Онлайн книга «Библиотека душ. Нет выхода из дома странных детей»
– Птица помилуй, дружище, вы напугали нас до полусмерти! – проворчал Эддисон. – А без всего этого шума и беготни никак нельзя было обойтись? – Примите мои извинения. Я дремал, и вы меня напугали. – Мы напугали вас? – На какую-то секунду я подумал, что вы и в самом деле хотите украсть мою лодку, – усмехнулся он. – Ха-ха, – деланно засмеялась Эмма. – Нет, мы всего лишь… хотели убедиться, что она хорошо привязана. Харон обернулся, глядя на ялик, пришвартованный к одной из деревянных опор. – И как она привязана? – спросил он. Под капюшоном засветился тусклый полумесяц улыбки. – Просто… превосходно, – ответил я, наконец извлекая ногу из дыры. – Отлично, я бы сказал… э-э-э… привязана. – Узел лучше этого не смогла бы завязать даже я, – заверила его Эмма, помогая мне подняться на ноги. – Кстати, – вмешался Эддисон. – Те, кто на самом деле попытался… они и в самом деле все… Он покосился на темную воду и громко сглотнул. – Это не имеет значения, – отмахнулся лодочник. – Вы меня разбудили, и я к вашим услугам. Чем могу быть полезен? – Мы хотим арендовать лодку, – решительно произнесла Эмма. – Но мы поплывем в ней сами. – Этого я допустить не могу, – возразил лодочник. – Я всегда сам управляю лодкой. – Ах, какая жалость! – воскликнул Эддисон и хотел уже ретироваться. Эмма поймала его за ошейник. – Подожди! – прошипела она. – Мы тут еще не закончили. – Она мило улыбнулась лодочнику. – Нам стало известно, что через это… это… – она запнулась и огляделась, подыскивая правильное слово, – место… проходит много странных существ. Это потому, что где-то поблизости расположен вход в петлю? – Я не понимаю, о чем ты говоришь, – отрезал Харон. – Хорошо, да, конечно, вы не можете вот так просто это признать. Я вас отлично понимаю. Но нам вы можете доверять. Совершенно очевидно, что мы… Я ткнул ее локтем. – Эмма, не надо! – Почему? Он уже слышал, что собака разговаривает, и видел, как я зажигаю огонь. Если мы не сможем говорить начистоту… – Но мы не знаем, относится ли к странным людям он сам, – заметил я. – Конечно, относится, – ответила она и обернулась к Харону. – Вы ведь относитесь, верно? Он молча смотрел на нас. – Относится или нет? – спросила она у Эддисона. – Ты слышишь от него этот запах? – Не особо. – Ладно, я полагаю, самое главное – это то, что он не тварь. – Она, прищурившись, посмотрела на Харона. – Вы ведь не тварь? – Я деловой человек, – спокойно ответил он. – Которого нисколько не удивляют говорящие собаки и девочки, зажигающие огонь руками, – фыркнул Эддисон. – По долгу службы мне приходится встречаться с самыми разными людьми. – Ближе к делу, – вмешался я, стряхивая воду по очереди с одной и другой ноги. – Мы ищем друзей. Предполагаем, что они побывали здесь не больше часа назад. В основном дети, но также несколько взрослых. Один невидимый парень, летающая девочка… – Их невозможно было не заметить, – вставила Эмма. – И их вела под дулами пистолетов банда тварей. Харон скрестил руки наподобие большой черной буквы Х. – Как я уже сказал, мою лодку арендуют самые разные люди, и все они рассчитывают на полную конфиденциальность. Я ни с кем не обсуждаю своих клиентов. – В самом деле? – произнесла Эмма. – Извините, нам надо посовещаться. Она отвела меня в сторону и зашептала на ухо: – Если он не разговорится, я могу разозлиться. – Главное, не горячись, – прошептал в ответ я. – Почему? Ты поверил в этот бред насчет черепов и морских обитателей? – Вообще-то, да. Я знаю, что он мерзкий тип, но… – Мерзкий тип? Он практически признался в том, что имеет дело с тварями. Может, он и сам тварь! – …но он нам может пригодиться. У меня есть ощущение, что он абсолютно точно знает, куда отвезли наших друзей. Главное – правильно поставить вопрос. – Ну, так давай, задавай, – раздраженно заявила она. Я обернулся к Харону и с улыбкой произнес: – Что вы можете рассказать о ваших турах? Он тут же оживился. – Наконец-то вопрос, на который я могу ответить совершенно свободно. У меня тут как раз имеется кое-какая информация… Он развернулся и подошел к одной из опор. К ней была прибита полка, на которой лежал череп в старинном кожаном авиационном шлеме, очках и щегольском шарфе. Из его зубов торчало несколько брошюр. Харон выбрал одну из них и подал мне. Это был дешевый туристический проспект, который, судя по виду, был напечатан, когда мой дедушка был совсем маленьким мальчиком. Я принялся листать буклет, а Харон откашлялся и заговорил: – Что я могу вам сказать… Семьям по душе тур «Голод и пламя»… Утром мы поднимаемся вверх по реке и наблюдаем, как викинги с помощью катапульты перебрасывают через городские стены больных овец. Затем мы обедаем и вечером возвращаемся, по пути полюбовавшись на Великий Пожар 1666 года. В темноте это поистине величественное зрелище. Языки пламени отражаются в воде… залюбуешься. Но если вы располагаете лишь парой-тройкой часов, то мы можем прогуляться в док казней… на закате… любимый тур молодоженов. Пираты-сквернословы перед тем, как их вздернут, бывают особенно красноречивы. За небольшую дополнительную плату вы даже сможете с ними сфотографироваться! Проспект изобиловал фотографиями улыбающихся туристов на фоне описанных им картин. На последней странице красовалось фото одного из гостей Харона, который позировал с бандой угрюмых пиратов, вооруженных ножами и пистолетами. 
– Странные люди делают это ради развлечения? – изумился я. – Мы теряем время, – прошептала Эмма, обеспокоенно оглядываясь. – Я уверена, что он просто тянет время и задерживает нас до появления следующего патруля тварей. – Я так не думаю, – возразил я. – Подожди… Харон продолжал говорить, будто не слышал нас. – …а когда мы будем проплывать под Лондонским мостом, вы сможете увидеть ряды копий с головами безумцев на остриях. И, наконец, самая популярная наша экскурсия. Во всяком случае, мне она нравится больше всех. А впрочем, не имеет значения, – с напускной скромностью произнес он, небрежно помахав рукой. – Если честно, я сомневаюсь, что Дьявольский Акр способен вас сколько-нибудь заинтересовать. |