Онлайн книга «Здесь и сейчас»
— Хотите, чтобы я вас треснул? — Ну, если теперь и шутить нельзя… Дед подозвал разносчика с тележкой и попросил два кофе. — Это тоже часть бэд трипа, — сообщил он, протягивая мне стаканчик. — Место, где очнешься, — всегда неожиданность, иногда хорошая, иногда плохая. Один раз в поезде метро, другой в постели Джейн Рассел… — Джейн Рассел? Да ей, я думаю, под восемьдесят. — Но я уверен, что она и теперь хороша. Я устало пожал плечами: — Возможно. Если не возражаете, обсудим Джейн в следующий раз. А сейчас мне нужны ответы. — Задай вопрос. — У меня их множество. Первый: что вы делали на протяжении тех двадцати четырех лет, которые длилось ваше путешествие? Чем занимались между тысяча девятьсот пятьдесят четвертым и семьдесят восьмым годом? 4 Салливан подышал на руки, согревая их, и нахмурился. — В последний раз, когда мы с тобой говорили, на чем я остановился? — На тысяча девятьсот пятьдесят шестом году. Вы очнулись в такси рядом с женщиной. Дед покачал головой, порылся во внутреннем кармане куртки, вытащил бумажник, а из бумажника пожелтевшую фотографию. — Эту женщину звали Сара Стюарт. Ей было двадцать шесть. Она только что закончила медицинский факультет и работала эпидемиологом в нью-йоркском отделении Всемирной организации здравоохранения. Салливан протянул мне снимок молодой женщины в белом халате, сфотографированной, очевидно, в лаборатории. Сияющее лицо, хорошенький носик, искрящийся взгляд из-под прядки волос прически под Веронику Лейк: в ней был шарм, чувствовалась порода и незаурядный характер. — Любовь с первого взгляда, взаимная, неотвратимая. Притяжение душевное и физическое, какого я в жизни своей не испытывал. Я познакомился с ней в пятьдесят шестом, искал, когда вернулся в пятьдесят седьмом. На третий год, в пятьдесят восьмом, я открыл ей правду о своей ситуации. Старик вытащил из-за уха сигарету и закурил, крутанув зажигалку. — Жестокая судьба, согласись, — печально сказал он. — Встретить наконец свою половинку и не иметь возможности быть с ней вместе. — И что же вы сделали? — Мы любили друг друга. Он выпустил клуб дыма, и тот завис секунду в ледяном воздухе и только потом рассеялся. — Вопреки всем обстоятельствам мы с Сарой любили друг друга целых двадцать лет. В тысяча девятьсот шестьдесят пятом нам выпало счастье — у нас родился ребенок, наша маленькая Анна. Тихий ангел пролетел над сквером. Салливан повлажневшими глазами смотрел через мое плечо на маленьких ребятишек, возившихся с санками. Молчание затянулось, и я прервал его: — Как можно жить с человеком, если видишь его всего один день в году? — Я же не говорил, что это было легко, нет, это было адски трудно, болезненно — для нее, для меня, для нашей дочки. Адски больно и в то же время волшебно. Сара была той женщиной, какую я ждал. Какую искал и не находил с тех пор, как стал взрослым. Я недоверчиво взглянул на Салливана. — А она? Как она могла согласиться на такую жизнь? — Скажем, что она к ней приспособилась. Сара была женщина свободная, независимая, временами взрывная. Феминистка, не желавшая осложнять свою жизнь присутствием мужа. От сигареты Салливана остался небольшой окурок, он достал из пачки еще одну и прикурил от предыдущей. — Сара была активисткой. Она входила в группу двадцати женщин-врачей Wave Collective, [25] это были шестидесятые, они ездили по всей стране и тайно делали аборты. Я восхищался ею и ее деятельностью. Тогда были другие времена. Многие ранимые, уязвимые женщины считали свою жизнь конченой из-за нежелательной беременности. И снова Салливан долго курил, наблюдая за детишками поверх моего плеча. Он тосковал по прошлому. А когда взглянул на меня, признался: — Двадцать четыре года промелькнули как одно мгновение. Четверть века уместились в несколько недель, и это были самые счастливые недели в моей жизни. Да, я был счастлив. Тяжело было видеться всего один день в году, но благодаря Саре и Анне я жил так полно, как никогда прежде. — Почему вы говорите о них в прошедшем времени? Лицо старика стало скорбной маской, голос дрогнул. — Они обе умерли, — сказал он. 5 Неожиданный порыв ветра пронесся по парку, взметнул облака пыли, разметал кучи сухих листьев, собранных садовниками. Салливан поднялся из-за шахматного стола. Я стал собирать фигуры с земли и укладывать их в ящик, следя, как дед, механически передвигая ноги, побрел по аллее. — Эй! Меня-то можно подождать?! Я решил, что пойду за ним следом, и не сомневался, что он направился домой. Но Салливан, вместо того чтобы повернуть на МакДугал-стрит, перешел через авеню Америка и двинулся по Корнелия-стрит, узкой улочке, типичной для Гринвич-Виллидж, с деревьями, сейчас уже облетевшими, кирпичными домами, маленькими ресторанчиками. На перекрестке с Блик-стрит Салливан толкнул дверь бара «Корнелия Ойстер». Я вошел следом и увидел стойку с ракушками. В Новой Англии я видел такие десятками, но на Манхэттене — впервые. Салливан уже сидел перед стойкой на табурете. Он заметил, что я вошел, и помахал рукой, приглашая сесть рядом. — Мне очень жаль, извини, — сказал я. Он пожал плечами. — Ты тут ни при чем, малыш. К несчастью, теперь твоя очередь крутиться в этой карусели. Он погрузился в изучение меню и заказал за нас двоих: большое блюдо устриц и бутылку «Пуйи-Фюиссе». Бармен ловко налил нам по стакану белого вина, Салливан выпил свое залпом и попросил, чтобы налили снова. Я подождал, пока он выпьет и этот бокал, и спросил: — А что было после двадцать четвертого путешествия? Он посмотрел на меня и ответил: — Все лучшее и худшее. Перед нами поставили блюдо с плоскими и глубокими устрицами. Салливан выжал на них пол-лимона. Проглотил устрицу и заговорил: — Сначала хорошее. Хорошо было то, что время вернулось в свою колею. Не надо было больше скакать из одного года в другой. Ты снова занял свое место в мире, и это было хорошо, — сказал он и взял еще одну устрицу. В общем, испытывал мое терпение. — А что плохо? — поторопил я его. — Помнишь медную табличку в подполе на маяке? — С надписью по-латыни? Старик кивнул. — Postquam viginti quattuor venti flaverint, nihil jam erit, — серьезно процитировал он. — Подуют двадцать четыре ветра и ничего не оставят. |