Онлайн книга «Королева теней»
Едва Аэлина поднялась на верхнюю ступеньку крыльца, резные дубовые двери распахнулись словно сами собой. На пороге стоял дворецкий. Его лицо тоже было для нее новым. Дворецкий с поклоном отступил, пропуская ее внутрь. Вот и знакомый вестибюль – просторный, с удивительно красивым мраморным полом. В конце вестибюля находился кабинет Аробинна. Двери туда были широко открыты. Аэлина переступила порог и вошла в дом, который когда-то считала своей надежной гаванью… пока он не превратился в тюрьму и преисподнюю. И здесь никаких перемен. Сводчатые потолки, стеклянные люстры. И мраморный пол, который вполне мог заменить зеркало. Созерцая свое движущееся отражение, Аэлина шла к кабинету. Вокруг – ни души. Даже отвратная физиономия Тарна не мелькает. Либо Аробинн всех куда-то услал, либо велел не высовываться, пока не кончится встреча. Похоже, не хотел, чтобы его разговоры с Аэлиной подслушали. Ее окружали запахи Башни, снова будоража воспоминания. Пахло свежими цветами и выпечкой. Но сквозь эти ароматы все равно пробивался острый запах металла и неуловимое ощущения жестокости и злодеяний, творимых в подвалах Башни. Каждый шаг к роскошному кабинету Аробинна был для нее испытанием воли. Аробинн уже ждал ее. Как всегда, он сидел за своим внушительным столом. В лучах солнца, струящихся из огромных, во всю стену, окон, его золотисто-каштановые волосы приобретали цвет расплавленной стали. Стены кабинета были обшиты добротными деревянными панелями. Запихнув поглубже все сведения из письма Сэльва, Аэлина вошла в кабинет, стремясь держаться как можно непринужденнее. Не в силах удержаться, она бросила взгляд на ковер перед столом. Аробинн это заметил. Возможно, он ждал, что она непременно посмотрит на ковер. – Ковер у меня новый, – произнес Аробинн, поднимая голову от бумаг. – С прежнего так и не удалось полностью отчистить пятна крови. – Жаль, – сказала Аэлина, опускаясь на стул возле стола. На другом обычно сидел Саэм, и туда она старалась не смотреть. – Тот ковер был красивее. Был… пока не пропитался ее кровью. Аробинн тогда избил ее за то, что она разрушила его замыслы, связанные с работорговлей. Саэм оставался вынужденным свидетелем ее избиения. Когда Аэлина потеряла сознание, та же участь постигла и Саэма. Наверное, часть шрамов на костяшках Аробинна осталась от тогдашнего рукоприкладства. В дверь заглянул дворецкий. Аэлина не решилась повернуть голову. – Нас не беспокоить, – распорядился Аробинн. Дворецкий пробормотал что-то вроде «слушаюсь», и двери кабинета закрылись. Аэлина закинула ногу на подлокотник стула. – Чем обязана спешному вызову сюда? Аробинн вышел из-за стола и встал рядом, упираясь в крышку. – Просто хотел увидеть, в каком ты состоянии за день до грандиозного события. – Его серебристые глаза вспыхнули. – Хотел пожелать тебе удачи. – И убедиться, что я тебя не предам? – Разве у меня есть основания так думать? – Сомневаюсь, что тебе сейчас хотелось бы затевать разговор о доверии. – Конечно же нет. Особенно когда тебе нужно вплотную сосредоточиться на завтрашнем дне. Нужно учесть все мелочи. Они-то самые коварные. Особенно если тебя схватят. Завуалированная угроза? Слова Аробинна были будто кинжал, вошедший ей между ребер. – Ты же знаешь: пытками меня не сломить. – Разумеется, – улыбнулся Аробинн, скрещивая руки на своей широкой груди. – Я уверен: моя подопечная, если ее схватят, защитит мое имя от подозрений. Теперь понятно, зачем ее позвали. – Забыл спросить, – продолжал Аробинн. – Ты намерена действовать… в какой ипостаси? Как Селена? Аэлина с нарочито скучающим видом оглядывала кабинет. Никаких намеков на присутствие амулета Оринфа. Она еще раз пробежала глазами по полкам и столу и лишь потом повернулась к Аробинну. – Я не собиралась оставлять там визитную карточку. – А какие объяснения ты дашь двоюродному брату, когда вы встретитесь? Те же, что и благородному капитану? Аэлину не интересовало, каким образом он узнал о ее разговоре с Шаолом. Лисандре она не сказала ни слова. Та до сих пор не знала, кем в действительности является Селена. Этот вопрос тоже надо отложить на потом. – Я скажу Эдиону правду. – Будем надеяться, ему этого вполне хватит. Какое Аробинну дело? – Слушай, я сегодня не настроена на словесные поединки. Говори, что тебе надо, и я отправлюсь набираться сил перед завтрашним днем. Она не лгала. Вчера она решила проследить за солдатами, одержимыми валгскими демонами, и до позднего вечера таскалась по городу. – Ты же знаешь: все, чем я располагаю, – к твоим услугам. Аробинн мельком взглянул на ее правую ногу, переброшенную через подлокотник. Наверное, догадался, что нога доставляет ей хлопоты. Похоже, он знал, что побоище в «Склепе» разбередило ее давнюю рану, полученную во время поединка с Кэйном. – Мой целитель мог бы посмотреть твою ногу. Я совсем не хочу, чтобы завтра она тебя отвлекала. Или хуже того – мешала. Выучка помогла Аэлине сохранить на лице выражение скуки. – Я помню – ты очень любишь слушать звук собственного голоса, – сказала она. Аробинн засмеялся. Не язвительно. Чувственно. – Кто-то возражал против словесных поединков. Ты не помнишь кто? Аэлина ждала, не меняя позы. Аробинн обвел взглядом ее костюм. Потом их глаза встретились, и Аэлина увидела Аробинна без масок. Холодного, жестокого убийцу, каким он и был на самом деле. – Я получил сведения, что ты вчера несколько часов следила за королевскими гвардейцами, но не предприняла никаких действий. Или ты забыла наш уговор? – Представь себе, помню, – усмехнулась Аэлина. – Тогда почему обещанный демон не сидит у меня в подземной тюрьме? – Потому что я, кажется, уже говорила: поимкой я займусь только после освобождения Эдиона. Аробинн моргнул: – Эти твари способны навести короля на тебя. На нас. Я не собираюсь рисковать безопасностью Эдиона ради удовлетворения твоего болезненного любопытства. И потом, вдруг ты так заиграешься своей новой игрушкой, что уже не захочешь мне помогать? Аробинн оттолкнулся от стола, подошел к ней и склонился над стулом: – Селена, я привык выполнять свои обещания. Опять это имя! – А вот ты? – укоризненно произнес он, отходя на шаг. – Помню, несколько лет назад ты грозилась убить Лисандру. Я очень удивился, когда она вернулась без единой царапины. |