Онлайн книга «Запретное желание»
– Извините, что отрываю вас от дел, но наш ветеринар взбирается сегодня на Эхо-Саммит. – Она положила кота на стол. Эмма вопросительно вскинула бровь. – Да, – поморщилась Энни. – Увидев, как замечательно вы заштопали нашего Стоуна, я подумала… – Лечение людей значительно отличается от лечения кошек, Энни. – Я в этом не сомневаюсь. Ведь мой племянник уже большой мальчик, а Чак еще маленький. Эмма со смехом протянула руку, чтобы погладить кота, и Энни одобрительно улыбнулась. – Так я и знала. – Прошу прощения? – О, местные кумушки утверждают, что вы не такая, как все мы, простые смертные. Но я вижу в вас черты вашего отца. – Вовсе нет. Теперь рассмеялась Энни. – Это вовсе не оскорбление. Ваш отец славный человек. – Она потрепала Эмму по руке. – А вы славная женщина. Чак потерся головой о руку Эммы, прося продолжения. – Откуда вы знаете? – Вы ведь приехали сюда, чтобы помочь отцу, не так ли? Именно так и поступают родственники, – уверенно произнесла Энни. – Вы близки со своими. – Чрезвычайно. – Как вам это удается? – спросила Эмма. – Вы все такие разные. – О, это все Стоун. Его заслуга. С самого детства он был защитником, к которому всегда можно было обратиться за помощью. Мы даже шутим над ним. Говорит, это потому, что он средний. Но на самом деле его сердце добрее, чем у каждого из нас. – Энни прижала к себе Чака. – О, мой бедный мальчик. – Стоун? – Нет, Чак. Ему много довелось пережить. Вы знали, что, когда мы его нашли, он был тощим и плешивым? Он казался самым несчастным и жалким существом на всем белом свете. Но мы откормили его и окружили любовью. – Энни посмотрела на живот кота. – Наверное, мы немного перестарались с угощением, но для меня невыносима мысль о том, что он снова начнет голодать. Только вот у него сильно раздулся живот. Поэтому мы здесь. Вздохнув, Эмма подошла к коту, который перекатился на спину, выставив живот. – Он надеется, что вы угостите его беконом, – пояснила Энни, пока Эмма осторожно ощупывала брюшко животного. – Или сыром. Он непривередливый. Может, у него газы? Что скажете? – Вообще-то он не он, Энни. – Что? – Это она. И мне кажется, что скоро она произведет на свет потомство. – Вы, похоже, решили надо мной подшутить. – Энни посмотрела на Эмму, потом перевела взгляд на Чака и расхохоталась. – Знаете, я подозревала что-то подобное, поскольку мы ни разу не видели его… – Она покачала головой, и в ее глазах заплясали озорные искорки. – Мне не хотелось смотреть, и, как я уже говорила, он пришел к нам… вернее, она пришла к нам с улицы. – Энни подхватила кошку на руки, прижала к груди и звонко чмокнула в макушку. – Детки? В самом деле? – Котята, – поправила посетительницу Эмма. – Пусть уж лучше у нее, чем у меня. – Энни со смехом посмотрела на Эмму. – Поверить не могу. Но спасибо. Спасибо, что не посмеялись над тем, что я считала свою кошку котом. Я ведь давно живу на свете и вижу особ женского пола издалека – не важно, в человеческом или зверином обличье они передо мной предстают. – Она вновь поцеловала Чака. – Ничего личного, Эмма. Энни направилась к двери, но потом обернулась. – О, вам стоит знать, как я люблю вашего отца. О лучшем докторе Вишфул не смел и мечтать. Дверь захлопнулась под перезвон дурацких колокольчиков. Обзывая себя глупцом и безумцем, Стоун остановился у клиники в пять часов вечера в надежде, что рабочий день Эммы закончился. Он заглушил мотор в тот момент, когда дверь клиники открылась и на пороге появился подросток. Без рубашки, в одних отрезанных по колено джинсах и сланцах, он поддерживал висящую на перевязи руку. Это был Такер Адамс, ученик средней школы и один из детей, с которыми занимался Стоун. Этот неспособный к обучению мальчик всегда считался одиночкой. Его жизненная ситуация была настолько сложной, что, по логике вещей, он должен был стать грубым и озлобленным на весь свет подростком, но не стал. Будучи тихим, добрым и непритязательным, он старался по максимуму использовать те немногие способности, что даровала ему природа. Стоун, как мог, помогал Такеру. По выходным поручал ему кое-какие задания на базе отдыха, чтобы мальчик мог заработать немного карманных денег. Такер приносил дрова для печи, помогал гостям. Таким образом они с Энни обучали ребенка необходимым в жизни навыкам и получали возможность досыта его накормить. – Так? Что случилось? – Ничего. Мальчик не поднимал глаз, и сердце Стоуна сжалось от недоброго предчувствия. Дело было либо в отце Така, появлявшегося в городке примерно раз в месяц, либо в ком-то из местных хулиганов. – Ты пришел сюда из школы? – Да. Что ж, во всяком случае, теперь Стоуну не придется марать руки об его отца. – Что случилось? – Не я начал первый, – поспешил оправдаться Такер. – Я подрался. – Его голос звучал горделиво, а не униженно. – Сломал запястье. – И потерял рубашку? Мальчик покачал головой. – Нет, я ее отдал. – Кому? Такер пожал худеньким плечиком. – Шелли. Девочке, в которую был влюблен почти целый год. Как и Так, она не совсем вписывалась в окружающую действительность, и Стоун представлял, как Такер за нее заступился. Это было в его характере. Проводя много времени среди членов семьи Уайлдер, он все больше и больше обретал уверенность в себе. – Ее обидели? – Мальчишки потешались над тем, как она плавает. А я велел им замолчать. А потом, догадался Стоун, отдал Шелли свою рубашку, чтобы та надела ее поверх купальника. Стоун кивнул, наблюдая, как Эмма вывешивает на двери табличку «Закрыто». Она выглянула в окно, увидела Стоуна и распахнула дверь. – Привет. – Привет. Вы лечили Такера? – Да. – Эмма ласково улыбнулась мальчику, и при виде столь искренних эмоций, написанных на ее лице, сердце Стоуна сжалось. – Небольшая трещина не доставит ему проблем. Стоун с облегчением кивнул, а потом снял с себя рубашку-поло и протянул ее Такеру. – Тебя подвезти? – Я на велосипеде. Стоун хотел было возразить и напомнить Такеру, что негоже ездить на велосипеде со сломанным запястьем, но в его возрасте он поступил бы точно так же. Энни непременно будет его ругать, и все же он кивнул. – Надеюсь, ты в шлеме? – В том, что вы мне дали. |