Онлайн книга «Бессердечный»
Слуги падшего, подумать только! Но сразу после возвращения домой отправиться спать не получилось; традиционно уже пришлось составить компанию Елизавете-Марии за ужином. Благо та оказалась непривычно молчаливой, да и Теодор приносил с кухни блюда тихой безмолвной тенью. За последние дни дворецкий крепко сдал. Отужинав в гробовой тишине, я поднялся из-за стола, и только тогда Елизавета-Мария поинтересовалась: – Какие у тебя планы на завтра, дорогой? – А что? – насторожился я. – Мне скучно! – протянула девушка. – Скучно, Лео! Ты понимаешь? Я не привыкла к заточению в четырех стенах! – Ничем не могу помочь. – Быть может, сходим куда-нибудь? – предложила Елизавета-Мария. – Тебе и самому надо развеяться! – Не вариант, – покачал я головой. – Завтра уезжаю на весь день за город. – На весь день? – Именно. – И чем мне себя занять? – Не пробовала заглянуть в библиотеку? Попроси Теодора, он проводит. – Я знаю, где в доме библиотека! – оскорбилась девушка. – Лео, ты невыносим! И сам посуди – как можно читать целыми днями напролет? Это кого угодно с ума сведет! – Ну не знаю. Попробуй поймать лепрекона. Это тебя взбодрит. Елизавета-Мария только фыркнула, но меня неожиданно поддержал дворецкий. – Госпожа, лучше отыщите его клад, – посоветовал он. – Столовое серебро? – обреченно вздохнул я. – Теперь пропали ножи, – подтвердил Теодор. – Этот маленький вымышленный поганец заслуживает хорошей трепки, – мечтательно улыбнулась девушка. – Будет приятно щелкнуть его по носу. – У него не может быть клада, – напомнил я. – Он всего лишь мой вымысел. – У всех лепреконов есть клады, – продолжил упорствовать на своем дворецкий, которого до глубины души задела пропажа столового серебра. – Вымышленный он или нет – природа сильнее. – Возможно, я и в самом деле этим займусь, – решила Елизавета-Мария. Я только покачал головой и вышел за дверь. В спальню поднялся, буквально валясь с ног от усталости, но запереть ставни не забыл. Потом разделся, повалился на кровать и моментально провалился в глубокий беспокойный сон. А во сне вновь вернулся в цирк, только теперь во всем зале не было ни одной живой души; компанию мне составлял лишь лепрекон. Ясно понимая, что это всего лишь простое сновидение, я покинул ложу, вышел в вестибюль и вновь наткнулся на Елизавету-Марию фон Нальц. Попытался ухватить протянутую руку, но девушка рассмеялась и легко ускользнула из моих объятий. Я последовал за ней по пустым коридорам, спустился за кулисы и неведомым образом очутился в подвале собственного особняка. Стало тихо, темно и холодно. И вдруг ледяное крошево просело, зашуршало и, подобно легендарным зыбучим пескам, потянуло меня вниз, в ледяной ад, в саму преисподнюю… Я рванулся, ухватился за нижнюю ступеньку лестницы и попытался вырваться, но ничуть в этом не преуспел. Ледяной водоворот тянул все сильнее и сильнее, онемевшие от холода пальцы соскальзывали, ломались ногти, боль выкручивала и выламывала суставы, и я бы точно провалился в черную ледяную бездну, но тут что-то хлестнуло по лицу. В один миг я проснулся, сорвал накинутое на голову полотенце и уселся на кровати. – Драть! – пробурчал лепрекон, который устроился в кресле с книгой в руках. На одном подлокотнике стоял стакан с горящей свечой, на другом – полупустая бутылка вина. – Мешаешь! Я несколько раз глубоко вздохнул и повалился обратно на подушку. – Ты не староват для «Приключений Алисы в Стране чудес»? – спросил у коротышки. – Отстань! – потребовал альбинос, облизнул палец и перелистнул страницу. – Спи! Достал! Но сон уже оставил меня, я приподнялся на одном локте и поинтересовался у собственной фантазии: – Кого ты зарезал утром? Лепрекон угрюмо уставился на меня и нехотя сообщил: – Шлялся. Дерзил. Нарывался! Укорять альбиноса убийством взломщика я не стал, но и тему закрывать не собирался. – Что ты хотел сделать с телом? – спросил у коротышки. Тот беззвучно выругался и уставился в книгу. – Что? – повторил я свой вопрос. – Бездомные животные голодают из-за таких бессердечных людей, как ты, Лео, – не отрываясь от книги, ответил лепрекон и потребовал: – Драть! Не мешай читать! Бездомные животные? Он собирался скормить труп бродячим псам? Только еще людоедов в округе развести не хватало! Я перевернулся на другой бок, посильнее натянул на себя одеяло и попросил: – Не делай так больше. Лепрекон ничего не ответил. Просто не успел: внизу что-то с оглушительным стуком повалилось, да так, что вздрогнул пол. – Драть! – от неожиданности коротышка даже облился вином. – Буфет? Я так не думал. В один миг соскочил с кровати, схватил с тумбочки «Цербер», выдернул из кобуры «Рот-Штейр» и бросился на выход. Вывалился в коридор и едва не налетел на выглянувшую из своей комнаты Елизавету-Марию. – С дороги! – рявкнул на нее и промчался мимо, а девушка, как была в ночной рубашке, побежала вслед за мной. Сломя голову я скатился на первый этаж, проскочил через кухню в прихожую с распахнутой настежь входной дверью и метнулся в гостиную. Перебрался через поваленный буфет и сразу взял на прицел темную фигуру, которая притиснула к стене полузадушенного дворецкого. Под широкополой шляпой с плоской тульей сгустились тени; охватившие шею Теодора руки выделялись своей противоестественной чернотой. Мавр?! – Отпусти его! – потребовал я, не решаясь выстрелить. Душитель медленно обернулся, и тут через другую дверь в гостиную ворвалась Елизавета-Мария. В мгновение ока девушка оказалась у камина, сорвала со стены саблю и ринулась на малефика. Тот стремительно отпрянул от дворецкого и шагнул навстречу суккубу, вскидывая в защитном жесте раскрытую ладонь. Заточенная сталь столкнулась с плотью и с жалобным звоном отскочила, оставив лишь кровоточащую царапину. Я выстрелил, метя в голову; мавр неуловимым движением перехватил пулю, другой рукой швырнул в девушку стул и вдруг ринулся на меня! Тотчас споткнулся о невесть откуда возникшего лепрекона, быстро вскочил на ноги, но вновь повалился обратно, когда альбинос полосонул его заржавелым кухонным ножом по сухожилиям. Клинок неожиданно легко вонзился в столь неподатливую для обычной стали плоть, лезвие скрежетнуло по костям, но душитель даже не вскрикнул. В один миг малефик оказался укутан тенями, они стали продолжением его рук и раскинулись во все стороны, грозя дотянуться и поработить сознание. Пятясь от них, я вновь прицелился, но тут вперед шагнула Елизавета-Мария. Она со всего маху ударила саблей по шее мавра, и начисто срубленная голова слетела с плеч и покатилась по полу. |