Онлайн книга «Ложь короля»
– В царствование Георга II здесь останавливался его второй сын Уильям, герцог Камберлендский. Эти комнаты мне особенно нравятся. Убранство изысканное и немного игривое. В помещении было светло от двух больших окон. В эркере на возвышении стояла небольшая, застланная красным шелком кровать. На стенах висели картины в тяжелых рамах, тоже в стиле барокко. – Мэри сказала, что вы прочли главу из Стокера насчет мальчика Бисли, – продолжила разговор Танни. – Брэм Стокер был фактически первым, кто написал об этой легенде. Что интересно, его наблюдения были почти проигнорированы. Словно намеренно. Кэтлин заметила для себя, что книга, видимо, тоже имеет значение. – Кстати, я кое-что для вас приготовила, – сказала Танни. – Из своей собственной библиотеки. – Она вынула смартфон и подала Малоуну. – Сканированная страничка. О смертном часе Елизаветы I. – А вы, я вижу, технически подкованы, – польстил ей Коттон. – Мы с Мэри во всех этих гаджетах души не чаем. Малоун пальцами увеличил изображение, чтобы можно было читать. * * * Лорду Чарльзу Говарду Елизавета созналась, что пребывает в неимоверной тягости. – Господи Всевышний, – сипло прошептала она. – Будто вериги тяжкие на шее моей – тянут, давят… Я ими опутана. Связана целиком. Но со мною все изменится. Весь уклад наш. Теперь она лежала недвижно – безмолвная, как будто мертвая. Вся жизнь, что в ней была, теперь теплилась в одной лишь длинной, все еще не утратившей изящества ладони, что свисала с ложа и время от времени вяло подавала знаки, выражающие монаршую волю. А затем обмякла и рука. Соборовать умирающую был призван архиепископ Кентерберийский, и он молился за нее отчаянно и страстно, со всей истовостью столпа веры. Вероятно, звучание молитв было последним, что вошло в гаснущее сознание королевы. Через несколько часов с ее уст слетел последний вздох. В три часа ночи 24 марта 1603 года Елизавета I была объявлена усопшей. К похоронам ее готовили лишь самые близкие ей служанки; при этом была нарушена неукоснительная традиция, соблюдавшаяся в отношении монархов в те времена: вскрытие и бальзамирование. Были подготовлены свинцовая маска и восковой слепок, но ни одна мужская рука не притронулась к телу королевы после ее смерти. В могилу она сошла, свой секрет сохранив в неприкосновенности. * * * Малоун и Кэтлин подняли от экрана смартфона оторопелые глаза. – Совершенно верно, – сказала им Танни. – Последнее предложение не имеет смысла, если не знать или не подозревать о нем. – Когда это было написано? – спросил Малоун. – В тысяча девятьсот двадцать девятом. Биография Елизаветы, которая всегда вызывала у меня восхищение. Интересно, что имел в виду автор? «Свой секрет сохранив в неприкосновенности». – Мэри просила меня показать вам именно это. Мы с нею раньше неоднократно обсуждали эту тему. Она всегда меня упрекала: мол, воспринимаешь всерьез всякую ерунду. А теперь вот я слышу, что у вас двоих есть новые сведения насчет этой великой тайны… Малоун вынул сделанные в «Черчилле» с флэшки распечатки и протянул их Танни. – Взгляните вот на это. А затем обратился к Кэтлин: – Побудьте пока здесь. Мне надо сделать звонок Антриму. Я быстро. Заручившись ее кивком, Коттон покинул Камберлендские апартаменты и направился обратно в людную галерею. Когда он ушел, Кэтлин спросила Танни: – Вы говорите, что в самом деле есть основания полагать, что Елизавета I была самозванкой? – Лично я понятия не имею. Но знаю, что легенда о мальчике из Бисли на слуху уже давно. По-видимому, другие, такие как автор только что прочитанного вами отрывка, тоже что-то подозревали и строили версии, но не имели решимости высказать их вслух. А вот Брэм Стокер на это решился, что делает ему честь. Разумеется, за это его подвергли осмеянию. Пресса была к нему безжалостна. Та же «Нью-Йорк таймс» в своей рецензии назвала его книгу не иначе как «бредовой». – Но это все правда? – Из тех материалов, что сейчас дал мне мистер Малоун, я склонна полагать: такое мнение есть. И оно обоснованно. Этой информации было достаточно. Пора действовать. Кэтлин спокойно, но решительно вытянула листы у Танни из рук. – Извините, но это мне сейчас надо. Вы тут постойте, подождите, пока он вернется. – Но куда же вы? Кэтлин уже и сама заметила, что из этих покоев вход и выход всего один – тот, через который сейчас вышел Малоун. А вокруг толчется народ. Это хорошо: есть кем прикрыться. – По делам. Я ведь сотрудница по борьбе с оргпреступностью. – Мэри сказала, вы тоже импульсивны. – Не только импульсивна, но еще и арестовать могу. Так что стойте здесь, и чтоб тихо у меня. 39 Из закутка в пабе Антрим сделал звонок. Свой бургер с жареной картошкой он доел, пора было сделать попытку прямой связи. На часах 10.40, в Вирджинии 5.40 утра. В центре операций ЦРУ, понятно, никогда не спят, и его звонок перенаправят директору контропераций, его непосредственному начальнику и единственному – помимо самого директора ЦРУ – человеку, который дал ему распоряжение, касающееся оперативных мероприятий. – Ну что, Блейк, – послышался в трубке голос босса, – игра проиграна. Мы пытались остановить скоттов от рокового шага, но они его сделали. Невзирая ни на что. Теперь уже все предрешено. Им осталась лишь тонкая доводка – утечки, подогрев общественного мнения… – Убийца должен сгнить в тюрьме. – Все согласны. Но, к сожалению, он не наш пленник. – Я здесь всё сворачиваю. Где надо, купирую. – Действуй. И оперативно. – Как быть с потерей нашего сотрудника? – Я не вижу способа провести расследование и не насторожить при этом тех, кого не следует. Это могли быть бритты. Вполне. Но мог быть и кто-то другой. Теперь это уже не важно. Причину смерти придется задекларировать как невыясненную. Это означало: семье и родственникам будет раскрыто лишь то, что агент погиб при исполнении долга, служа своей стране, а на стене в Лэнгли появится еще одна звездочка. Сколько их сейчас там? Сотня с небольшим. В лежащую рядом Книгу Славы имя агента добавлено не будет – в нее вносятся только те, кто погиб геройски, сознательно рискуя жизнью. Впрочем, Антриму до этого дела не было. Наоборот, чем глубже концы в воду, тем лучше. Полностью соответствует его интересам. – Сегодня к ночи рассчитываю управиться, – сказал он в трубку. – Дело изначально попахивало сумасшествием, – признал босс. – Хотя иногда рискованные ставки себя оправдывают. |