Онлайн книга «Королевское искушение»
Порция направилась к лестнице, но вдруг мельком уловила какое-то движение. Хуан-Карлос переодевал рубашку в своей спальне. Их разделяло двадцать футов, и она немедленно отвернулась, но успела увидеть широкие голые плечи и узкую талию. Порция судорожно сглотнула и побежала по лестнице, прежде чем он поймал ее за подглядыванием. Она вышла во двор. С ветвей деревьев поднялась птичья стайка. Порция знала, что телохранители где-то здесь, наблюдают за местом. Тем не менее никого не увидела. Зато услышала, как открылась дверь. За спиной послышались шаги. Подошел Хуан-Карлос. – Где они? Я знаю, они где-то здесь, – прошептала она. Он усмехнулся. – Луису и Эдуардо приказано тревожить нас только в случае опасности. Поверьте, они здесь. – Я не волнуюсь. – Она надела солнечные очки. – Вот и прекрасно. Как вам понравилась ваша комната? В джинсах и замшевой рубашке, в черной фетровой шляпе, надвинутой на глаза, он выглядел современным испанским вакеро, конным пастухом. – Лучше, чем я представляла, учитывая состояние дома и сада. Уверена, это вы поучаствовали в том, чтобы сделать это место удобным для меня. – Главное, что вам удобно. – Он пожал плечами. – Проверим все, до чего можно добраться пешком. Конюшни и несколько полуразрушенных строений. Он сунул руку в задний карман джинсов и вынул рабочие перчатки: – Вот, наденьте. Она натянула перчатки. – Я готова. Они отправились в путь. Конюшня лежала в руинах, как почти все здания на ферме. Когда они вошли, Порщия увидела фургон, ржавую сбрую и гору полусгнивших мешков для зерна. Не похоже, чтобы здесь что-то прятали. Хуан-Карлос простучал каждую стену, расшвырял сено в каждом стойле и оглядел каждый угол. Порция последовала его примеру и в поисках всего, что могло быть использовано в качестве тайника, обыскала здание по внешнему периметру. Они встретились снаружи. – Здесь ничего. Не думаю, что мы сможем найти что-то настолько близко к дому, нужно вести систематические поиски. – Куда теперь? – Дальше стоит проверить несколько амбаров. Готовы к долгой прогулке? Она взглянула ему в глаза. – Знаете, горошина под матрацем не помешала мне уснуть прошлой ночью. Он уставился на нее с деланым сочувствием. – Под вашим матрацем была горошина, принцесса? Двадцать плетей горничной, которая стелила вам постель прошлой ночью. – Уж лучше пятьдесят плетей королю, вообразившему, что я не смогу угнаться за ним. – Хорошо, я все понял. Вы отнюдь не хрупкий цветок. – Ни в коем случае, однако ваша тревога мне приятна. – Хотя давно устарела. – И это тоже. Но какая женщина не мечтает о рыцаре в сверкающих доспехах? Хотя бы раз в жизни! – И вы тоже? – Ой, я лучше промолчу. С этими словами она ринулась вперед, в надежде, что идет в нужном направлении. Вслед ей несся смех Хуана-Карлоса, который не спешил ее догонять. Порция набрела на три хозяйственные постройки футах в пятидесяти друг от друга и уже собиралась войти в одну из них, когда Хуан-Карлос окликнул ее: – Подождите! Порция развернулась. Он быстро подошел к ней. – Давайте сделаем это вместе. Он снова чересчур старается ее опекать. – Не вижу, почему я… – Уступите мне, – попросил он, почти таща ее за собой. Маленький загон находился в лучшем состоянии, чем конюшня. Он заметил, что эти помещения новее, возможно пристроенные позже, когда ферма процветала. В открытую дверь проникал свет, окон здесь не было. Хуан-Карлос выпустил ее руку, и мурашки, выступившие на коже, постепенно исчезли. Он встал на колени и осмотрел доски пола на предмет наличия люка. Тем временем Порция простукивала стены. Потянула за висевшую на стене сломанную мотыгу и сдвинула ее. В тишину ворвалось оглушительное шипение. Опустив глаза, она увидела змею, обвившуюся вокруг ее сапожка. Запаниковав, она тихо охнула. Хуан-Карлос вскочил. – Не двигайтесь! Она застыла. – О боже, нет! Что мне делать? Что мне делать? Мерзкая тварь ползла по ее ноге. – Не шевелитесь, милая! Доверьтесь мне! Хуан-Карлос сунул руку в сапог, и Порция краем глаза увидела блеск металла. Нож? Он резко рванулся вперед, она зажмурилась. В мгновение ока он оторвал от нее гадину, и, когда она открыла глаза, увидела, что он отрезал змее голову. Бросил на пол мертвую рептилию. Услышав шлепок, она сморщилась от подступившей к горлу тошноты. Порцию трясло, Хуан-Карлос обнял ее: – Все в порядке, Порция. Все в порядке, милая. Из глаз девушки брызнули слезы, но она кивнула. – Пойдемте отсюда, – тихо сказал он. – Не знаю, смогу ли двинуться с места. – Сможете. Я вам помогу. – Постараюсь. Она льнула к нему, пока он вел ее на свет. Свежий воздух наполнил легкие, и она перестала дрожать. – Простите, – повторял он снова и снова, целуя ее в лоб. Она держала шею неподвижно, потому что в жизни не была напугана так, как сейчас. Все случилось очень быстро, но при мысли о твари, ползущей по ноге, она отчетливо поняла, что следующие несколько дней ее ожидают ночные кошмары. – Нет, все будет хорошо, – сказал он кому-то, покачивая головой, и снова повернулся к ней: – Милая, мы немедленно возвращаемся домой. – С кем вы говорили? Она оглянулась и увидела Эдуардо, поспешно опустившего глаза. – Мы можем добраться пешком или Эдуардо нас подвезет? – Нет! Все еще потрясенная, Порция вцепилась в Хуана-Карлоса еще крепче. – Нет, нам нужно еще много сделать сегодня. Он как-то по-отечески провел ладонью по ее волосам. – Не сегодня, Порция. Сегодня вы не в том состоянии. Она глянула туда, где стоял Эдуардо. Охранник исчез. – Только подержите меня еще немного, пожалуйста. – Конечно. – Я полагаю, вы получили ответ, – всхлипнула она ему в рубашку, все еще слишком напуганная, чтобы отстраниться. – О чем вы? – Вы мой рыцарь в сверкающих доспехах. – Только на сегодня? – весело спросил он. Порция не могла отрицать того, какой защищенной чувствовала себя в его надежных руках. |