Онлайн книга «Любимые дети, или Моя чужая семья»
При виде нее мне стало не по себе. Та хорошенькая женщина из часовни превратилась в призрака. Я видела, что ей предстоит долгий путь к выздоровлению. Должно быть, роды были кошмаром. – У вас потрясающий ребенок. Я опустила глаза на Мэгги, чтобы скрыть свой шок при виде Лорел. – Спасибо. Лорел села в кресло-качалку. Джейми принес мне стакан чая со льдом, к которому я точно не прикоснусь. Чай наверняка сладкий. Извращение в стиле южан. – Вы, конечно, помните друг друга, – сказал Джейми, садясь на другом конце дивана. – Конечно, – откликнулась я. – Ваш дом прекрасен, Лорел. – Спасибо. – Я… Мы с Джейми подумали, что мне нужно встретиться с вами, узнать, есть ли у вас какие-то особые пожелания насчет Мэгги. Лорел пожала плечами, словно ей было все равно, как я забочусь о ее дочери. – Только не убейте ее, – обронила она. – Лорел! – воскликнул Джейми. Должно быть, я непроизвольно дернулась, потому что Мэгги захныкала. – Ш-ш-ш, солнышко. Я поплотнее обернула Мэгги одеялом, гадая, может ли Лорел знать о Сэме? Но кто мог ей сказать? Я боялась поднять голову. Не хотела встречаться с ней глазами. Лорел рассмеялась, ослабив напряжение, копившееся в комнате. – Вы знаете, о чем я, – процедила она. – Ладно. Я тоже изобразила смех. – Думаю, что это мне удастся. В церкви у Джейми был крохотный кабинетик, и именно там я проводила с Мэгги почти все время, потому что Лорел не хотела видеть меня в доме. – Дело не в вас, – заверил Джейми. – Она никого не желает видеть. Слишком устала, чтобы общаться с посторонними. «Или с собственным ребенком», – подумала я. Но мы не стали уточнять, хотя оба знали, что дело не в усталости и с Лорел происходит что-то гораздо худшее. Лорел хотела, чтобы Мэгги была подальше от дома. С глаз долой… В церкви провели электричество, и Джейми установил в кабинетике маленький холодильник и плитку, чтобы я смогла подогревать питание для Мэгги. Кроме того, там стояли старомодная колыбель и коляска. Я проводила с Мэгги все дни. Читала и училась вязать в те минуты, когда не ухаживала за ней, не кормила и не меняла пеленки. И не верила себе, что могу проводить столько времени в этом прекрасном простом здании. Меня постоянно тянуло к панорамным окнам. И я выискивала взглядом дельфинов в море и пеликанов в небе. Можно сказать, что у меня наконец-то был пляжный домик. Когда погода позволяла, я укладывала Мэгги в коляску и отправлялась на прогулку. Толкала коляску как раз мимо Си-Тендер, быстро поняв, что навещать Лорел смысла нет. Никто нас с Мэгги там не ждал. По воскресеньям я сидела в церкви рядом с Джейми и держала Мэгги на коленях. В первый раз Джейми коротко объяснил тридцати с лишним прихожанам, что я помогаю ему и Лорел с Мэгги. Но летом то и дело приходили новые люди. Я гадала, уж не принимают ли меня за жену Джейми. Меня неизменно поражало ощущение того, как Мэгги тает в моих руках, когда слышит голос отца, У него был совершенно гипнотический голос, успокаивавший не только Мэгги и меня, но и остальных прихожан. При нашествии туристов в церкви бывали заняты почти все пятьдесят мест. Люди один за другим вставали, чтобы рассказать, где познали Бога. Но я вставала редко – слишком обуревали эмоции. Всего через два месяца меня наполняла такая болезненная радость, что я знала: если попытаюсь заговорить, мгновенно потеряю самообладание. Бог – бог Джейми был со мной почти каждую минуту каждого дня. У меня появилась цель. В своих руках я держала крохотную жизнь. Я сумела помочь Джейми, когда он в этом нуждался. Даже дома, готовя обед, или гладя мундир Стива, или убирая наш маленький домик, я ловила себя на том, что постоянно улыбаюсь. Во мне было столько радости, что не оставалось места для скорби по Сэму или грусти из-за брака без любви. Несколько месяцев спустя Джейми сказал, что, по его мнению, Лорел нуждается в друге. – У нее нет подруг с маленькими детьми, – пояснил он. – У вас нет ребенка. Но вы такая нежная, славная и добрая. Он отвел глаза. Словно сказал больше, чем намеревался. – У нее депрессия. Она не заботится о себе. Ну, вы знаете. Гигиена. Уход за собой. – Может, ей нужна помощь, которую не в силах обеспечить подруга? – мягко предположила я. По правде сказать, мне было неприятно находиться в обществе Лорел, и я, по возможности, избегала ее. В ней ничего не осталось от той молодой, счастливой, жизнерадостной женщины. – Возможно, вы правы, – вздохнул Джейми. Голос у него был уставшим. – Ее доктор считает, что ей необходимо новое лекарство прозак, но нам не нравится, что ей придется принимать лекарство. По-моему, она всего лишь нуждается в подруге. Он выглядел таким растерянным. Я бы сделала все, только чтобы на его лицо вновь вернулась улыбка. – Я навещу ее. Когда вы возьмете Мэгги, – пообещала я. – И, может быть, мы сумеем поговорить по душам. Когда я говорила это, все представлялось возможным, но оказалось, что я понятия не имела, как далеко все зашло у Лорел. Она была неспособна «говорить по душам». Ни с кем. Я навестила ее под предлогом необходимости отнести курицу, запеченную с рисом. Я нашла Лорел лежавшей на диване под тонким одеялом. Она смотрела повтор фильма «Я мечтаю о Дженни». Воздух в коттедже был затхлым, несмотря на открытые окна. – Я принесла тебе запеканку на ужин, – сообщила я, войдя в незапертую дверь, и сразу направилась на кухню. – Положу ее в холодильник, договорились? На пару дней должно хватить. – Где малышка? – спросила Лорел. – С Джейми. Он занимается какими-то документами в часовне. Я решила занести запеканку и поздороваться. Лорел сморщила нос. Словно мой приход был последним, чего она ожидала. «Плохо дело», – подумала я. Кто-то должен достучаться до нее. Она мучает мужа, не говоря уже о ребенке. Я села в качалку у дивана: – Как ты? – Хорошо, – буркнула Лорел, не отрывая глаз от телевизора. Я подалась к ней: – Серьезно, Лорел. Как ты себя чувствуешь? – Усталой, – вздохнула она. – Джейми сказал, что твой доктор предложил прозак. Я подумала, что зря Джейми отвергает антидепрессанты. – Не твое дело, – прошипела Лорел. Она права? Возможно. Но я присматриваю за ее ребенком. Так что каким-то образом это и мое дело. – У меня в Мичигане была хорошая подруга, которая принимала прозак. Не представляешь, какое чудо он сотворил. |