Онлайн книга «Счастливая невеста»
Графиня крепко обняла дочь и погладила ее волосы. — Не переживай о том, что происходит здесь, — прошептала она, — поезжай с нашим благословением. Кто знает, может быть, это твоя последняя возможность приятно провести время, и ты не должна ее упускать. Мойра тихо заплакала на маминой груди. От графини едва слышно пахло лавандой и накрахмаленным хлопком. Ей будет не хватать этих родных, успокаивающих запахов. — Я должна поспешить к отцу, — сказала девушка, покидая комнату. — Очень хочется увидеть его, пока мы не уехали. Шагая по коридору к спальне отца, Мойра испытывала благоговейный страх. Она открыла дверь и обнаружила, что в комнате царит темнота: тяжелые занавеси были задернуты, и сквозь них пробивалась лишь тонкая полоска света. Отец спал, но Мойра решила его разбудить. — Папа, папа, — тихо позвала она. — Что такое? — пробормотал он сквозь сон. — Мы скоро уезжаем в Лондон. Я пришла попрощаться. В этот миг открылась дверь и в комнату вошел Юэн. — Это ты, Юэн? — Да, отец. — Ты тоже пришел попрощаться? — Да, я обещаю, что вернусь и все изменится к лучшему. — Не понимаю, как это может статься, — вздохнул граф, — но поезжайте с моим благословением. Пусть хранит вас Господь, и поскорее возвращайтесь, сынок. Он протянул руку и крепко сжал ладонь сына. У Юэна навернулись слезы на глаза: на этот раз лорд Стрэткэррон расчувствовался как никогда. — Прощай, отец! — воскликнули Юэн и Мойра. — Прощайте. Внизу все шумели и сновали взад-вперед, как в муравейнике. Рэнкин отдавал приказания лакеям, те выносили чемоданы к ожидающему экипажу. Кухарка сунула Мойре корзинку с провизией. — Здесь немного, — сказала она, — несколько овсяных лепешек и сыр. Пара яблок и немного сушеной свинины. Мойра никогда не уезжала дальше Эдинбурга и никогда не выходила в открытое море. Наряду с приятным волнением девушка испытывала легкое беспокойство. Забравшись в коляску и оттуда глядя на замок, Мойра старалась запомнить каждую деталь стен и башен Лендока, ибо не знала, когда увидит их вновь. — Готова, сестричка? — спросил Юэн, ухватившись за стенки экипажа. Лошади медленно двинулись вперед, и коляска тронулась с места. Мойра, ничего не видя от слез, махала рукой из окна, пока упряжка не достигла ворот. — Прощайте, папа и мама, — прошептала она. — Когда мы увидимся в следующий раз, у нас будут средства, чтобы спасти имение. — Да, но только цыплят по осени считают, — угрюмо проворчал Юэн. — Мы не можем знать, что нас ждет впереди. Мойра пристально взглянула на брата: тот был бледным и не отрывал взгляд от дороги перед собой. — Что ж, наш путь начался. — Как думаешь, мы добьемся успеха? — робко спросила Мойра. — Обязаны добиться. Это уж точно. — Как мы будем искать этих супругов? — Могу поспорить, что у Каннингемов много знакомых. Ты говорила о вечеринках. Так вот, мы, несомненно, будем на них изюминкой, свежей кровью. Каннингемы захотят показать нас своим друзьям. Будь готова почувствовать себя музейным экспонатом или зверем в зоопарке, Мойра. Но мы должны вынести это с честью. Мойра внимательно пригляделась к брату. Он был довольно красивым, но не очень общительным молодым человеком. Мужская компания была для него куда приятнее, а женщины, за исключением Мойры, казались ему бездумными пустышками. — Тебе придется научиться вести светские беседы, Юэн, и не грубить юным леди, с которыми ты будешь знакомиться. Они привыкли к лондонским манерам, а не к повадкам неотесанных горцев. — Послушать тебя, так я просто пещерный медведь какой-то. Обещаю: я ни на секунду не забуду, что надо вести себя наилучшим образом. В этом можешь не сомневаться. — И танцевать будешь? — Если придется. Мойра заметила, что брат говорит сквозь зубы, и сочла за благо переменить тему. — Должна признаться, Юэн, что я переживаю по поводу плавания в открытом море. Моим самым серьезным водным путешествием был развлекательный круиз по Ферт-оф-Форт [14]. Юэн не сдержал улыбки: его сестра всегда была такой отважной и сильной, и в то же время у нее был ранимый характер. — Это то же самое, только не будет видно берегов. — Ах, но ты бывал на корабле Стюарта Уэстона, не так ли? — Ну да, и не раз. В разговоре наступила пауза. Мойра ждала, чтобы Юэн сам продолжил рассказывать о Стюарте. Но не тут-то было. «Юэн не понимает тонкостей женской души», — улыбнулась про себя Мойра. Экипаж мерно стучал колесами в вечерних сумерках, и Мойра вскоре уснула. Было около десяти, когда они достигли окраин Данди. — Проснись, Мойра. Мы почти на месте. Мойра зевнула и потянулась. — Где мы остановимся? — Недалеко от порта есть один небольшой, но пристойный дом с меблированными комнатами, — ответил Юэн. — Хозяйку зовут миссис Макрей. Я послал предупредить, что мы будем поздно, так что она нас ждет. Наконец экипаж остановился у высокого здания, выложенного из крупного тесаного камня. Юэн постучал в латунный дверной молоток и стал ждать. Вскоре на пороге появилась невысокая полная женщина лет пятидесяти. На ней был старомодный домашний чепец и шаль. Она вгляделась в темноту, заметила Мойру и махнула рукой. — Заходите тихо. Не беспокойте остальных моих гостей. Мойра поежилась, когда они вошли в холодную прихожую. Экипаж отправился в порт, чтобы доставить их багаж на «Победоносный». Прижимая к себе сумочку с драгоценностями, Мойра поднялась наверх вслед за миссис Макрей. Открыв дверь, хозяйка вручила Мойре зажженный огарок свечи. — Вот ваша комната, доброй ночи. А вы, сударь, следуйте за мной, ваш номер рядом. Мойра вошла и сразу же почувствовала запах сырости. Поморщив нос, девушка провела рукой по одеялу на кровати. Оно оказалось жестким, набивка свалялась — едва ли ей удастся согреться под ним ночью. Мойра так устала, что не захотела раздеться, просто юркнула под старое одеяло и быстро уснула. Спалось ей плохо. В доме всю ночь скрипели половицы, а тело пронизывал холод. Поспав всего несколько часов, Мойра открыла глаза. Руки и ноги затекли и окоченели. |