Онлайн книга «Где бы ты ни был»
Его бросало то в жар, то в холод. —А потом, — продолжала Ванда, — они сжимают тебя изо всех сил и обдают запахом вина. Или, что еще хуже, запахом табака! —Да, это совершенно недопустимо — дышать на даму такой гадостью, это верх невоспитанности! — Ты так никогда не делаешь, я уверена! — Никогда. Надеюсь, ни одна женщина не найдет повода упрекнуть меня в дурных манерах. — Ни разу? За весь твой цветистый послужной список? — Не такой уж он у меня и богатый, — слукавил Роберт. — Ты же не станешь верить всем сплетням обо мне? — Какая жалость! Сплетни о твоих многочисленных похождениях были моим главным развлечением все эти годы! — Ну, должен признать, были в моей жизни одна-две женщины, которых я находил очень привлекательными. Но рано или поздно я как-то разочаровывался в них. И когда становилось понятно, что того, что я пытаюсь найти, в них просто нет, единственное, чего мне хотелось, — это поскорее избавиться от них. —Да, — согласилась Ванда. — Так бывает. Ты надеешься, но этого мистического «нечто» не оказывается. — Говоря это, она печально вздохнула, и атмосфера сразу же неуловимо изменилась. Она подняла взгляд на своего друга и увидела, что его глаза совершенно серьезны — никакого признака насмешки или иронии. — Когда-нибудь ты непременно найдешь это «нечто», — мягко сказал он. — Только не позволь ему заподозрить, что тебя уже целовали другие мужчины. Каждый мужчина хочет, чтобы женщина, на которой он женится, принадлежала только ему и не надоедала бы рассказами о тех, кто был до него. — Надоедала ему? — задумчиво переспросила Ванда. — Понятно! Роберт подумал, что упоминание Ванды о прежних ее романах неожиданно разозлило его и даже причинило боль. — Забудь об этом, — сказал он спустя какое-то мгновение. — Забудь свое прошлое, как я. Давай притворимся, что мы только что повзрослели и вступаем в новую жизнь. Когда мы были детьми, у нас были смутные представления о будущем. Я, вероятно, как и ты, был разочарован, узнав, что жизнь не похожа на захватывающее приключение, как мне казалось прежде. — Это правда, — согласилась Ванда. — Я думала, что великая любовь всей моей жизни появится на первом же балу. Он засмеялся. — А я думал, что полюблю такую красивую женщину, что мне будут завидовать все мужчины. — И ты разочаровался? — Просто, как и ты, обнаружил, что представительницы противоположного пола в большинстве своем одинаковы. Поэтому и не женился. Может, мы с тобой слишком многого хотим? Может, мы слишком романтичны, и то, о чем мечтаем, — вообще невозможно? — Но это неверие от отчаяния, — возразила Ванда. — Мы хотим встретить любовь — настоящую, истинную, которая будет жить вечно. А это не каждому суждено. Но некоторые же встретили ее, так почему нам не может повезти? — Не знаю. Может, просто одним везет больше, чем другим? А мне иногда кажется, что я самый невезучий. Ванда кивнула. —Да, мне знакомо это чувство, — мягко проговорила она. Роберт посмотрел на нее с нежностью и улыбнулся. Не совсем осознавая, что делает, он накрыл ладонью ее руку. Ее пальцы шевельнулись в легком пожатии, и улыбка потеплела. — Роберт, мой дорогой друг! Какое счастье видеть вас! Ванда проворно убрала руку и оглянулась на говорящего. Им оказался высокий мужчина средних лет с седыми волосами и рыжеватыми усами, радостно приветствующий Роберта. — Гилберт! — отозвался граф, встал и пожал протянутую руку. Мужчина был в сопровождении красивой элегантной женщины лет сорока, которая тоже обрадовалась Роберту как старому другу. — Когда мы с вами виделись в последний раз, вы еще не унаследовали титул, — заметил мужчина, которого граф назвал Гилбертом. — Но мы, конечно же, слышали новость, что вы теперь — лорд Каннингем. Роберт обернулся к Ванде. —Дорогая, ты не встречала прежде моего друга графа Гилберта де Фонтеллака и его очаровательную супругу? Друзья мои, это — мадам Садбери, моя сестра. Точнее, одна из моих сестер. — Кто же не слышал об очаровательных барышнях Каннингем? — галантно воскликнул граф — Я рад наконец встретить одну из них! Он низко склонился к руке Ванды, потом представил ее своей супруге. Осталось представить последнего из присутствующих. Позади графа стоял смуглый миловидный молодой человек лет тридцати, по виду типичный итальянец. — Мой хороший друг из Италии, Пьеро Фарнезе, — представил Гилберт. — Он приехал к нам погостить. Пьеро вежливо поклонился Роберту, не отрывая взгляда от Ванды. Его большие шоколадно-коричневые глаза, казалось, пронзали ее насквозь. Все сели вокруг стола. Граф заказал еще шампанского. Пьеро занял место около Ванды, а графиня села рядом с Робертом. — А ваш супруг присоединится к нам, синьора? — спросил Пьеро. — Увы, мсье, моего мужа уже нет в живых, — ответила Ванда, печально опустив глаза. — Какая невосполнимая потеря, — поспешил он выразить соболезнование. — Он давно умер? — Почти два года назад. Я провела все это время в скорби, и так и жила бы в уединении, если бы не мой брат. Он настаивает, чтобы я снова вернулась в свет. — В таком случае, синьора, все мужчины должны быть благодарны вашему брату, он позволил нам снова наслаждаться вашей красотой. — Вы слишком добры, — скромно поблагодарила Ванда. — Я до сих пор не уверена, что мне следовало появляться в обществе, сменив траур на яркий наряд. Итальянец разразился неудержимым потоком фраз на родном языке. Ванда, изучавшая язык, но не имевшая возможности попрактиковаться, напряженно вслушивалась в его речь, улавливая лестные эпитеты в свой адрес. Ванда, казалось, внимательно слушала Пьеро, но краем глаза заметила, что графиня оживленно беседует с Робертом. Упоминалось ее имя, и девушка догадалась, что граф рассказывает историю, которую они вместе придумали. В то же время от нее не ускользнуло, что графиня строит Роберту глазки. — Вы меня, конечно, не поняли, — продолжал Пьеро, — но я с большим удовольствием повторю все это на английском. — Отчего же, я поняла вас, — сказала Ванда. — Во всяком случае, кое-что. — Вы знаете мой родной язык?! — Немного, но пока я с трудом понимаю разговорную речь. — И конечно же, вы поняли слово bella [1]? Ванда рассмеялась. —Да, это слово я поняла. —Abellissima [2]? |