Онлайн книга «Возвращение в Прованс»
– Люк, это невообразимо прекрасно! – Я всегда хотел назвать эту лаванду «Лизетта», потому что она такая же непредсказуемая, как и ты. Но Гарри меня загнал… – вздохнул он и склонился поцеловать жену. Лизетта расхохоталась. – Qu’est-ce? [12] – недоуменно спросил он. – Ох, Люк, не загнал, а обогнал! – хихикнула Лизетта. – Ты у меня поплатишься за насмешки! – шутливо пригрозил он и потянулся к застежке на платье жены. Лизетта увернулась и расхохоталась еще громче. – Люк, веди себя прилично! – Je me suis preparé [13] , – сказал он и кивнул на расстеленное в стороне одеяло, бутылку вина и два стакана. – Как в добрые старые времена. Добро пожаловать в спальню, – шепнул он. Воспоминания Лизетты прервал звонкий голос дочери: – Мам, ты лимонад пролила! Лизетта выровняла поднос и улыбнулась. Жизнь изменилась к лучшему после встречи с Нелл и Томом. Мрачные мысли покинули Люка, он стал по-настоящему счастлив. Рэйвенсы купили ферму Деза Партриджа и лавандовые поля Марчентов. Французская лаванда прижилась на тасманийской почве. После рождения Дженни в 1952 году Лизетта с радостью обнаружила, что унылая задумчивость Люка исчезла бесследно. В глазах мужа вспыхнул прежний лукавый огонек, белозубая улыбка не сходила с загорелого лица. Люк целыми днями пропадал в лавандовых полях, возвращался домой усталый, но довольный. Такая спокойная жизнь продолжалась уже десять лет, поэтому Лизетта не стала говорить мужу о письме Макса Фогеля, полученном месяц назад. Секретов она не любила, но не хотела ворошить прошлое, вспоминать о Килиане, о погибшей семье Боне, о ненавистном фон Шлейгеле. Война нанесла глубокие раны, оставившие шрамы в душе Люка, и бередить их Лизетта не собиралась, однако считала, что обязана ответить на вопросы Максимилиана. Его доверительная манера обращения вызывала симпатию, а приложенная фотокарточка всколыхнула в Лизетте полузабытые чувства: молодой человек, изображенный на снимке для паспорта, как две капли воды походил на Маркуса Килиана. Лизетта написала ответ в тот день, когда Люк уехал с детьми за рождественскими подарками, и при первой возможности тайком отправила письмо, хотя секрет, скрываемый от мужа, несколько омрачал ее безмятежное существование. Лизетта откровенно рассказала сыну Килиана все, что могла, и совершенно не желала ничего больше знать о судьбе фон Шлейгеля, надеясь, что он умер – отравился цианистым калием: по слухам, капсулы с ядом были у всех нацистов, служивших в концентрационных лагерях. Однажды в Париже Сильвия, участница Сопротивления, показала Лизетте такую капсулу, принадлежавшую эсэсовцу, которого застрелили повстанцы. Лизетта никогда прежде не видела этих смертельных пилюль, заключенных в тонкую прорезиненную оболочку, и украла капсулу у Сильвии, боясь, что подруга воспользуется ядом. После окончания войны, когда Люк погрузился в пучину депрессии, Лизетте часто снились кошмары: кто-то надкусывал крошечную ампулу. Лизетта сказала мужу, что выбросила капсулу в море, хотя на самом деле надежно спрятала ее, как напоминание о полной опасностей юности. – Мам, пойдем скорее, – поторопила ее Дженни. – Ты обгоришь на солнце. Лизетта с трудом выбралась из плена воспоминаний и сошла с холма во двор, где стояли дистилляционные аппараты. – Мы вам холодного лимонада принесли, – сказала она сборщикам, столпившимся у жарких перегонных кубов. – Спасибо, миссис Рэйвенс, – откликнулся один из них. – Сейчас, только последнюю кипу утрамбуем и загрузим. Лизетта отошла в сторону и, прикрыв рукой глаза от палящих солнечных лучей, с любопытством стала наблюдать за работой. За последние годы ручной труд на ферме сменился машинным; лаванду больше не жали серпами, сборочные комбайны заменяли десяток рабочих; кипы лаванды грузили не в старенький грузовик, а в новые тракторы с прицепами; а вот процесс перегонки и дистилляции остался прежним и требовал пристального внимания. Лизетта вошла в амбар, заполненный пахучими клубами пара. Голова кружилась от пряного запаха лавандовой пыльцы и меда, терпкого аромата нестойких компонентов, испаряющихся из перегонных кубов. Люк и Гарри напряженно всматривались в стеклянную колбу, где капля за каплей собирался драгоценный бледно-золотистый экстракт лаванды. Оборудование для перегонки и дистилляции Люк сконструировал сам, воссоздав и улучшив конструкцию «лебеденка», которым пользовался Якоб Боне в Сеньоне. – Перерыв! – воскликнула Дженни, подбежав к отцу с братом. Люк обнял дочку, и вместе они уставились на ароматную жидкость в колбе. Гарри взглянул на мать и широко улыбнулся. – Мам, экстракт превосходный! – Да, – подтвердила Лизетта и строго свела брови. – А теперь все на отдых! Они вышли во двор, где сборщики готовили очередную кипу свежесобранной лаванды к пропарке. – Перерыв, перерыв! – сказала им Лизетта. – Гарри, принеси еще кувшин лимонада. Сын кивнул и быстро взбежал по холму. Люк торопливо выпил стакан холодного домашнего лимонада и с наслаждением вздохнул. – Хорошо-то как! Они с Лизеттой присели на траву в тени раскидистого дуба, чуть поодаль от сборщиков. Люк утер рот рукавом и взглянул на жену. – Это наш лучший экстракт, – заявил он. – Повезем его в Лондон, на сертификацию. – Откуда ты знаешь? – недоверчиво сказала Лизетта. – По-моему, запах чересчур насыщенный, даже противно. Люк рассмеялся и спросил: – Там лимонад остался? – Пей, Гарри сейчас еще принесет. Работники устроили перекур, и Дженни принялась учить их игре в веревочку. – Так откуда ты знаешь? – спросила Лизетта мужа. – По опыту… – Люк пожал плечами. – Понимаешь, экстракт настолько чистый и прозрачный, что это сразу говорит о его качестве. Вдобавок, я чувствую свежесть лаванды, в аромате нет ничего вяжущего. – Ох, а у меня от него голова разболелась, – заметила Лизетта. – Конечно, он слишком концентрированный, но, если честно, я в жизни не встречал лучшего экстракта. – Никогда? – изумленно спросила она. – Никогда, – подтвердил Люк. – Наверное, все дело в белой лаванде. Во Франции ее не признают и для перегонки не используют. – Похоже, Гарри заслужил благодарность, – улыбнулась Лизетта, обнимая мужа. – Конечно. Но в первую очередь благодарить надо Сабу. Это она сберегла семена. Лизетта затаила дыхание – Люк очень редко вспоминал свою приемную семью. Подошел Гарри с кувшином лимонада, наполнил стакан отца. |