Онлайн книга «Маска власти»
Полковник ждал меня в бассейном зале – единственном помещении, которое вполне соответствовало привычным человеческим стандартам. Сам бассейн был круглый, посередине золотистая дама, изогнувшись в довольно странной позе, исторгала из причинного места мощный фонтан, искусно подсвеченный разноцветными лазерами. На светлом каменном полу стояли несколько кресел и стол, уставленный графинами, графинчиками и разнообразными закусками. В одном из кресел возлежал сам хозяин с бокалом вина в руке. При моем появлении он благосклонно кивнул, протянул руку к столу и забросил в рот пару сочных вишен. – Есть будешь? – спросил он, сплевывая косточки в стоявшую рядом с его креслом хрустальную пепельницу объемом в полведра. – С удовольствием, – ответил я. – А что, должен прийти Ройтер? – Его, скажем так, должны привести, – булькнул Детеринг. – Сам он здесь не ходит, да… Привстав, он налил полный бокал темного вина и пододвинул его ко мне. Я сел в кресло и ухватил вилкой аппетитный кусок копченой, с пряностями свинины. Глотнул вина. Детеринг с улыбкой наблюдал за мной из-под полуприкрытых век. В коридоре послышались мягкие шаги. Я повернул голову. В помещение вошел Ройтер, следом за ним Николь Ривера. Сзади бесшумно шагали два незнакомых мне молодых парня с оружием на бедрах. – Э-э, – протянул Детеринг, обращаясь к конвоирам, – спасибо, джентльмены. Вы можете идти. – Вы здесь что, живете? – недоуменно спросил Ройтер, с любопытством разглядывая фигуру посреди бассейна. – Ты имеешь в виду комнаты? – пожал плечами Детеринг. – А почему бы и нет? – Я думал, один я сумасшедший, а оказывается, нет. Интересно… – Вы садитесь, садитесь. Пейте, закусывайте… разговор у нас будет долгий. Ройтер плюхнулся в кресло, успокаивающе кивнул Николь и взялся за один из графинов. – Здесь что? – А хрен его знает… понюхай. – Банановое, что ли? – Может, и банановое. Не бойся, дерьма не держим. И травить я тебя не собираюсь – ты мне нужен живой и здоровый. Ройтер плеснул в два бокала желтоватой жидкости и пошевелил носом, осматривая закуски. – Неплохо вы живете, милорд. – Неплохо, – согласился Детеринг. – А что? Работы хватает, чего ж бедствовать? Я полагаю, что голод мне не грозит. – О чем же вы так хотели со мной поговорить? – спросил Ройтер, потягивая вино. – А сам ты не догадываешься? – В общем-то, догадываюсь. Но что я буду с этого иметь? Да, вы можете меня убить, но тогда я все это дело утащу с собой в могилу. Мне нужны какие-то гарантии… – У меня есть способы заставить тебя говорить, – зловеще сообщил Детеринг. Способы, о которых ты и не подозреваешь. Но тут возникает ряд «но»… не будем о них говорить. Я хочу предложить тебе сделку. – Сделку? – вскинул брови Ройтер. – Ого. Это серьезно. Я вас слушаю. – Ты знаешь, где мы находимся? – Да откуда? Какая-то холодная планета… только это я смог понять из того, что успел увидеть, пока нас вели от корабля к куполу. – Это место называется Дедра. Она же Беллами, она же Ярр-Уок… не помню, как там еще. – Это – Беллами? – задохнулся Ройтер. – Вы нашли мифическую Беллами?! – Да. Точнее – нашли не мы, но это в данный момент несущественно. Я вижу, для тебя здесь много интересного… – Да вы… да вы даже не представляете, что здесь можно обнаружить! Это же не планета, а клад! Если хроники Эйзе не врут хотя бы на треть, то тут… Страшно даже подумать, что здесь может быть. – Погоди, не суетись, – поморщился Детеринг. – Сперва выслушай меня. Я предлагаю следующее: ты поможешь мне, я помогу тебе. А? – Что вы имеете в виду? – Ты должен рассказать мне всю эту историю до конца. Ты должен отдать мне то, что так заинтересовало господина Курлова. Ты