Онлайн книга «Падший»
— Хорошо. И в этот момент на улице мявкнул клаксон. — Что это? — вздрогнула Лили. — Это за мной, — вздохнул я. — Если уеду, просто захлопни дверь. Договорились? — Договорились. Я обнял Лили и поцеловал. — Скоро увидимся, — пообещал я и побежал вниз. Прежде чем успел выйти из дома, клаксон просигналил еще два раза. Я выскочил за дверь и замахал руками. — Хватит! Соседей разбудишь, опять полицию вызовут! Томас Смит, сидевший за рулем самоходной коляски, прекратил терзать клаксон и усмехнулся. — Бурная ночная жизнь? — Не без этого, — подтвердил я, усаживаясь рядом с ним. — Всегда завидовал тем, кто умеет брать от жизни все, — вздохнул Смит, выворачивая руль. Самоходная коляска тронулась с места, я оглянулся на дом и возмутился: — Стой! Я думал, ты паспорт привез! — Привез, — подтвердил сыщик. — Но услуга за услугу. — Услуга?! А с газом тебе кто помог? — Заключение коронера по индусу получил? Получил. За баллоны в расчете. — У меня у самого сегодня полно дел! — разозлился я. — Объясни, что происходит! — Ты был прав насчет газа, — сообщил Томас Смит, не рискнув и дальше испытывать мое терпение. — В баллоны с красными вентилями закачана усыпляющая смесь. — С красными вентилями? — удивился я. — Не помню таких! — Значит, не обратил внимания, — решил Томас Смит, выворачивая на бульвар. — Помимо гелия, в эти баллоны закачан некий газ тяжелее воздуха. Эксперимент на мышах показал, что он обладает усыпляющим действием. — Заполни амфитеатр этим газом — и делай что хочешь. — Именно, — кивнул сыщик. — Но дальше начались странности. Местная полиция сообщила о газе в столицу, и ночью из имперской канцелярии пришел приказ арестовать Меллоуна. — И что же странного? — не понял я. — Обвинить его надлежит вовсе не в подготовке покушения на кронпринцессу, ее визит, к слову, не просто отменен — по официальной версии, он никогда и не планировался. Обвинить его следует в подготовке взрыва самоходного аппарата на реактивной тяге с целью дискриминации достижений науки. — Вот оно как? — хмыкнул я, заподозрив, что вчерашняя речь миллионера о неуместности инвестиций в угольную отрасль сильно разозлила кого-то из окружения ее императорского величества. — Хотят максимально дистанцироваться от неминуемого скандала? — Агентству Пинкертона официальной телеграммой выразили благодарность за раскрытие заговора, но от дальнейшего участия в деле рекомендовали воздержаться. И «рекомендовали» — это еще мягко сказано. — Так куда мы едем? — К вилле Меллоуна. — На кой черт? — Ты видел местных полицейских? Охрана устроит им кровавую баню! — Тебе не все равно? — Агентство всегда доводит расследование до конца. Нас наняла не корона, не забывай об этом. А кто платит, тот и заказывает музыку. «Форд-Т» переехал через рельсы электрической конки и выехал из города. Я вконец обозлился и, не скрывая раздражения, спросил: — И ты собираешься воевать с охраной Меллоуна? Двое против… сколько их там? — Я не собираюсь ни с кем воевать! За кого ты меня принимаешь? За героя бульварного романа? Пусть свой хлеб отрабатывают констебли, мы просто присмотрим, чтобы все шло по плану. Самоходная коляска проехала под железнодорожным мостом и покатила между крутых холмов. Вскоре над деревьями замаячила высоченная причальная мачта, но Смит к вилле миллионера приближаться не стал и повернул на проглядывавшие из травы тележные колеи. Какое-то время самоходная коляска жутко пыхтела, взбираясь на пригорок, а когда на середине склона попалась полянка с покосившимся сараем, сыщик заглушил двигатель и выбрался из-за руля. — Лев, помоги! — позвал он меня к дорожному ящику, закрепленному позади. — Паспорт! — напомнил я. — Сначала верни мой паспорт! Томас раздраженно выругался, но упрямиться не стал, отдал документы и откинул крышку дорожного ящика. — Помогай! — потребовал он. Я заглянул внутрь и присвистнул. В ящике лежал переносной «Гочкинс». Пулемет был снабжен оптическим прицелом, деревянным прикладом с пистолетной рукояткой и складными сошками. Питание шло из жестких лент-кассет. Сыщик взвалил себе на плечо ящик с боекомплектом и отправился по едва заметной тропинке в кустах к вершине холма. Я двинулся за ним с пулеметом. Встав под деревьями на вершине холма, Томас Смит опустил ящик с патронами на траву, призывно свистнул, и к нам присоединилась его ассистентка со снайперской винтовкой и свисавшим с шеи биноклем. — Ну? — спросил Смит, забирая у девушки карабин с трубкой оптического прицела длиной едва ли не в половину ствола. — Объект на месте. Полиции еще не было. Утром приезжал архитектор, но он уже уехал, — по-военному четко доложила брюнетка. — Прислуга? — В доме. Я не выдержал и возмутился: — Томас, зачем тебе я? — Я снайпер, — заявил в ответ сыщик, накинув на плечо ремень винтовки, и указал на ассистентку. — Она наблюдатель. А ты наш засадный полк. С пулеметом справишься? У меня вырвался горестный вздох. — Что не так? — нахмурился сыщик. — Не мог предупредить, чтобы оделся попроще? Представляешь, как сложно отстирать от травы светлую ткань?! Смит махнул рукой помощнице, и та выволокла из кустов два рулона брезента. — Так справишься с пулеметом или объяснить? — повторил сыщик свой вопрос. — Справлюсь, — пробурчал я, снял пиджак и повесил его на засохший сук. Томас Смит заметил заткнутый за ремень кольт и потребовал: — И пистолет верни. — Черта с два! — хмыкнул я. — Ты за это деньги получаешь, а я твою задницу бесплатно прикрывать должен? — А кто помог тебе с полицией? — Ну я же здесь? — Черт с тобой, оставляй! — разрешил Смит, посмотрел на часы и поторопил: — Готовься, сейчас констебли приедут. Я машинально взглянул на хронометр — было без семи минут десять. Вряд ли арест займет много времени, а до гала-концерта — полно времени. Если только… — Слушай, Томас, а концерт не отменят? — Ну сам посуди, кто станет отменять самое ожидаемое культурное событие этого года из-за ареста главного спонсора? Искусство — это тот же бизнес. Ничего личного. |