Онлайн книга «Синхромир»
Тоби сидел в летнем кафе, пытаясь прийти в себя после драки. Стычка заняла всего пару секунд, его никто даже не ударил, но Тоби все равно чувствовал себя так, будто пробежал целый марафон. Орфей тоже был не в лучшем состоянии. И, хотя деньги кончались, парень решил попотчевать себя и зверька горячей едой. В туристических очках мелькали многочисленные иконки, но Тоби уже научился не обращать на них внимания. Вдруг в правом верхнем углу появился значок «Новое текстовое сообщение». – Знаешь, кто-то мне написал? – сказал он Орфею. Над зверьком появилась надпись: «Что за черт?» Тоби рассмеялся, затем уставился на сигнал о сообщении. Открывать или нет? В этом мире лишь трое могли написать ему. «Нужны деньги? Есть работа на сегодня. Шайлиф». Надо же, Шайлиф. Не Джайзир и, понятно, не Корва. Даже немного обидно. Она не хочет с ним разговаривать. Или он просто все себе напридумывал, почему бы нет? – Орфей, знаешь, я становлюсь параноиком, – подытожил Тоби. А ведь и вправду деньги на исходе. В списке Джайзира были гостиницы подешевле. Несколько он видел по дороге к собору. Самая дешёвая – просто груда контейнеров прямо над складами. Когда они подошли к ней, Орфей зарычал. Тоби подумал немного, затем пожал плечам и набрал ответ: «Ладно. Где встречаемся?» Шайлиф прислал карту. Вскоре Тоби оказался в квартале причалов и складов, запруженном ботами и машинами, но почти безлюдном. Заметив Шайлифа, он хотел помахать ему, привлечь внимание, но затем чертыхнулся и нырнул за ближайший столб. Шайлиф говорил с Корвой. Спустя минуту она кивнула, подошла к человекоподобному роботу и взяла у него сумку с какими-то инструментами. Из другой робот высыпал свору мелких, в ладонь величиной, ботов, которые принялись скакать у ног девушки. Рекс замахал лапами, отгоняя механическую мелочь. Кажется, и Корва нашла работу. Тоби, наконец, решился и вышел из укрытия. – Спасибо за предложение… – сказал он, подойдя к Шайлифу. – И простите за то, что удрал от вас. Тот рассмеялся густым, сочным смехом, таким человеческим среди механического шума. – Я тебя понимаю. Наверное, я сделал бы то же самое. – Она поймёт? – А как же? Только ей, как и тебе, нужно время. Тоби не нашёлся с ответом и молча поплелся вслед за старшим компаньоном мимо контейнеров, поддонов, погрузчиков и снующих туда-сюда ботов. Шайлиф заговаривать не спешил и, в конце концов, Тоби первым нарушил молчание: – Э-э… так что у нас на сегодня? – Возвращаем краденое добро. Оно в синхромире 270/2. До парня дошло не сразу. – Так на Уоллопе есть и другие синхромиры? – Мне лично известно шесть. Двести семьдесят на два – довольно большой. И агрессивный. Если не держать ухо востро, то его ребята без зазрения совести разграбят города на зимовке. – Разграбят города?? – Они крадут сырье и готовые товары, – пояснил Шайлиф, ухмыльнувшись. – Да, я тоже очень удивился, когда впервые услышал об этом. – И что, правда, крадут? – Синхромиры частенько грабят друг друга во время зимовки. Договоры запрещают мстить за воровство, но не запрещают возвращать награбленное. Конечно, надо сперва его отыскать. Часть украденных из нашего синхромира материалов нашли в городе 270/2, поэтому местные собрали экспедицию. – И как нам попасть в неё? – Я нашёл пару ботов, которым хозяева приказали вернуть украденное. Но боты эти – чисто городские, сервисные, не приспособленные для работы при низких температурах. Я предложил наняться к ним. Нам заплатят полторы сотни, если мы вернём хоть что-то, и две – если вернём всё. У меня есть список. Сейчас скину его тебе. Перед Тоби мелькнула иконка документа. – Вернём, и баста? Работа закончена? – Ну, вообще-то, чтобы найти такую работу, пришлось побегать, – слегка раздражённо пояснил Шайлиф. – А ты можешь меня научить находить работу? Шайлиф усмехнулся. – Могу. – Спасибо. – Судно отходит с восемнадцатого портала через двадцать минут. Нам понадобятся скафандры. Ты берёшь с собой деннера? – Мне негде его оставить. Я уже выселился из отеля. А где мне взять скафандр? – Хмм, – прищурился Шайлиф. – Пусть это станет для тебя первым рабочим испытанием. Двадцать минут на поиски скафандра? Тоби осмотрелся, чертыхаясь себе под нос. А Шайлиф быстро пошёл прочь. Озадачил – и перестал обращать внимание. – Вот же хрень, как мне отыскать скафандр? – пробормотал Тоби Орфею. – Конечно, я могу взять его напрокат. Но вот одёжку для тебя… Парень попытался вспомнить, как поступал в «Консенсусе» и на Седне, но быстро понял, что таких странных ситуаций у него просто не возникало. Чего же Шайлиф ждет от него? Наверное, что он проявит смекалку. Что у него есть? Деннер и туристические вирт-очки. Ну конечно – очки! Тоби выудил их из кармана, надел, открыл карту. Вот восемнадцатый портал – с полкилометра отсюда вдоль по складскому откосу. Поспешив за Шайлифом, Тоби сделал пару запросов, и в поле зрения выскочили десятки жёлтых флажков, показывающих, где хранятся общедоступные скафандры. То есть Уоллоп похож на Седну: как роботы-пожарники на Земле, скафандры на таких мирах – предметы первой необходимости. Атмосфера планеты наверняка токсична, в любой момент из-за несчастного случая или намеренного саботажа пузырь мог потерять герметичность. Потому скафандры – повсюду. Тоби достаточно было всего лишь подойти к ярко окрашенной колонне и вытащить похожий на саквояж свёрток. Конечно, специально для деннеров ничего такого не делали, но нашлась корзина, полная спасательных мешков – простыми оболочками с герметичной застежкой, куда можно было запрыгнуть в случае опасности. Но даже на них виднелись прозрачные вставки и пять-шесть захватов-манипуляторов. – Или туда или жди меня здесь, – предложил Тоби деннеру. Орфей лишь моргнул в ответ. Восемнадцатый портал оказался отнюдь не массивным шлюзом, какой ожидал увидеть Тоби. Встроенный в наружную стену, он походил, скорее, на гигантский сердечный клапан: три не слишком прочных на вид пластиковых лепестка, установленных внахлест на отверстии диаметром в десять метров. Вблизи было слышно, как в них свистит ветер. – Это воздух выходит или проникает снаружи? – Если бы снаружи, мы бы уже в ящик сыграли, – ответил Шайлиф. Через портал шёл тяжёлый монорельс, к которому было подвешено нечто, похожее на глубоководную рыбу. Сквозь оболочку виднелись какие-то механизмы и никаких баллонов, только шпангоуты и натянутый поверх пластик. Наверное, всё устройство было одним большим баллоном-аэростатом. |