Онлайн книга «Призрачный бал»
Ее запястья крепко сжали холодные пальцы графа. – Любимая, а я тебя искал. Сегодня великий день. Я так долго его ждал… Ждал… Образы бала исчезли, возвращая ее в прошлое, где она уже была не Лизой, а нелюдимой девушкой Варварой… С самого утра небо было затянуто тяжелыми грозовыми тучами. Они висели так низко, что, казалось, можно коснуться рукой бугристых боков. На кладбище стояла почти осязаемая тишина. Покой и умиротворение царили повсюду, и лишь монотонная речь священника нарушала эту идиллию. Возле гроба собрались несколько человек: граф Дмитрий Воронцов, Захар с двумя молодчиками и две девушки из прислуги. Мертвая графиня была похожа на поломанную фарфоровую куклу: белоснежная матовая кожа, чуть повернутая набок голова, на тонкой шее шелковый шарфик, скрывающий след от петли. Граф, не проронивший ни единой слезинки, прикладывал к глазам белоснежный платок. Его лицо было похоже на восковую маску: застывшее и беспристрастное. Когда он подошел к гробу и наклонился, чтобы поцеловать супругу, где-то высоко прогремел гром и с неба упала первая капля дождя. Она потекла слезинкой по белоснежной щеке графини, прочерчивая мокрую дорожку. – Плачет, – охнула одна из служанок, – смотрите, она плачет. Обе девушки принялись креститься. Граф поморщился и, промокнув «слезинку» платком, приложился губами ко лбу графини. – Лицемер. Ты никогда не любил меня. Голос сначала прозвучал в голове Вари, а потом возле гроба, словно из тумана соткалась фигура графини. Ей было совсем не холодно в легком платье. Она подошла к Воронцову и полупрозрачной ладонью провела по его щеке. Граф никак не отреагировал. – Почему ты не послушалась меня и не ушла, пока была возможность? Теперь он тебя не отпустит. Варя не заметила, когда графиня оказалась уже возле нее. Сама она стояла поодаль от гроба, объяснив тем, что боится покойников. – Тебе нечего мне сказать? Может быть, хочешь о чем-то спросить? – Это он убил тебя? – Варвара не говорила вслух, призраки хорошо слышат мысли живых. – Нет. – Тогда зачем ты это сделала с собой? – Я устала. В тот вечер, накануне моей смерти, я просила Дмитрия отпустить тебя. Но он пришел в ярость и даже ударил меня. Впервые в жизни он поднял на меня руку. А дальше все произошло само собой. Я вышла в сад и хотела сбежать. Но бежать мне было некуда. Дмитрий стал для меня всем. Он заменил мне друзей, близких и даже саму жизнь. Он и был моей жизнью. – Сегодня я уйду. – Нет, – графиня звонко рассмеялась, – он уже не отпустит тебя. Я это знаю. Здесь многое становится простым и понятным. Дмитрий никого не любит, кроме самого себя. Им движет только одно желание – обладать. – Он не сможет удержать меня силой. Я попрошу Захара. – Захар. Глупый, влюбленный великан. Даже теперь его мысли только о тебе. Графиня вновь подплыла к гробу. Она рассматривала собственное лицо, пыталась разгладить складки на платье и поправить волосы, рассыпавшиеся по подушке. Только ее руки проходили сквозь тело, и женщина злилась. Ее лицо шло мелкой рябью. – Платье, – женщина подняла на Варю глаза, полные слез. – Это не то платье, в котором я хотела быть похороненной. Он все и всегда делал мне наперекор. Наверное, она еще что-то сказала, но гроб накрыли крышкой и стали опускать в могилу. Когда в черный зев посыпались первые комья земли, призрак графини истаял, а на землю обрушился ливень. Варя не хотела возвращаться в поместье, где ее ничего больше не держало, но граф словно прочел ее мысли и не отпускал от себя ни на шаг. Захар нервничал и злился, старался постоянно находиться рядом. Варвару раздражало внимание этих двоих, но нельзя было просто развернуться и уйти. Она хотела попрощаться с кухаркой, которая приняла ее, как родную, да и с Захаром нужно поговорить. Вот только из головы не шли слова покойной графини. Почему та сказала, что Воронцов ее не отпустит? Конечно, отпустит! Не силой же держать станет. В доме Варе удалось незаметно прошмыгнуть на кухню, но Алевтины Петровны там не оказалось. Зато обнаружился Захар, который наливал кипяток в большую кружку. – Замерзла? – спросил он у Вари, точно ждал ее. – Я тебе чай приготовил. Значит, точно ждал. Но как он узнал? – Петровна рассказала мне, что вы проводите вместе много времени, вот я и подумал, что прежде чем сбежать, ты обязательно зайдешь к ней попрощаться. – С чего ты решил, что я собралась сбежать? Меня здесь никто не держит, уйду, когда захочу. – Знаю, – в голосе Захара было столько грусти, что у Вари невольно сжалось сердце. – Ты всегда была вольной, как кочевая цыганка. Степаныч велел мне присматривать за тобой с первого дня. – Так ты по его указке за мной ухлестывал? – Варя почувствовала, как ее заполняет обида и еще какое-то непонятное чувство, которое до сих пор было ей незнакомо. – Не придирайся к словам, Варвара. Как ты была колючкой, так и осталась, хоть и стала… Захар замолчал, словно пытался подобрать нужные слова. – Ведьмой? Договаривай, кем я стала. Что замолчал? – Ты изменилась, Варвара. Стала старше. Это я хотел сказать. А еще… – Что еще? – Ты очень красивая, Варя. Варвара вспыхнула, прижала ладони к пылающим щекам. Еще никто не говорил ей ничего такого. И вот Захар, которого она всегда считала только другом, почти братом, ее добродушный великан с неуклюжими ухаживаниями произнес вслух то, чего она боялась услышать. Ночь, проведенная вместе, вдруг потеряла краски, померкла. Все, что было сказано тогда, Варя не принимала всерьез. Она надеялась, что у Захара было лишь помутнение, которое обязательно пройдет. Стало страшно. Но не от того, что будет дальше, а потому что она не могла сказать в ответ что-то, чего Захар наверняка от нее ждет. И надо ли говорить? Варя не знала. – Варвара, – голос графа заставил Захара отпрянуть от Вари. – Ты здесь? – Да, Дмитрий Алексееич, мы здесь, – ответил за нее Захар и вытянулся в струну. – Что вы делали? – в голосе графа отчетливо слышалось раздражение. – Отвечай, Захар. |