Онлайн книга «Галактика. Принцесса и Генерал»
— И долго мне здесь этого ботаника ждать? Они уже час назад приземлились, — вопрошал баритон. — Вся группа в сборе, а мы жаримся на этой выжженной планете… — Торопишься на тот свет, Х’элир? — осведомился бас. — Зыков, а ты оптимист, я погляжу… — Так-так, значит, басит тот самый главный на Ватерлоо генерал. — Да ладно, сколько мы друг друга знаем? Чего скрывать, шансы, что вы вернетесь, — пятьдесят на пятьдесят. — Чтоб у тебя язык отвалился, предсказатель недоделанный. — Вкрадчивые нотки в мягком голосе исчезли, впрочем, как и сама мягкость, превратившаяся в сталь. — Хорошо, ради тебя, мой друг, заделаюсь в конченые оптимисты! — добродушно рассмеялся бас. — Кончай болтать, лучше свяжись с курьером, узнай, где там нашего ботаника носит. Неужели тоже решил под умирающего закосить, увидев здешний убогий пейзаж? — Заметь, я, как оптимист, хочу тебя порадовать, — с ярко выраженным предвкушением в голосе продолжил бас, — твой ботаник — женщина! — Ты шутишь? — разозлился баритон. — Профессор Кобург, насколько я понимаю в ваших земных фамилиях, — мужчина, и… — Увы, дружище, в данном случае это женщина. И везут ее… с Тру-на-Геша! Снова громоподобный смех, а у меня в груди все сжалось от злости. Оала дернулся к двери, чтобы обозначить наше присутствие, а я непроизвольно уперлась ему в грудь, желая дослушать. — Твое начальство повредилось умом? — Баритон рыкнул и дальше вовсе обозлился. — У меня на борту полсотни голодных до секса мужиков. Мы полгода в рейсе, таскались по окраинам Галактики. А вы бабу мне в команду решили подложит!?? Из-за этой… вертихвостки с Тру-на-Геша у меня могут возникнуть нешуточные проблемы. Да ее порвут там на радостях… Я чуть не упала в руки своего курьера. Ноги ослабли, горло пересохло, захотелось срочно вернуться в родную лабораторию. Какие полевые работы, приключения? К черту все! Хочу домой, где безопасно. — Она не коренная труна, а землянка, так что, может, не все потеряно, — усмехнулся бас. — Ты сам-то веришь? На Тру-на-Геше нормальные не выживают! Сумасшествие заразно! — Х’элир, я понимаю. Был бы выбор — кандидатуру переиграли бы. Но ты сам в курсе происходящего. Время поджимает, а если ситуация выйдет из-под контроля, пострадают все. Только поэтому именно тебя, несмотря на долгий рейс, назначили сопровождать миссию. И если придется, ты будешь лично следить за этой бабой, чтобы она вернулась целой и по возможности невредимой. Даже если… Тут Оала не выдержал, кашлянул пару раз и, убрав мою руку, вынудил пройти в кабинет. Вытянувшись в струнку, он отрапортовал: — Капитан Оала из ОБОУЗ прибыл, профессор Кобург доставлена. С минуту, наверное, в кабинете царило молчание. Собеседники рассматривали меня, а я не менее заинтересованно — их. Прямоугольная просторная комната со стеллажами вдоль стен. У окна стоит стол, за которым разместился крупный широколицый брюнет в знакомой «летней», песочного цвета форме с короткими рукавами и эмблемой Вооруженных сил Земли на плече. В уголках карих глаз собрались глубокие морщины, хотя землянину лет сорок, не больше. По сильно загорелому обветренному лицу «бегут» циферки и значки — проекция с большого экрана кибера. Видимо, мужчина составлял какую-то отчетность, когда «дружище» его прервал. В более темном углу стоял второй мужчина. Свет бил мне в глаза (очки конечно же сняла), поэтому я не могла рассмотреть его детально, отметила лишь высокую подтянутую фигуру в черной форме космического десанта и, на контрасте, почти белоснежную короткую шевелюру. А еще заметила его остроконечные уши… В груди екнуло — передо мной х’шанец. — Здравс-ствуйте, — слегка запнувшись, приветствовал меня басом мужчина, продолжавший сидеть за столом. Потом неуверенно переспросил: — Вы профессор Кобург? — Да, — хрипло от страха, едва не срываясь с места от желания сбежать, подтвердила я, придвигаясь поближе к Оалу. Но мой сопровождающий выдвинулся вперед и, положив на стол небольшой пакет, наверняка с носителем информации, позволил себе едва заметную ехидцу в голосе: — Можете не сомневаться, генерал, это она. Здесь вся необходимая информация по профессору. — Благодарю, вы свободны, — поджав губы, Зыков отпустил «курьера». А у меня сердце прыгнуло к горлу: — Нет-нет, я против. Капитан Оала, задержитесь. Я возвращаюсь с вами… — Это невозможно… профессор. — У Зыкова, по всей видимости, мой внешний вид и научное звание пока плохо совмещались. — Свяжите меня со своим начальством. — Вместо твердого решительного требования получился жалкий писк. — Я категорически отказываюсь участвовать в какой бы то ни было миссии. Х’шанец молчал и словно прятался в тени, но взглядом прожигал меня, будто физически ощупывал. Зыков с мрачным видом, отчего рубленые черты его лица стали еще более резкими и суровыми, провел необходимые манипуляции на экране кибера, активируя связь. — В чем дело, генерал? Экспедиция отправлена? — раздался недовольный мужской голос абонента. — Доброго дня, адмирал. Возникла проблема. — Затем Зыков повернул экран ко мне, чтобы я видела собеседника. А может, чтобы меня видели. И доложил: — Профессор Кобург отказывается лететь и вообще участвовать в миссии. Я узнала человека с экрана. Им оказался адмирал Свиридов — один из высших армейских чинов Земли. Год назад мы встречались с ним на Всемирной выставке вооружений, проходившей на Ашране. Его ведомство приобрело одну из моих разработок. Тогда мы даже пару минут любезно побеседовали, и меня недвусмысленно приглашали сотрудничать с военными. С трудом отбилась. Сейчас же Свиридов выглядит предельно собранным и суровым. Смотрит на меня таким холодным взглядом, что замерзнуть можно. — Здравствуйте, госпожа Кобург… — Лучше профессор Кобург, адмирал. И вам не хворать. — Я задрала повыше подбородок и тоже пыталась сверлить его непримиримым взглядом, хоть в душе робела. — Профессор, не могли бы вы озвучить причины вашего отказа? — Мужчина с экрана слегка наклонил голову к плечу, отчего на густой седине заиграли блики. — Во-первых, у меня исследования, которые пришлось прервать на конечном этапе. Больше скажу, меня практически украли из лаборатории… — Уверен, вы завершите исследования в самом ближайшем будущем, — невежливо оборвали меня. — Уверены? Правда? А вот ваши подчиненные считают, что успех миссии — пятьдесят на пятьдесят, и не только ее выполнения, но и жизнеспособности участников. Свиридов, если бы мог повернуть голову и экран, наверное, испепелил бы взглядом Зыкова. А вот генерал посмотрел на меня говорящим взглядом, обещающим мне неприятности. В скором времени и очень большие. |