Онлайн книга «Идеальны друг для друга»
– Нет, я начала работать в «Руках помощи» в восемнадцать лет. – Умело скрывая беспокойство, Лиана вновь сменила тему: – А что насчет тебя, Сандро? Ты насладился учебой в университете? Перед глазами пронеслись четыре года в Кембридже. Безудержная свобода и никаких разочарований. Но насладился ли он тем временем? С одной стороны – да, но с другой… С другой, он корил себя за то, что вообще чем-то наслаждался. – Эти годы стали хорошим уроком, – просто ответил Сандро. – Уроком чего? – Самовоспитания. – И после диплома ты отказался от титула, не так ли? Напряжение сковало тело Сандро. Да, все считали именно так. А сам он не любил распространяться на эту тему. Да, похоже, у них обоих были секреты. – Так и есть. – Почему же? Как дерзко прозвучал ее вопрос. Сандро не мог вспомнить, чтобы хоть кто-то осмеливался спрашивать у него причину. – Тогда я не мог поступить иначе. Он ответил уклончиво, как и Лиана. И она приняла его ответ, как он принял ее. Это было шаткое, но все-таки перемирие. – Приступим к ужину, – предложил Сандро, и голос его прозвучал непривычно резко. Он выдвинул для Лианы стул и жестом пригласил ее сесть. Она послушно подошла к столику, платье чуть слышно шуршало по ногам. Поднятая голова, ровная осанка – Лиана несла себя гордо, как всегда. Когда она села, Сандро отчетливо уловил аромат ее духов – тонкий, цветочный. По всей видимости, роза. Когда Лиана садилась, он бросил взгляд на ее шею. Внезапно ему захотелось поцеловать эту белую кожу, впиться в нее губами. Представив реакцию Лианы, Сандро ухмыльнулся. – Чем ты занимался в Калифорнии? – спросила Лиана, когда дворцовый слуга принес первое – мидии в ракушках с маслом, пропаренные в белом вине. – У меня была компьютерная фирма, – ответил Сандро. – И как? Нравилось? – Очень. – Но при этом ты все бросил и вернулся в Мальдинию? Это было самым скоропалительным решением в его жизни. – Да, – коротко ответил Сандро и поймал на себе томный взгляд Лианы. – Ты рад, что так поступил? – Радость здесь ни при чем. Я сделал то, что должен был. – Чувство долга? – Именно. Вытаскивая из ракушки очередную мидию, Сандро заметил, что Лиана даже не взяла в руки приборы. Он поднял одну бровь: – Не любишь мидии? – Почему же, люблю, – ответила Лиана. С этими словами она принялась доставать из ракушки мидию, но раз за разом терпела фиаско. Сандро откинулся на спинку стула, ожидая, как поступит дальше его будущая жена. А Лиана глубоко вздохнула, поджала губы и возобновила попытки. Неудачи сменяли одна другую, и Сандро засмеялся. Лиана посмотрела на него с прищуром: – Ты надо мной смеешься? – Мидии нужно держать пальцами, – пояснил Сандро, наклоняясь вперед и продолжая смеяться. – Удивляюсь, как она не ускакала от тебя на пол. Он зажал пальцами ракушку и вилкой вытащил из нее белое мясо. Затем высосал изнутри сок и отправил пустую ракушку в стоящую рядом чашу. – Видишь? Сандро снова откинулся на стуле и с наигранным удовольствием облизал пальцы. Ему нравилось неловкое положение Лианы. Дочь европейского князя, не умеющая обращаться с мидиями. Поистине не женщина, а загадка. Лиана ничего не ответила. Она продолжала пытливо изучать Сандро, словно тот был каким-то редким животным. Зажав пальцами ракушку, Лиана взяла вилку, аккуратно вытащила изнутри мясо и отправила его в рот. Сок остался в ракушке нетронутым. Как и остальные мидии, поскольку Лиана тут же отложила вилку в сторону. – Чем я тебе так не нравлюсь? – вдруг спросила она. И попала в точку. Сандро как будто только и ждал этого вопроса. Он вновь решил отвечать честно, без экивоков, напрямую. – Тем, что ты решилась на брак со мной, даже не зная меня. – То есть ты поставил на мне крест из-за одного единственного решения? Того же решения, что принял сам? – Согласен, звучит слегка лицемерно, но у меня не было выбора. А у тебя был. – А ты не задумывался, – начала Лиана раздражающе спокойным тоном, откидываясь на спинку стула, – что ты будешь так же относиться к любой женщине, принявшей твое предложение? Твоя жена всегда будет в проигрыше, Сандро. Ты будешь ненавидеть свою жену априори, потому что она согласилась выйти за тебя замуж. Логичность этого вывода удивила и смутила Сандро, он прекрасно понимал, что Лиана права: он ведет себя по-мальчишески глупо, выплескивая гнев на женщину, которая всего лишь выполняет свой долг. Как и он сам. – Прости, – сказал Сандро после повисшей паузы. – Наверное, я и впрямь все только усложняю. Мы просто должны пожениться – и точка. – Ты можешь выбрать другую. Ту, что больше приглянется. – Предлагаешь поменять тебя? – изумился Сандро. – Нет, но… – Лиана развела руками. – Я не хочу обременять собой. – А я? Я тоже тебя обременяю? Лиана вздохнула: – В отличие от тебя я принимаю этот брак со всеми его ограничениями. Сандро чувствовал себя беспомощным романтиком. Нет, он тоже принимал все ограничения: просто пытался бороться с ними. В чем, видимо, не было никакого смысла. – Прости меня, Лиана. Я сорвался, и больше такого не повторится. Я хочу жениться на тебе, а не на ком-то еще. Импровизированная речь прозвучала слишком формально, но Сандро было все равно. Он уже сделал свой выбор и был вынужден жить с ним. – Извинения приняты, – тихо ответила Лиана, но искренней теплоты в ее голосе не было. Только теперь Сандро понял, что не вправе ее за что-то винить. Он потянулся к стеклянному бокалу. – Просто после неудобного брака моего брата… – начал было он и запнулся. – Не говоря уже о родителях. Моей стране нужна стабильность. – Твоего брата? – переспросила Лиана. – Принца Лео? – Ты его знаешь? – Мы виделись на паре мероприятий. Но он все еще женат на Элис Баррас? – Да уж, свадьба века, о ней писали в прессе. – Сандро покачал головой, представив реакцию брата на эти слова. – Да, они из разных кругов, но главное, что они вместе, – сказала Лиана. Сандро кивнул: – Но журналисты, охочие до сенсаций, раструбили на весь мир о том, что принц Мальдинии женился на простолюдинке. |