Онлайн книга «Дурман-звезда»
– Ты отправил кого-то следить за мной? – А чего ты, собственно, ожидала? Что мы оставим без присмотра ту, которая явилась из небытия и открыто демонстрирует недоверие к королю? – Действительно, – она хмыкнула, – я, пожалуй, слишком отвыкла от ваших нравов. Да и плевать. Жрец ответил мне по закону чести. Это именно он семь лет назад натравил на меня убийц. – Вот как? – Хозяин кабинета приподнял бровь. – Из-за чего же, позволь спросить? – Тебя это не касается. – Не соглашусь с тобой. Меня, как стража короны, касается очень многое. – Моя месть никак не угрожала короне. – Это, извини, решать не тебе. – Пусть дело вынесут на рассмотрение лорда-арбитра. Я готова. – Лорд-арбитр вряд ли продолжит исполнять свои функции. – Его величество утратил терпение? – Твоя ирония неуместна. Они говорили, не повышая голоса, но Ясень чувствовал, как в воздухе копится напряжение, словно перед грозой. – Итак, – продолжил аристократ, – благородная дама лишает жизни первого иерарха. И в этом ей помогает весьма загадочный персонаж, который двумя часами ранее присутствовал при убийстве Древнейшего. Или, что еще вероятнее, не просто присутствовал, а сам принимал участие. Я мог бы сразу заковать его в кандалы, но предпочел не спешить. Просто продолжал наблюдение. И мое терпение было вознаграждено очень скоро, буквально сегодня утром. Персонаж отправился на базар и встретился там – с кем бы ты думала? С помощником пресловутого лорда-арбитра. Интересный завязался клубок, не находишь, Криста? – Возможно. И что? – Вспомним теперь гадание, имевшее столь драматичный финал. Сдается мне, что и тут приложил руку твой протеже. Каюсь, я поначалу не воспринял всерьез твою фразу насчет того, что во дворец явился странник, крадущий души. Но сейчас она представляется в несколько ином свете. – Так чего ты ждешь от меня? Аристократ подался вперед: – Расскажи мне все. Что ты задумала? Кто твой спутник на самом деле? Что угрожает его величеству? И, возможно, мы найдем взаимовыгодное решение. Заметь, я пока ничего не докладывал королю. Сначала хочу услышать тебя. – Ага, – сказала аристократка, – значит, после гадания ты, наконец, задумался – а стоит ли связываться с этой воскресшей? Может, она, воскресшая, знает нечто такое, чего не знают другие? И с ней лучше дружить, чем ссориться? Я правильно понимаю? – Я жду ответа. – Такие, как ты, вызывают у меня омерзение. Я не хочу больше видеть тебя и слышать. Ответ понятен? – Вполне. Ну что ж, ты сделала выбор… Криста, не дослушав его, коротко взмахнула рукой. Метательный нож ушел за портьеру справа. Там раздался короткий всхлип. Слева Ясень услышал сухой щелчок, и в то же мгновение мир вокруг изменился. Кабинет подернулся дымкой, воздух стал горячим и вязким. Ясень увидел боковым зрением, как, задевая хлопья темного пепла, к нему ползет арбалетный болт. Протянув руку, он с усилием выдрал стрелу из воздуха, словно из загустевшей смолы. Отбросил в сторону, и время снова ускорилось. Стрелявший понял, что не попал, и кинулся в рукопашную. Ясень вскочил с кресла ему навстречу. Дракон-воин был очень быстр, но пепел, заполнивший кабинет, мешал ему, немного затруднял движения. Ясень уже видел подобное, когда бежал из темницы. Отбив атаку, он рассек противнику бок, и тот повалился на пол. Лиловая мгла рассеивалась. Ясень пошатнулся и ухватился за спинку кресла, чтобы устоять на ногах. Было ощущение, что он только что пробежал четверть лиги с мешком угля на спине. Услышал голос Кристы: – Ты ранен? – Нет, – язык едва шевелился. – Пить хочется, сил нет. – Вот, – она взяла из шкафа бутылку, протянула ему. – Спасибо, – он глотнул и поперхнулся. – Что за отрава? – Королевская настойка, деревня. Из роз, что в парке растут. Полегчало? – Угу, – настойка и правда здорово прочищала мозги. Слабость отступила, голова перестала гудеть. – Мне почудилось или ты поймал стрелу в воздухе? Он только пожал плечами. Трупы заливали кровью ковер. Криста повернулась к хозяину кабинета и спросила, не повышая голоса: – Ты полагал, я не знаю про твои милые фокусы? Про арбалетчиков в нишах? Она обошла стол. Дракон отодвинулся: – Ты первая бросила нож! – А если бы не бросила, ты бы нас отпустил? Пресекая дискуссию, она воткнула меч ему в брюхо. Ясень сказал: – А меня ты про арбалетчиков предупредить не могла? – Ты болт поймал или нет? – Поймал. – Так чего ты ноешь? Он не нашелся, что возразить, и еще глотнул из бутылки. Криста убрала клинок в ножны и поинтересовалась: – И зачем ты встречался с помощником лорда-арбитра? – Угорь предлагает лорду убежище. Старик передал письмо. – Наглец ваш Угорь, – сказала она. – Но дай угадаю – арбитр с безукоризненной вежливостью ответил отказом. – Вроде того. Послушай, Криста. Тебе, конечно, виднее, но, по-моему, ты загнала себя в угол. Убила жреца, и это уже не тайна. Теперь прирезала одного из стражей короны. Во дворце тебе оставаться нельзя. Пошли отсюда, пока не поздно. – Нет. То есть я хотела уехать, но теперь это будет уже похоже на бегство. – И что ты собираешься делать? – Пойду к королю и расскажу все как есть. Прямо сейчас, пока этого не нашли, – она кивнула на мертвеца за столом. – Сомневаюсь, что король примет мою сторону, но прятаться я точно не буду. Ясень опять почувствовал жар и запах горелой пыли. Похоже теперь это будет происходить все чаще, пока солнце не перестанет плакать. И, что самое скверное, вряд ли получится просто сесть и переждать спокойно. Огонь распирает его, подхлестывает, выжигает сомнения. И мысль, которая еще пару часов назад могла бы показаться безумием, теперь представляется естественной и логичной. – Криста, ты идешь к королю? Я с тобой. – С чего это вдруг? – Сейчас полдень. Король как раз вызвал лорда-арбитра. Очень удачно – ты пообщаешься с его величеством, а я с лордом. – Ясень, ты бредишь. Тебе не стоит здесь оставаться. Мне терять нечего, а ты еще можешь спастись. Вспомни про свою девчонку на плоскогорье. Он взял ее за локоть, дернул к себе и сказал раздельно, глядя в глаза: – Мы войдем туда вместе. И вместе выйдем. Ты слышишь меня? – Я слышу, – она не отвела взгляд. – Тогда нам лучше поторопиться. |