Онлайн книга «Другая жизнь»
– Спасибо, я ваш должник. Где бы приобрести такую фляжечку… да побольше, побольше! Егеря захохотали. Помолчали. Наконец Пилл начал разговор: – Ваша светлость, вчера мы не смогли как следует поговорить… – Да, все время мешали со всякими тостами. – Верно. Мы хотели бы услышать на трезвую голову ваши соображения о будущем, о … – Он помахал ладонью над головой. – Как мы дошли до жизни такой? – теперь уже я рассмеялся. – Что конкретно вас, уважаемые, интересует? Насколько я знаю, егеря всегда старались жить обособленно от остальных. Что поменялось? – Это правда. Обособленно. Но жизнь поменялась. Цена на то, что мы добываем в Контулуке, не покрывает наших возросших желаний. Оружие подорожало, железо нынче дорого, нет желающих ковыряться в копях, а мясо упало в цене. Зачем бегать за оленем, когда можно вырастить поросенка? Его, конечно, не сохранишь надолго. Но можно закоптить, засолить и прочее. Все течет, все меняется. Мы хотели бы понять свое место в этом новом мире. Мне сказали, что вы, ваша светлость, знали старого герцога. Он запретил охотиться на контулукских драконов, так как их остались единицы. Тех, кто добыл шкуру дракона, – вешали. Теперь многие готовы нарушить этот закон, чтобы прокормить семьи. Мы тоже вокруг застав сеем и пашем, чтобы выжить. Что будет дальше? – Да, уважаемый Пилл, жизнь меняется. Я даже не знаю, что вам ответить. Это правда: еда стала дешевле почти везде, и дикое мясо стало почти ненужным. После мора и земли много, никто пока не ходит по стране в поисках земли и лучшей доли. Вам нужно это понять. И чем быстрее вы, уважаемые, это поймете, тем будет лучше. Да, егерские заставы нужны. Как защита от браконьеров, от монстров из Контулука, если такие еще остались, от чужаков с той стороны… – Егеря вскинули на меня головы. – Да, я знаю, что за Контулуком тоже живут люди и что иногда они к нам забредают. Я думаю, что и вы знаете туда тропы. Не знаю, был ли там мор и что после него осталось, но все равно: старый герцог поручил вам беречь драконов, но следить за западной стороной. Егеря нужны, но вряд ли в том же количестве, что раньше. – Там тоже был мор. После нашего. Они только выправляются после него. Большего я вам, ваша светлость, сообщить не могу. Пока, по крайней мере. Это все, что вы можете нам сказать? – Нет, не все. Если егеря готовы осваивать земли вдоль своего любимого Контулука, куда ж без него, то Центральный банк готов помочь им в этом. – Помочь чем, ваша светлость? – Деньгами, оружием, инструментами, продовольствием на первое время, мастерами, если таковые нужны. Закупкой скота. Вот, кстати: пасите скот, выращивайте лошадей, овец и коров. Мясо нужно. У вас есть выигрышная позиция. Вы можете гонять стада вдоль всего Контулука, передавая соседней заставе в зависимости от сезона. Отсюда до самого севера, до столицы. А это очень здорово. Не надо тратиться на заготовку кормов. Так никто не делает, но ни у кого и нет такой возможности. Кроме вас. – Это очень интересно, граф. Спасибо за идею, но не это главное. – А что? – Пустые земли может объявить своими только благородный человек. Даже все фрондерские городки когда-то принадлежали какому-то барону и только потом получили вольную. На тех или иных условиях. Мы не пойдем ни к кому в вассалы. А без этого любой барон будет вправе захватить распаханные земли. Вряд ли кто-то посмеет воевать с егерями, но потребовать платить – могут. – А что, все земли вдоль Контулука ничьи? – Нет, городков много. Мы бы туда не полезли. Но большинство – свободны. – Тогда это легко решается. Тихий! – позвал я. Дверь открылась, за ней стояли Тихий с Братьями и трое егерей. Доверяй, но проверяй. Я улыбнулся. – Зайдите сюда. Все. Все шестеро зашли. Я встал. – Я, граф Старшой, в присутствии восьмерых свидетелей объявляю, что беру «по чести» в свое владение все пустые и незанятые земли вдоль границ контулукского леса на.… На сколько от него? Пилл с Соллом тоже встали: – На пять дней пути. – …пять дней пути. Я, граф Старшой, в присутствии восьмерых свидетелей передаю все эти земли без вассального обязательства в управление и жительство всем контулукским егерям и их семьям. Последние обязаны следить за порядком и соблюдением законов Корронны на этих землях, за их надлежащим использованием и оплатой. Разграничение, управление над ними передается Совету командиров егерских застав. Этого достаточно, уважаемый Пилл? Старый егерь смотрел на меня не мигая, наконец заговорил: – Я, Пилл Двурукий, глава Совета командиров егерских застав, в присутствии семи свидетелей, принимаю от графа Старшого во владение и управление все принадлежащие ему «по чести» ранее свободные земли на пять дней пути от границы контулукского леса для проживания всех егерей и их семей и обязуюсь следить за порядком и соблюдением законов Корронны на этих землях. И их оплаты и надлежащего использования. Я, Пилл Двурукий, в присутствии семи свидетелей приношу личную вассальную клятву графу Старшому. Граф, я должен предупредить, что в данный момент я связан службой егерскому Совету, что может ограничить мое вассальное служение вам. Где-то я это уже слышал. – Я, граф Старшой, принимаю от вас, Пилл Двурукий, вассальную клятву. Если ваша служба мне вступит в противоречие с вашей службой егерскому Совету и Корронне, то можете быть свободны от этой вассальной клятвы. Тихий, попроси принести бумагу и чернила. Охрана вышла. Мы сели. – Граф, на каких условиях мы можем получить деньги для обустройства? – Вы говорите, сколько вам надо, я выделяю, что смогу. Вы сами распределяете, учитываете и так далее. – Я про долги, граф. – Какие долги? Я выделяю деньги на развитие своих территорий. Отдадите мясом и лошадьми. – Но вряд ли мы сможем отдать их, граф, в ближайшем будущем. Мы не любим быть в долгу. – Сколько у вас мечей, уважаемый Пилл? Вернее, арбалетов, так у вас говорят. Не отвечайте. Пусть наши недруги этого тоже не знают. Просто повесьте рядом с вашими флагами в новых деревнях и наш. Этого будет достаточно. – Да, граф. Если понадобятся не только флаги, но и сами арбалеты, они будут. – Надеюсь, до этого не дойдет никогда. Но все равно спасибо. Налейте еще вашего чая, это просто чудо какое-то. 8 ятя 324 года. Вечер. Южные моря. «Лиса». Сержант Наконец-то отплыли. Решили идти в Корронну морем, а уже оттуда вернуться домой, в Дамбу. Посчитали, что так будет даже быстрее. Шли двумя бортами, «Лисой» и «Врединой», под завязку набитыми рыбой, трепангами, гребешками и прочей морской снедью. Еще за неделю до отхода Старшой отправил почту в Дамбу и в столицу, где должны были приготовиться к нашему приходу. «Злюка» со шкипером Кэпом должна была снова зайти в Узант и уже оттуда догонять нас. |