Онлайн книга «Кровные узы»
Входная дверь в логово колдуна распахнулась совершенно бесшумно, и всё же неожиданностью моё появление для господина Улыбчивого не стало. Только я переступил через порог и сразу наткнулся на его понимающий взгляд. Колдун сидел за своим рабочим столом и по своему обыкновению улыбался. – Надо поговорить! – с ходу заявил я, и хоть мой голос прошелестел тихой тенью, господин Улыбчивый досадливо поморщился и покрутил пальцем в левом ухе, словно его оглушило криком. – И о чём же вы желаете поговорить? – спросил колдун с печальной усмешкой. – О Бенедикте, его интересах и смерти. В прошлый раз вы были не до конца откровенны со мной. Господин Улыбчивый иронично выгнул левую бровь. – В самом деле? Что натолкнуло вас на такую мысль? – Добрые люди подсказали. Улыбка колдуна враз потеряло всякую теплоту. – Ох, уж мне эти добренькие… – выдал он. – Вечно от них одни неприятности! Я подступил к заваленному пергаментами столу и потребовал объяснений: – Что за исследования вёл мой брат? Господин Улыбчивый поднялся на ноги и враз оказался выше меня едва ли не на голову. – Во многих знаниях многие горести! – Плевать! – отмахнулся я. – Мне нужна правда! Окружавшие меня тени потекли к старику, но только коснулись, сразу посерели и развеялись. – Княжеский перстень – это не игрушка, – предупредил господин Улыбчивый. – Осторожней с ним, Кейн. Осторожней. Оно налагает определённые… ограничения. – И какие же? – спросил я, опуская руку к поясу. – Его владелец не может причинить мне вред, – объявил колдун, – как я не могу причинить вред его владельцу. Это часть договора. И нет, я не причастен к смерти Бенедикта. Я не убивал его ни магией, ни любым другим образом. Никаким действием или бездействием. На самом деле мы с ним отлично ладили. И я ничего не знаю о его смерти за исключением того, что он умер. В этом я не сказал ни слова неправды. Остальное тебя не касается. – С чего мне верить тебе? Господин Улыбчивый закрыл ладонью глаза, а потом медленно повёл руку вниз, стирая собственное лицо. – Скажи, желай я причинить тебе вред и обладай возможностью навредить, вышел бы ты живым из этой комнаты? А, Кейн? Я шумно выдохнул нечто вроде сдавленного «пум-пурум» и огляделся по сторонам. – Полагаю, выпивки здесь нет? – спросил после этого. Заполонявшие комнату тени рассеялись, вдоль стен проявились скрытые до того иллюзиями шкафы. На одной из полок стояла пыльная бутылка, уже початая, и бокал. – Красное крепкое из Норлинга, – сообщил колдун. – Бенедикт его любил. Я выдул пыль из хрустального бокала, наполнил его вином, выпил. Сладкий крепкий напиток оставил на языке послевкусие винограда и южных ягод, мягким огнём провалился в желудок и сразу ударил в голову. Он прогнал неуютный холодок, что поселился в груди, помог собраться с решительностью и вновь посмотреть на колдуна. Лицо господина Улыбчивого превратилось в неживую маску, в его пустых глазницах клубилась тьма, губы перехватывали и растягивали в неизменной улыбке стежки нитей. Не живой и не мёртвый. Неживой. Немёртвый. Нечто среднее. И никаких иллюзий. Всё так и было на самом деле. Я знал это наверняка. – Дом Мёртвых? – предположил я, имея в виду имперскую школу некромантов. Колдун слегка поклонился, приложив руку к груди. Я вздохнул. Выйти победителем из противостояния с подобным существом нечего было и рассчитывать, не помогла бы даже магия княжеского перстня. Оставалось лишь поверить некроманту на слово. – Бернард знал? – спросил я, выливая из бутылки в бокал остатки вина. – Все прошлые князья знали и все грядущие князья будут знать, – сообщил господин Улыбчивый. – Таков уговор. – Да уж, – протянул я, заставил себя собраться с мыслями и нахмурился. – Смерть – ваша вотчина. Ты действительно не знаешь, что убило Бенедикта? Господин Улыбчивый покачал головой. – Не знаю, – подтвердил он. – Но твой брат слишком много времени проводил в Ведьминой плеши, он весь пропитался магией. Допускаю, что я мог упустить какую-то мелочь. Но… сомневаюсь. – Что Бенедикт искал? Что он искал в Ведьминой плеши? – Во многих знаниях многие горести, – вновь повторил колдун. – Плевать! – резко выдал я и в несколько глотков влил в себя креплёное вино. – Почему княжеские рода не связаны родственными узами? Почему Бенедикта заинтересовал этот факт? После выпитого стало тепло, неприятная стылость отступила. Я уселся на табурет и закинул ногу на ногу в ожидании ответа. – Бенедикт был одержим, так же как был одержим когда-то и ты, – произнёс господин Улыбчивый некоторое время спустя. – Но ты обрёл новую страсть, а его страсть осталась неизменной. Я стиснул кулаки так, что побелели от напряжения пальцы. Одержимость! Да, я был одержим. Одержим Ведьминой плешью и демонами населявшими её. Я желал уничтожить их всех и непременно собственными руками. И даже страстная любовь к Катарине не сумела вытравить былую ненависть из меня до конца. Она никуда не делась, просто затаилась в глубине души и дожидалась своего часа. Я ощущал её. Ощущал до сих пор. – Что хотел узнать Бенедикт? – поторопил я замолчавшего колдуна. – Узнать? – рассмеялся тот. – О, нет. Знания были для него лишь инструментом. Твой брат намеревался уничтожить Ведьмину плешь, выжечь её из нашего мира. Но он находился в самом начале длинного пути. При этих словах я вскочил с табурета и шагнул к колдуну. – Это реально? Это действительно можно сделать? Господин Улыбчивый указал на своё лицо. – Посмотри на меня, Кейн. Просто посмотри на меня. Как думаешь, после этого есть в нашем мире хоть что-то невозможное? Колдун разговаривал со мной, несмотря на сшитые губы, более того – он жил так долгие годы. Точнее – существовал. Но я его понял. С помощью магии можно перекроить реальность, подогнать её под свои желания, навязать свою волю. – Бенедикт искал тайные знания? – догадался я. – У него не было дара, – уверил меня господин Улыбчивый. – В поисках ему помогал лишь ясный ум. Мне надоело ходить вокруг да около, и я спросил напрямую: – Как с его поисками связана родословная княжеских родов? Колдун сгорбился, и хоть тема была ему откровенно неприятна, отмалчиваться не стал. |