Онлайн книга «Завтра»
— И что потом? — Потом я сказал ей… * * * — Здравствуйте, госпожа Беркович. — Добрый… добрый день. А вы, собственно, кто? — Меня зовут Ромуальд Леблан. Я работаю в ресторане «Император» секретарем по связям с общественностью и прессой. Помните, вы приняли меня на работу? — Да-да, припоминаю. Вы француз-стажер. Так что вам угодно? Она открыла дверь пошире, и я разглядел в глубине уютную гостиную с рождественской елкой. Услышал музыку, детский смех. Почувствовал вкусный запах из кухни. Не меньше минуты смотрел ей прямо в глаза, все надеялся, что каким-то чудом она узнает меня. Заметит родные черты, угадает знакомые нотки в голосе. Нет, не узнала. Я был для нее чужой. Назойливый посетитель. В конце концов Мишель потеряла терпение: — Не стойте молча, как идиот. Либо говорите, зачем пришли, либо уходите. Не то я пожалуюсь мужу, а он немедленно вызовет полицию. Тогда я собрался с духом и выпалил: — Я ваш сын. Мадам Беркович застыла от изумления, побледнела, ее лицо исказилось. — Что за чушь вы несете?! — в гневе не крикнула, а прошептала она. Поспешно вышла на крыльцо, прикрыла дверь и повела меня в сад под дождь. — Послушайте, я не знаю, кто вам внушил такую бредовую идею, но этого просто не может быть. Я достал из кармана копию договора об усыновлении, где были указаны ее имя и девичья фамилия. Мне с трудом удалось раздобыть этот документ, я им так дорожил… Однако ей он внушал дикий страх. Читая, мадам Беркович то и дело боязливо оглядывалась на дверь: только бы муж и дети не застали ее с этой бумагой в руках… Я надеялся встретить любящую маму, а увидел испуганную враждебную женщину. Она вернула мне копию и проводила до калитки. Объяснила, что мое появление на свет — «ошибка молодости», не больше. Ей было всего восемнадцать, она даже не сразу поняла, что беременна… Пыталась избавиться, но не удалось… * * * — Полагаю, ты стал расспрашивать ее о твоем отце. — Она и сама хорошенько не знала, кто он. Какой-то военный, они познакомились в Безансоне в баре. «А наутро расстались навсегда». Родных у Мишель не было, она мечтала лишь об одном: уехать из Франции в Америку и стать бизнес-леди. Так что ребенок был для нее досадной помехой. — Мишель задала хоть один вопрос о том, как ты живешь, чем интересуешься? — Ни единого. Она знать меня не хотела в полном смысле слова. Ее муж и дети понятия не имели о том, как прошла ее юность, и подобные неприятные открытия вполне могли разрушить счастливую семью, — это она мне ясно дала понять. На мгновение убежала в дом, вернулась с чековой книжкой. Попросила, чтобы я больше не приходил на работу в ресторан и выписала мне чек на пять тысяч долларов. В полной уверенности, что мы теперь в расчете, потребовала никогда больше не беспокоить ее и скрылась за дверью. А я остался под дождем, брошенный, одинокий, раздавленный. Кое-как доплелся до вокзала, порвал и выбросил чек в первую же урну. Решил вернуться во Францию, уже собрал чемоданы, но тут позвонили вы… — Ромуальд, родной, мне так жаль, что тебе пришлось пережить такое… Попробуй взглянуть на это иначе. Теперь ты знаешь, кто твои биологические родители, так? И понимаешь, что папа и мама, которые тебя растили, заботились о тебе, беспокоились, — никакие не приемные, а настоящие! Ты можешь начать все заново, с чистого листа… Гудение мобильного в кармане Ромуальда помешало Эмме договорить. Мальчик взглянул на номер вызывавшего и сразу ответил. Звонил Джарод. Программисты перекинулись парой таинственных слов, Ромуальд от изумления вытаращил глаза. — Бежим в отель как можно быстрее, — парень на ходу застегивал парку. — В чем дело? К чему такая спешка? — Теперь мы знаем, откуда у Кейт полмиллиона долларов! 21
Беги, Эмма, беги Твоя рука меняется в руке другого. Поль Элюар [34] Бостон 24 декабря 2010 9 часов 43 минуты — Не смейте прикасаться к моему компьютеру, сейчас же отойдите от него! В номере их ждали коридорная и уборщица: последняя, увидев столько мощной включенной техники, немедленно позвала на подмогу. — Мисс, мне искренне жаль, но электросеть отеля не рассчитана на системный блок такого рода, и все эти провода… — коридорная в ужасе указывала на джунгли Ромуальда. — Так что я вынуждена попросить вас… — Мы все это выключим и вынесем, обещаю, — с этими словами Эмма выпроводила обеих из номера. Снаружи повесила на ручку двери табличку: «Не беспокоить». Затем они заперлись. Парнишка сразу уткнулся в монитор. — Ну же, скажи скорей, как это ей удалось раздобыть такие деньжищи? — нетерпеливо теребила его Эмма. Он уже залез в свою электронную почту и увеличил одно из присланных изображений во весь экран. — Помните, вы просили меня проверить блог Кейт «Если ты потерялась в Бостоне»? — Само собой! — Я занялся им вплотную, понял, что это всего лишь собрание ссылок на другие сайты, но объяснить, зачем они ей нужны, не смог. Поэтому на всякий случай попросил Джарода мне помочь. — Твоего приятеля-программиста? — Да. И пообещал, что вы заплатите ему тысячу долларов, если он обнаружит что-нибудь полезное. — А ты у нас очень щедрый. За чужой счет, — ехидно заметила Эмма. — Все в порядке, ты правильно поступил. — Он сразу же обратил внимание: картинки подозрительно много весят. — И что же дальше? — Отследил аномальные характеристики распределения значений диапазона младших битов. Эмма уселась на подоконник: — Как ты сказал? Повтори! Ромуальд развернулся к ней на крутящемся кресле. — Вы когда-нибудь слышали о стеганографии? — О стенографии? — Нет, не стенография, а стеганография. Это наука о скрытой передаче информации. К примеру, некоторые технологии позволяют в любом вполне невинном цифровом изображении спрятать другое, секретное. Эмма зажмурилась: — Стой! Что-то я недавно об этом слышала. Кажется, в новостях передавали, да? |