Онлайн книга «Маскарад чувств»
Она с чувством обняла Николя: — Спасибо, Николаша! Спать тебе не даю… — Как все прошло? Ты его хоть видела? — сонно пробормотал брат. — Я тебе расскажу, когда проснешься. Какой из тебя сейчас собеседник! Тетушка не заходила? — Не знаю. Я так волновался за тебя, что тотчас же уснул. — Вот так-то ты волновался?! — Это же такая защитная реакция мозга, мы ведь читали с тобой статью, помнишь? Человек даже в летаргический сон способен впасть от сильных переживаний. Лиза пробормотала, снимая фрак: — Надеюсь, я не усну нынче на несколько лет кряду. Он зевнул: — Так есть из-за чего переживать? — Я ведь вернулась, — просто сказала она. — Если б осталась с ним, то переживать было бы не из-за чего. — Лиза, не сходи с ума! — возмутился Николя. — Еще не хватало, чтобы ты осталась с ним в первую же ночь! Ее пальцы сцепились у груди: — А что же тогда есть любовь, как не разновидность безумства? — Я пошел спать, — объявил он. — В таком состоянии я не способен рассуждать о чем бы то ни было. Все сошло благополучно, тебя никто не заметил, и, слава Богу! Спокойной ночи. И поцеловав ее в щеку, Николя отправился к себе. А Лиза, быстро раздевшись, спрятала мужское платье и юркнула под одеяло. Но выплакаться, как ей того хотелось, не пришлось. Слез больше не было, одно тихое отчаяние. Ощущение безнадежности: «Никогда, никогда такой мужчина, как Алексей Кузминский, не полюбит меня! Он так красив, так талантлив… Я против него просто бездарная дурнушка. Даже Зинаида не достойна его, хотя она — настоящая красавица. Яркая, броская… А я на ее фоне просто полевой цветок…» Сравнить себя с серой мышкой Лиза все-таки не смогла. Ее самобичевание еще не достигло такой степени накала. Многие говорили ей, что она хороша, особенно восхищались завораживающей чистотой ее глаз. Лиза слышала это и помнила, но другие женщины всегда казались ей красивее. Ей всегда было неловко находиться рядом с признанными красавицами, точно их присутствие превращало ее в приятный, неброский фон. Зинаида Мичурина была из тех женщин, которых любой, вошедший в комнату замечает первыми. А любовь… «Что такое любовь? — Перевернувшись на спину, Лиза закинула руки за голову, сцепила пальцы до боли. — Он с ней сейчас, разве это не любовь? Он предпочел ее живое тело смутным воспоминаниям обо мне — годовалой давности. А может, он и не обо мне вовсе говорил, что я напридумывала? Тешу себя бесплодными надеждами… А он откровенно предпочел мне другую. Стоит ли тянуть эту муку? Не лучше ли послушаться тетушки и выйти за князя Донского?» Ее так и передернуло от омерзения: «Да что это я?!» И вспомнилось одно из сочинений господина Пушкина, которое Лиза очень любила — «Евгений Онегин». Сев на постели, она прошептала: Другой!.. Нет, никому на свете
Не отдала бы сердца я!
То в высшем суждено совете…
То воля неба: я твоя…
Она шептала эти стихи, как молитву. А долгожданных слез все не было, и ничто не могло облегчить ей душу… Лиза так и уснула, сохранив холодную тяжесть на сердце. А утром ее растолкал брат, которому не терпелось узнать подробности вчерашнего приключения. Но Лиза, не видевшая в нем ничего забавного, отвечала неохотно, и Николя быстро потерял интерес. — Что же, — только спросил он, — больше тебе мой фрак не понадобиться? Я могу забрать его? — Конечно, забери. Я надену что-нибудь другое, когда пойду к нему в следующий раз. — Так будет и следующий раз? — неосторожно вскричал Николя, и она испуганно приложила палец к губам. Оглянувшись на дверь, брат перешел на шепот: — Значит, ты не оставляешь надежды? Лиза уныло переспросила: — Надежды на что? — Но ведь ты сама говоришь, что он тебя не забыл! Помнится, еще вчера ты только об этом и мечтала. Аппетиты растут, а, сестренка? — Оставь меня, Николя! — попросила она раздраженно. — Что ты меня мучаешь, в самом деле? Он с обиженным видом пожал плечами: — Да я всего лишь хотел проявить участие… — Не нужно. — Ну, раз не нужно! Отвернувшись, брат пошел к двери, но Лиза не смогла вынести его поникшего вида. Она бросилась к нему и обхватила за шею: — Ну прости, Николаша! Я просто сейчас сама не своя. — Да уж я вижу… — И так с трудом соображаю, так еще и голова болит, как нарочно! — Ты очень бледная сегодня, — встревоженно предупредил он. — Как бы тетенька чего не заподозрила… Лиза пожала плечами: — У женщин вечно болит голова! — Но ты-то никогда на это не жаловалась! — Верно. Так, может, пора начать? Они оба рассмеялись, и Лиза почувствовала, что ей стало легче. С ней ее любимый брат, и тягостное и беспросветное отступило. «Лучше бы ее не было — этой любви!» — подумала она в сердцах. Но тут же, как наяву, увидела улыбающееся лицо Алексея Кузминского, его сильные руки, даже запах уловила. И едва не вскрикнула вслух: «Нет-нет! Пусть он будет в моей жизни! Пусть он будет всегда». — Ладно, одевайся, Лизонька, — ласково сказал Николя и, как когда-то отец, погладил ее по голове. — А я отправлюсь, проверю в каком настроении нынче тетушка. Впрочем, в любом случае тебе придется показаться ей на глаза. — Я и не собиралась прятаться! Она ведь ни о чем не догадывается. — Дай-то Бог, — произнес Николя с сомнением. — Она ведь хитрая бестия… Это я сразу понял. — Какой проницательный, вы подумайте! — отозвалась Лиза язвительно, хотя на душе у нее опять сделалось неспокойно. Однако когда она вышла к завтраку, то нашла Аглаю Васильевну более оживленной и радостной, чем когда-либо. Светлое платье и по-новому уложенные волосы делали ее помолодевшей. И причина столь праздничного расположения духа выяснилась сразу же, тетушка была не в силах ее скрывать. Вся так и сияя, она торжественным тоном объявила: — Сегодня мы приглашены к Донским на званый обед. Это большая честь для вас, если вы не понимаете. — Да, тетушка, конечно, — отозвалась Лиза без восторга. — Мы очень признательны за приглашение. А Николя, уже впившийся в кусок свежайшего белого хлеба с маслом, вдруг встрепенулся: — А это будет большой обед? Туда многие приглашены? «Свою Наташку Офросимову надеется увидеть! — догадалась Лиза и едва смогла скрыть улыбку. — Надо же, Николя влюбился!» Аглая Васильевна посмотрела на него с недоумением: |