Онлайн книга «Красно Солнышко»
Путята между делом поведал отрокам, что сей чужанин – брат по вере славянской. Друид. А корабль тот – каторгой римской был. А чужанина солдаты римские отловили за Стеной, и служки обрезанного иудея поначалу хотели чужого жреца живьём сжечь, да, видимо, заступились старые боги, и отправили того всего лишь на каторгу, гребцом на корабль, где тот три года веслом ворочал. Подивились отроки лютости ромейской. На заметку взяли. Запомнили накрепко. Пытались расспросить чужака о вере в обрезанного, но тот по-славянски слова не разумеет, а они его наречие не знают. Так что неудача их постигла. А жаль. Сутки дружина в той бухте лагерем стояла. Сушилась, ела горячее. А на второй день сторожевые сигнал подали – гости пожаловали. Храбр и Слав с удивлением смотрели на старцев в белых одеждах, украшенных цветочными гирляндами и с посохами с растущими из тех веточками. Они вышли из дубравы, виднеющейся вдали, и неспешной походкой, но удивительно быстро подошли к дозорным. Те, предупреждённые заранее, препятствий пришедшим не чинили. Напротив, едва увидели, как старцы из лесу выходят, тут же послали сигнальную стрелу. И когда чужинцы к бухте, где дружина лагерем стояла, подошли, одетых в белые одежды встречали оба князя славянских, Путята-жрец да спасённый славянами чужак. При виде своих родичей последний склонил голову перед ними, потом на колени опустился, и каждый из пришедших коснулся правой рукой головы спасённого, что-то произнося на своём языке. Потом лишь к князьям подошли, но уже все вместе, поприветствовали друг друга, как равные. Правда, каждый по-своему. Но не чужаки князьям кланялись, а князья перед ними головы гордые склонили. – …Значит, Арторус и Мирддин перешли Стену? Старший из друидов, которого кроме посоха отличал ещё и висящий на поясе небольшой золотой серп, кивнул. Гостомысл переглянулся с братом, затем вновь задал вопрос: – И помогают им в этом жрецы распятого раба? – Проклятые богами основали своё поселение неподалёку отсюда. В дне пути ваших кораблей. Аллоэль, холм предков, осквернён этими исчадиями богов тьмы! Священные рощи они сводят на то, чтобы построить капища своему проклятому истинными. Воины, сопровождающие нелюдей, ловят наших братьев и сестёр, заставляют их пытками отречься от старых богов, а затем делают рабами. Строят заставы, прокладывают новые дороги. И повсюду – смерть! Людей жгут живьём, распинают на символах иудея, топят. Им отрубают конечности. Воистину, невозможно представить, что творят с народом жрецы распятого! И мы молим наших братьев о помощи – изгнать проклятых богами! Освободить народ от чужой нам веры! Князья снова переглянулись между собой, и на этот раз ответил Брячислав, задумчиво потерев ладонью тщательно выбритый подбородок: – Мы не торговцы, но знаем твёрдо одну истину: ничего не даётся просто так. Что мы получим взамен? Друиды поскучнели. Потом старший из них нехотя выплюнул: – Мы дадим вам золото… Гостомысл вскинул ладонь, останавливая говорящего: – Не оскорбляй нас, друид! Один из пришедших, что помоложе, вскинулся: – Вы сами завели речь об оплате! – Речь не о плате. Мы поможем вам. А вы помогите взамен нам… Старший друид ударил посохом по земле: – И чем же мы можем помочь? – Знанием. Поделишься, жрец? – Знанием? – Он взглянул из-под мохнатых седых бровей так, словно хотел испепелить пришельца с берегов Роси, но князь стойко выдержал взгляд. Путята наклонился к уху князя, что-то зашептал, но Брячислав отмахнулся: – Потом, жрец. И тот отпрянул. Славянин слегка усмехнулся, дёрнув длинным усом: – Ведомо ли вам, почтенные, есть ли какие вольные земли после ваших островов? Старший из друидов чётко ответил: – Нет. Мы не можем дать ответ на твой вопрос. – Не можете… Потому, что не знаете, или потому, что не хотите? Старик тряхнул посохом и так же твёрдо произнёс: – Ты можешь отказаться помогать нам, славянин, и сотни наших братьев погибнут. Но мы… не хотим отвечать. Понимай как знаешь. Брячислав молчал, и Слав ощутил, как вокруг князя сгущается нечто… тёмное… Ему даже стало не по себе. Наконец тот ответил: – Пусть будет так, друид. Не хочешь – не надо. Тогда дай нам проводника. – Зачем? – Кто-то же должен показать нам путь к капищу проклятого? На лице старика появилось облегчение, а остальные жрецы сразу зашевелились, стали негромко переговариваться на своём языке. – Он поведёт вас. Поднялся довольно молодой, но уже имеющий серебряный серп на поясе мужчина, слегка поклонился, потом вновь уселся на траву, а старший продолжил: – Знает ваш язык. Немного, но достаточно, чтобы объясниться. – Хорошо. – Когда вы отправитесь в путь? Брячислав нагнулся к Гостомыслу, перемолвился короткими фразами, вновь распрямился: – Утром следующего дня, жрец. – Пусть будет так. Лаэль будет на берегу утром. Все друиды молча поднялись, поклонились и ушли по тропе наверх. Двое повели спасённого дружинниками чужака. Брячислав с облегчением вздохнул, потянулся: – Они меня утомили. – Да, брат. Меня тоже. – Однако хитрецы! Желают нашими руками таскать каштаны из огня! Вы проливайте свою кровь, но мы вам ничего не скажем! – Ха! Ты думаешь, они что-то знают на самом деле? – А разве нет? – Гостомысл удивлённо взглянул на старшего брата. Тот погладил длинный оселедец на выбритой голове. – Нет. Поэтому друид и не стал говорить. Он просто не знает. А показать незнание для него несмываемый позор. Так-то, брат! Второй князь покачал головой: – Вот же… Раз так… – Тут вот что, брат… Я слыхал об этом капище. Год назад на арконском торжище один из торговых гостей хвалился, будто бы монах из этого капища вернулся с Зелёных островов, где основал поселение. – Зелёные острова? Но это же Эрин! – Не Эрин. Он отплыл в ту сторону, напротив которой встаёт Ярило. И там спустя недели пути нашёл землю, где из земли бьют горячие ключи кипятка и множество дымов пробивает себе путь наверх. Перезимовав там, двинулся дальше, поскольку стаи птиц летели в ту сторону осенью и возвращались весной жирными и откормленными. Подумав, сей жрец проклятого рассудил вполне здраво, что там, куда улетают птицы, есть иная земля. Обильная и сытная, раз твари зимуют в тех местах. – И друиды… – Они – не друиды. Может, один или два из них. Остальные – просто… – Старший князь махнул рукой в отвращении и, заметив, что отроки смотрят на него удивлёнными глазами, рассвирепел не на шутку: |