Онлайн книга «Наследники погибших династий»
Кивком поприветствовала Грэга и обняла Вероник: – Поздравляю тебя, дорогая! – с чувством сказала я. – Спасибо. – Она сияла. – Меланика? – мсье Дюпон удивленно разглядывал меня. – Рад видеть тебя! – Добрый вечер, мсье, – улыбнулась я. – Ты что же, теперь в Саомаре? – поинтересовался профессор. – Всего на месяц. – Он непонимающе смотрел на меня. – Я давно живу в Такессии, занимаюсь научной деятельностью. За заслуги в области военных разработок Роланд пожаловал мне титул, Вероник не говорила вам? – спросила я мужчину. – Нет, не говорила. – Он покачал головой. – И как тебя величать? – Меланика вон Редлих Нордин, – ответил за меня Грегори, – герцогиня вон Редлих. Я не увидела реакцию отца Вероник потому, что рядом с выходом на балкон взгляд выхватил знакомую фигуру. – Прошу прощения, я ненадолго покину вас. – В висках стучало, и я, ничего не замечая, шла к своей цели. – Ника, – Оливье взял меня за руку. Очнулась, посмотрела на друга. – Да? – Выходи за меня… – Оливье, – я погладила его по щеке, – у меня не будет детей. – Мне все равно, – поцеловал он мою ладонь. Отвернулась, чтобы не показать жалость, и увидела того, к кому столько шла… Опираясь на колонну, с бокалом чего-то значительно более крепкого, чем вино, в руках стоял Элиас. Сердце сжалось от боли и нежности. Он стал еще красивее. Выше и крупнее, почти копия Роланда. Одет по последней моде: прямые черные брюки, черная рубашка. Верхняя пуговица расстегнута, галстука нет, и в вороте видно тронутую легким загаром грудь. Волосы растрепаны, на лице надменная улыбка, смотрит, слегка щурясь, на толпу гостей. Словно тысячелетний северный бог спустился на землю и теперь смеется над мирской суетой. Как же я хочу прикоснуться к тебе… Почувствовать, как стучит твое сердце, как горяча твоя кожа, убедиться, что ты не сон… Дернулась в его сторону. Пальцы Оливье сжались на руке. «Я всегда буду рядом», – безмолвное признание. «Знаю», – так же, глазами. Яркая, как райская птичка, девушка подошла к Элиасу и принялась что-то щебетать. Он скривился и демонстративно отвернулся в ответ. Что же случилось с тобой? Откуда столько пренебрежения? Наши глаза встретились… Ничего… Он окинул меня взглядом, почти тем же, каким удостоил девушку. Поднял бокал и отсалютовал. Стало тихо, будто кто-то выключил звук. Пустота вокруг и внутри… А чего ты хотела? Чего ждала? Что он кинется к твоим ногам, наплевав на законы и приличия? Увезет на необитаемый остров, и вы будете жить долго и счастливо? Удержала слезы – у меня большой опыт. Одиночество, как же ты душишь. Провела рукой по шее, стирая призрачный след от удавки, сжала зубы и сказала другу: – Я согласна. – Ты не пожалеешь. – Он нежно улыбнулся мне, в серых глазах отразились и боль и счастье, бешеный коктейль ярких эмоций. – Никогда. – Я жалею, что родилась, Оливье… Он куда-то отошел. Я осталась одна посреди большой залы. Забавно, здесь мы впервые целовались и здесь поставим точку в этой истории. Не знаю, сколько я стояла на месте, время стало вязким, словно кисель. Очнулась, когда Вероник в полной тишине стала делать какое-то объявление: – Господа, позвольте сообщить вам радостную новость, – подруга стояла в центре зала, – герцогиня вон Редлих приняла предложение мсье Мегре и согласилась стать его женой! – Меланика, дорогая, – Оливье стоял рядом с Вероник и протягивал мне руку. Подошла и встала рядом. В сторону Элиаса старалась не смотреть, но легкую улыбку, тронувшую его губы при звуке моего имени, заметила. – Вы счастливый мужчина, – процедил Грегори, который стоял рядом с молодой женой. Говорят, в браке любовь обоих супругов не требуется. В браке любовь в принципе не требуется. Аманда и Роланд исключение, подтверждающее правило. В числе гостей заметила Бертрана Реми. Он стоял с супругой, огромное кольцо переливалось на изящной ручке его спутницы. Невысокая стройная брюнетка, они были похожи, как и все счастливые пары. – Оливье, я отойду ненадолго. Поздороваюсь с давним знакомым. – Друг улыбнулся мне, и я оставила его общаться с представителями Совета. – Бертран, счастлива видеть тебя! – подошла я к мужчине. – Меланика! Не верю своим глазам… – Он, не сдерживаясь, обнял меня. Хоть кто-то рад встрече. – Мы все были уверены, что ты погибла. – Его прелестная супруга замерла и смотрела на меня с таким удивлением, будто я явилась на прием в одной сорочке или вообще без одежды. – Считай меня кем-то вроде феникса, – улыбнулась как можно шире. – Ты уже видела Элиаса? – В голосе графа была непонятная мне тревога. – Видела, он поднял бокал с бренди при виде меня. – Снова улыбка. Меня каждый день так встречают, я привычная. – Ты не так поняла, – попытался оправдать Элиаса друг. – Все в порядке. Я не испытываю никаких чувств к мсье Белами, чтобы расстраиваться. Я безнадежно люблю. – Вот как, интересно. – От звука любимого голоса по спине пробежала стая мурашек, – добрый вечер, герцогиня, – выплюнул он титул. Взяла себя в руки и улыбнулась как можно беззаботней. – Добрый. – Я сама любезность. – И давно вы в Саомаре? – Несколько дней. – Вам пришелся по нраву обновленный Союз? Не отвечайте, вижу, что некоторые особенно успешные предприниматели привели вас в особый восторг. – Вы совершенно правы, мсье Мегре – необыкновенно привлекательный мужчина, а мы, женщины, так падки на это. – Я картинно закатила глаза. – И теперь, после того как треть промышленного комплекса Саомара оказалась в его руках, Оливье Мегре сказочно богат. Вы ведь выбираете мужей и любовников по двум признакам. Титул и состояние, не так ли? Растянула губы в подобии улыбки. Ты безжалостен, мое божество, каждое слово как удар… – Конечно, а как иначе простой девушке стать герцогиней? – присела в реверансе. Выпрямила спину и ушла к Оливье. Никаких слез и дрожащих рук. Нордин не сгибаются, так, кажется, говорил Роланд. Он мог бы гордиться мной… Я почти четыре года при дворе одного из величайших королей мира – веселиться так, чтобы это казалось естественным, научилась давно. Смеюсь, заливисто, будто колокольчик звенит. |