОМЕРИТЬСЯ СИЛАМИ! Стейниц насмешливо крякнул и пригладил бороду ладонью. И чего только не напишут господа газетчики, чтобы привлечь внимание обывателя. Впрочем, в данном случае они не соврали ни в одном слове. Старый Вильгельм встряхнул газету, чтобы сложить ее, и вдруг увидел, что из газеты что-то выпало на мостовую. Несколько секунд Стейниц смотрел на белый прямоугольник, размышляя, стоит ли он того, чтобы ради него наклоняться? Решил, что стоит. Белый прямоугольник оказался конвертом. Надпись на конверте гласила: Г-ну Стейницу Австриец повертел конверт в руках, надеясь обнаружить еще что-нибудь, но не обнаружил. На всякий случай Стейниц внимательно посмотрел по сторонам, затем пожал плечами и, не без оснований полагая, что письмо адресовано ему, вскрыл конверт недрогнувшей рукой. В конверте находился листок бумаги, и вот что на нем было написано: Один король болезнь нашел. Второй король с ума сошел. Сгубила третьего дуэль. Четвертый позабыл про хмель. В гробах лежат три короля. Да будет пухом им земля! – Ну, и что вы об этом думаете, господин Стейниц? – Я думаю, что на поле не может существовать четырех королей одновременно, следовательно – это полная чушь. – Но не касается ли дело политики, господин Стейниц? Политика допускает встречу сколь угодно большого количества королей – и все это в пределах одного поля. Что вы об этом думаете, господин Стейниц? – Я думаю, что ко мне это не имеет никакого отношения, – ответил своему внутреннему голосу невозмутимый австриец. – Как знать, господин Стейниц, как знать. Признаться, вы мне сильно напоминаете одного из этих четырех королей. Сказать, какого? – Не стоит. – Отчего же? – Оттого, что все это чушь, – твердо сказал себе старый Вильгельм, сунул листок с конвертом в карман, в котором обычно находилась всякая чепуха, взял в руку трость и так же неторопливо, как и прежде, зашагал к гостинице. 4 – Эмануил… Лас-кер… Я правильно записал? Молодой усач с гордым, заносчивым лицом кивнул: – Да, это мое имя. – Откуда изволили приехать? – Из Германии. – Ах, Германия, – вздохнул портье, подобострастно глядя на гордого немца. – Думаю, вам будет трудно привыкнуть к нашей русской расхлябанности. Впрочем, вы, вероятно, уже и раньше бывали в России? – Нет. Я здесь впервые. – Но вы отлично знаете русский язык. У вас почти нет акцента. – Через три дня его не будет совсем! – самонадеянно объявил молодой усач. – Что ж, добро пожаловать в наш отель, господин Ласкер! Вас проводят в ваш номер. – Надеюсь, он выходит окнами на восток? Портье вежливо склонил голову. – Номер в точности такой, как вы изволили описать. Если вам что-то не понравится, мы предоставим вам другой. Ласкер высокомерно кивнул, подождал, пока лакей возьмет его дорожный саквояж, и двинулся по коридору. Он был одет в короткое, уже послужившее пальто и модную шляпу. Под пальто у него была короткая визитка пепельного цвета и серые панталоны. Когда немец подошел к лестнице, по ступенькам как раз сходил – или, вернее сказать, торопливо сбегал – невысокий господин с аккуратно зачесанными набок светлыми волосами и маленькой бородкой. Шуба его была расстегнута и открывала прекрасный твидовый костюм и великолепный галстук, заколотый бриллиантовой булавкой. Пробегая мимо Ласкера, он грубо задел его плечом и побежал было дальше, но Ласкер со скоростью молнии ухватил наглеца за руку. – Не слишком ли вы спешите?! – холодно осведомился Ласкер. – Это вы мне? – спросил мужчина, останавливаясь и удивленно глядя на бледные пальцы усача, сжимающие ему запястье. – Вам! Сбегая по лестницам так быстро, вы рискуете сломать себе шею! – Шею? – изумленно повторил мужчина. – Именно так, – кивнул Ласкер. – И кстати, я готов принять от вас извинения, но лишь в том случае, если их форма покажется мне удовлетворительной! – Извинения? – Вы и дальше будете за мной повторять, господин попугай? Лицо мужчины налилось кровью. Белесые брови грозно сошлись на переносице. – Милостивый государь, – прорычал он, – вы забываетесь! – Неужели? Хотите поставить меня на место? Ласкер откинул полу сюртука, и взору блондина предстала рукоять небольшого пистолета, торчащая у Ласкера из кармана. – Так как насчет извинений? – поинтересовался Ласкер. Человек со светлой бородкой перевел взгляд от пистолета на лицо молодого усача и по свирепо горящим глазам понял, что имеет дело с человеком, не привыкшим бросать слов на ветер. – Что ж, – нехотя проговорил мужчина. – Примите мои извинения за то, что я был так неловок. – Принято! – кивнул Ласкер и отпустил рукав блондина. Тот, однако, не спешил уходить. – Могу я узнать, с кем я имею честь?.. – Зачем это вам? – Как знать – возможно, судьбе будет угодно свести нас еще раз. На свете много лестниц. – Вы правы, – кивнул усач. – Мое имя Эмануил Ласкер! Если понадоблюсь, в ближайший месяц вы сможете найти меня в этом отеле. Честь имею! Молодой усач повернулся и, задрав голову, зашагал по ступенькам наверх. Мужчина с бородкой посмотрел ему вслед, зрачки его сузились, а побелевшие губы тихо прошептали: – Что ж, сочтемся. У себя в номере Ласкер мельком осмотрелся и спросил лакея: |