должен помочь мне найти его самого. – Это очень серьезные требования, – задумчиво ответил Ройтер. – Что же я получу взамен? – Ты получишь возможность ковыряться здесь сколько душа твоя пожелает. Я достану тебе любую необходимую технику, любую информацию – все, что захочешь. Найденное поделим пополам. Разумеется, какое-то время тебе придется просидеть здесь – я ведь должен убедиться в том, что тебе можно доверять. Я думаю, плохо тебе здесь не будет. Ройтер потер лоб, допил свой бокал и поставил его на стол. – Я согласен при условии, что все гарантии моей личной безопасности будут распространяться и на Николь. – Принимается, – кивнул Детеринг. – Она меня вообще не интересует. Из чего, конечно, вовсе не следует, что она может покинуть планету хоть завтра. Она останется с тобой. Ты сам понимаешь, что я не могу допустить и намека на какую-то утечку информации. – Это разумно, – согласился Ройтер. – Ну что ж, хорошо… вы готовы слушать? – Мы уже давно готовы, поверь мне. Давно. Я так вообще умираю от любопытства. Ройтер налил себе вина и задумчиво постучал ногтем по тонкому хрусталю бокала. Осторожно вытащил сигару из коробки, лежащей на столе, понюхал ее и взял зажигалку. – Эта история начинается давно… Давайте так: я буду рассказывать, а вы, если вам что-то будет непонятно, переспрашивайте. Потому что рассказчик из меня не самый лучший. Так вот… когда я уволился из флота, у меня было сильнейшее желание заняться поисками древних сокровищ. Ну, то есть я тогда так думал: вот куплю корабль и буду искать. И, конечно, рано или поздно что-нибудь найду… и сразу стану богатым и знаменитым. Корабль-то я купил, родственники помогли, а вот дальше дело застопорилось. Очень скоро я понял, что одиночка в этом деле не значит ничего. Тем более что практически никакой серьезной информации я в Империи не найду, хоть ты тресни. А деньги нужно было отдавать… и я стал конвойником. Не думайте, что это было просто – там своя мафия, да еще какая! – Нужно просто знать, с кем и как разговаривать, – вставил Детеринг. – В принципе конвойником может стать любой – вопрос, на каких условиях. – Да… это я понял очень скоро. В один прекрасный день ко мне приехали двое любезных джентльменов и предупредили, что если я не прекращу свою деятельность, то мне попросту свернут шею. Выхода у меня не было, и я вспомнил об одном своем знакомом с Авроры, который вроде как был в большом авторитете во всех мирах – среди космической братии, понятное дело. Я созвонился с ним и объяснил ситуацию. Он посоветовал мне не связываться с местными бандитами – дело происходило на Орегоне, – а перебираться к нему, на Аврору. Я так и поступил. – В Портленд, надо думать? – поинтересовался Детеринг. – Нет, в Портленд я попал уже потом. Сперва я ходил в обычных коммерческих конвоях с Авроры. Пару раз попадал в переделки… Разумеется, вся эта ерунда была для меня гораздо менее выгодна, чем работа без прикрытия, но к тому времени я уже хорошо понимал, что сам по себе я работать не смогу. Не дадут, просто не дадут… Ну и где-то через год, когда я уже выплатил все свои долги, я случайно познакомился с одним человеком из Портленда. Человек этот был «антикваром», и он числился в розыске во всех имперских мирах. Это был совершенно сумасшедший фанатик, на нем висели и убийства, и угоны кораблей, но ему на все это было абсолютно наплевать – он жил только своими древностями, только своими поисками. Ради этого он мог совершить что угодно. Он говорил о мертвых мирах, которые они вот-вот найдут, о древних чужих кораблях, которые болтаются в космосе и набиты самыми невероятными вещами, – по его словам, нужно было просто знать, где их искать. |