Онлайн книга «Тень императора»
|
– Ваше величество, к вам канцлер. Просит о срочной аудиенции. Он не один. С ним маги и три сотни гвардейцев, которые готовы усилить посты. Но оборотни их пока не подпускают, держат перед личными покоями. Император помедлил и кивнул: – Пусть канцлер войдёт. Я встал рядом с императором. На ловца и зверь бежит. Канцлер сам решил нас посетить – это признак его силы. Граф Тайрэ Руге появился через минуту и выглядел как обычно. Стройный брюнет с благородной сединой на висках, в чёрном полукафтане, на боку ирут, в глазах спокойствие. И только слегка подрагивающие уголки губ выдавали его внутреннее напряжение. – Доброе утро, ваше величество. – Он отвесил лёгкий поклон Марку и посмотрел на меня: – Рад видеть вас, граф Ройхо, в добром здравии, живого и невредимого. – Здравствуйте, канцлер. – Император был спокоен, ибо, когда за спиной великий предок, переживать не надо. – Приветствую вас, граф Руге. – Я тоже не нервничал. Канцлер молчал, тянул паузу. Мы тоже. Ни вопросов, ни расспросов. И наконец граф Руге не выдержал и обратился к императору: – Ваше величество, позвольте говорить откровенно? – Разумеется. – Марк слегка кивнул. – Я знаю, что произошло сегодня ночью, и понимаю, что вы меня раскрыли. У меня есть тайны, как и у всякого имперского дворянина. И казалось, что они будут скрыты всегда. Однако я ошибался… – Вы говорите о родстве с вампирами, канцлер? – Император прервал графа. – Да. – В таком случае обращайтесь к моему советнику, графу Ройхо. В этом вопросе он мой голос. А я понаблюдаю за вами. «Вот же гадство! – подумал я. – Не удалось отвертеться от роли переговорщика. Марк всё свалил на меня, и учитель не вмешивается. Ладно. Пообщаюсь с графом Руге. Деваться некуда». – Господин канцлер, давайте присядем. – Я указал на столик рядом с креслом императора. – Я не против, господин советник. – Его губы скривились в нехорошей усмешке. Расположившись напротив друг друга, мы обменялись долгими взглядами и подумали о собеседнике нечто нехорошее. Причём в этот момент мне вспомнился старый земной анекдот: «Одесса. Встречаются на лестнице два соседа. Проходят мимо друг друга, один оборачивается и окликает: – Рабинович! – Что? – Извините, я о вас только что плохо подумал. – Ничего, Абрамович. Можете не извиняться. Всё равно я вам уже на спину плюнул». Вот так и у нас. Думаем о собеседнике плохо и делаем соседям гадости. Однако на общее решение это влиять не должно. Поэтому я напустил на лицо улыбочку и начал переговоры. Неприятно общаться с тем, кто покровительствует кровососам и не так давно желал разорить меня, но надо договариваться. Страна у нас одна. – Итак, господин канцлер, карты на стол. Ходить вокруг да около не станем. Нам это не нужно. Вам, судя по всему, тоже, а иначе вы не пришли бы к нам. Я правильно рассуждаю? – Да. – Граф Руге моргнул. – Разговор должен быть коротким и по существу. Мои воины ждут сигнала, а потому надо торопиться. Как бы они сами не начали резню. – Хм! Интересно, что вы им рассказали, раз командиры отдали приказ, а бойцы решились вломиться во дворец? – Есть подозрение, что императора подменили. Виновники – школа «Тайти», Алай Грач и граф Ройхо. Версия липовая, но вполне рабочая. – И ваши имперцы поверили? – Моё слово сомнению не подвергается. Я создал эту организацию. И кто посмеет мне возразить? – Понимаю. Впрочем, сейчас это не важно. Нам известно, кто вы, но нам не нужно кровопролитие, и государь весьма ценит вас. Наша общая цель – мир и благо империи. – Генриетта жива? – Жива, если вампира можно считать носителем жизни. – Ты её пытал? – Нет. Только руку отрубил, когда она попыталась напасть. – Генриетта много рассказала? – Всё, о чём я спрашивал. – Ты мастер развязывать языки, Ройхо. – Иногда просто нужно найти правильные слова. – Фрона ты убил? – Я. – Там ещё кто-то был? – Айрик, агент ассирской разведки. – До него мне дела нет. – Вот и хорошо. Говорите, канцлер, каковы ваши предложения? – Вы возвращаете мою женщину, а потом даёте клятву не трогать моих детей и не охотиться на родственников. Взамен я готов отвести войска и покинуть пост канцлера. Руководство «Имперским союзом» оставляю за собой как гарантию безопасности. – У нас иное предложение. Женщину вам вернём. Вы отводите войска, и всё остаётся как прежде. Власть у вас отнимать не станем. Никаких клятв давать не будем. – Как же без клятв? – усмехнулся он. – А толку от них? Вы давали клятву императору, и он её принял. Мы считаем, этого достаточно. Пока вы необходимы стране, никто вас не тронет. И пока я нужен, за меня найдётся кому слово сказать, заступиться и отомстить. А новые клятвы ничего не дадут. Считаете нужным, увезите детей подальше и посоветуйте родственникам спрятаться. Вот и всё. У меня тоже семья, и я понимаю, что в душе вы затаили на меня зло. Однако я от вас клятву не требую. Они для людей из простонародья, кто боится божьего гнева. Ну а мы с вами знаем, что их всегда можно обойти. – Я тебя понял, Ройхо. Ты прав. Обойдёмся без громких слов и заявлений. Это лишнее. А что с Марбахом Тагуаром и Алаем Грачом делать? – Ничего. Они Генриетту даже не видели. – Поверю. Но тогда ты не должен отдавать им Айрика. – А я и не собирался. – Значит, вот так и разойдёмся? Тихо и мирно, без взаимных упрёков, обвинений и кровопролития? – Да. – Честно говоря, не ожидал. – Канцлер покосился на императора и снова посмотрел на меня. – А как же тот факт, что я поклонник тёмного культа? – Ради блага государства решено не обращать на это внимания. У всех свои недостатки и слабости. – И у тебя, Ройхо? – И у меня, Руге. – Я обратился к канцлеру, словно к равному, и мне это понравилось. – Если откопаешь мои тайны, честь тебе и хвала, сможешь получить моральное удовлетворение. Но они оберегаются крепко. – Я буду искать. – Канцлер поднялся и спросил: – Когда ты отпустишь Генриетту? – Ночью. – Снова поверю. Но если обманешь, пеняй на себя, положу всех своих сторонников, но ты за обман ответишь. – Не надо угроз. Я всё понимаю и тоже предупреждаю: попробуешь ударить в спину, достанем. Не только тебя, но и весь ваш тёмный культ изведём. Мы всё сказали. Дальше работаем на доверии. |