Онлайн книга «Спящий»
– Зачем? – В такие подробности меня не посвящали. – И тебя это устроило? – Приказ шел с самого верха. Томас Смит задумчиво потер переносицу и вдруг спросил: – Тебе поручили подорвать экипаж на въезде в Риверфорт или на выезде из него? – Просто подорвать. – Уверен? Постарайся вспомнить, это очень важно! – Я бы запомнил, если бы на этом был сделан акцент. – Занятно, – хмыкнул Смит, подошел к самоходной коляске и вытащил один из метателей Гаусса. – Есть предположение, почему от тебя приказали избавиться? – С чего ты это взял? Вместо ответа Томас выдернул магазин и продемонстрировал мне пули, удлиненные, словно стальные желуди. – Титановая оболочка с железным сердечником, – сообщил он. – И что с того? – А то, что конкретно эта модель метателя Гаусса совместного производства «Электрические машины Депре» и «Викерс, сыновья и Максим» состоит исключительно на вооружении лейб-гвардии. Лев, тебя хотели застрелить гвардейцы. Я кивнул. Все сходилось просто идеально: незаконнорожденный отпрыск брата покойного императора взрывает регента, намереваясь заявить свои претензии на престол, но гвардейцы убивают его при бегстве с места преступления. Оснований для сомнений в состоятельности этой версии у меня не было ни малейших, и все же я позволил себе скептически поинтересоваться: – Откуда знаешь о карабине? – Помнишь ту винтовку, что ты передал мне в Монтекалиде? Я кивнул. – Ее произвела фирма «Кольт» при участии «Электрического света Эдисона». Предполагалось, что контракт с лейб-гвардией у них в кармане, но в самый последний момент его перехватил Хайрам Максим. Он с Томасом Эдисоном на ножах еще с Нового Света. – Первый раз слышу. – Не важно, – отмахнулся Смит. – Значение имеет лишь то, приказали тебе подорвать экипаж на въезде или на выезде. – Никаких инструкций у меня на этот счет не было! – отрезал я. – И давай поговорим о тебе! Что делал там ты? Томас Смит тяжело вздохнул, положил карабин на водительское сиденье и позвал меня за собой. – Идем! Он первым подошел к приставленной к стене лестнице, взобрался по ней и откинул ведущий на крышу люк. Я выбрался следом, недоумевая, зачем понадобились подобные сложности, но спускаться на землю не пришлось: сыщик прямо с сарая перебрался на карниз соседнего дома и влез в оставленное открытым окно. Ничего не оставалось, кроме как присоединиться к нему. Тесная кухонька оказалась изрядно захламлена, и было видно, что большая часть барахла осталась здесь от предыдущих жильцов. Томасу явно принадлежала лишь батарея составленных на тумбочку пузырьков, слишком уж чистых и незапыленных на вид. – Располагайся, – указал Смит на хромоногий табурет и стянул пиджак. На ремне у него обнаружилась кобура с самозарядным пистолетом – тем самым кольтом правительственной модели. Я прикрыл оконную раму и опустился на табуретку, но прежде чем успел приступить к расспросам, сыщик поинтересовался: – С самого верха – это как? Ее высочество в коме. Приказ исходил от регента? – Подробностей я не знаю. Скажи лучше, что делал там ты, Томас. Твоя очередь отвечать на вопросы. Сыщик болезненно поморщился и принялся разбинтовывать левую кисть, но отмалчиваться не стал. – Ждал ацтеков, – сообщил он и выругался: – Проклятье! Они меня провели! Я вспомнил заполонившую Риверфорт тьму и поежился. – Жрецы устроили там какой-то ритуал? – А есть другие предположения? – Подожди! – встрепенулся я. – Но ты ведь знал об этом заранее! Ты говорил мне об этом вчера! Почему тогда не поставил в известность Третий департамент?! Томас Смит выкинул окровавленные бинты в мусорное ведро и повернулся ко мне с растопыренными пальцами. У сочившегося сукровицей мизинца не хватало фаланги, у безымянного – двух. – Я сообщил, – заявил сыщик и оттянул ворот сорочки, демонстрируя повязку на шее. – И едва не лишился после этого жизни. Не думаю, что нападение было случайным. – Это сделали ацтеки? – Нет, какой-то местный умелец. Подкараулил с ножом на заднем дворе гостиницы. – Давай с самого начала, – предложил я. – Хорошо? Смит убрал из раковины закопченную кастрюлю, откупорил одну из бутылочек и полил прозрачной жидкостью обрубки пальцев. По кухоньке разошелся запах спиртовой настойки. – Что ты знаешь о Жнеце? – спросил он, начиная заматывать ладонь свежим бинтом. – О жестоком убийце, который вырезает людям сердца? – Только то, что писали в газетах. В последнюю нашу встречу ты утверждал, что это дело рук ацтеков. – Так и есть, – подтвердил Томас, расстегнул сорочку и принялся менять повязку на шее. Порез выглядел глубоким и воспаленным. – Не хочешь обратиться к врачу? – предложил я. – Жить буду. – А если начнется заражение? – Рана была чистой, – уверил меня Смит. – С самого начала я знал, что за убийствами стоят прибывшие в Новый Вавилон ацтеки, но доказать этого не мог. Я молча кивнул, не став перебивать собеседника. – Только после четвертого убийства обратил внимание на странную закономерность, – продолжил Томас и указал на стол. – Открой планшет. Внутри обнаружилась карта и туристический путеводитель по Новому Вавилону. – Город я знал плохо, поэтому отмечал места преступлений на карте, – пояснил он. – Как-то вечером планировал маршрут на следующий день и вдруг понял, что все они лежат на одной окружности. Я развернул замусоленную карту и внимательно изучил ровную окружность, нарисованную не от руки, а с помощью циркуля. Прокол от иглы чертежного инструмента оказался в районе Дворцовой площади, и круг замыкал внутри себя почти весь Старый город. Места преступлений лежали на карандашной линии не в беспорядке; все пять точек были разнесены друг от друга на равное расстояние. – Пентакль? – выдвинул я предположение, как именно сыщик сумел вычислить место следующего убийства. – Он самый. – Но почему ты решил караулить убийц у ворот монетного двора? – Скажи, Лев, а как я мог попасть внутрь? – хмыкнул Томас. – Нет! – отмахнулся я. – Почему именно Риверфорт? Разве убийство не могли совершить где-то в его округе? Масштаб карты недостаточен для столь точных расчетов! Смит убрал мусорное ведро под мойку и вышел с кухни. – Идем, Лев! – позвал он меня за собой. |