Онлайн книга «Пирог из горького миндаля»
Кое-что стало яснее. Но не все. Нет, Женьке нечего делать в лесу. Лес – только для Тишки. Там ей никто не нужен. Была еще одна причина, почему Тишка не желала компании. У нее был почти завершен проект, который она старательно готовила последние три недели. Проект носил кличку Дымчик и жил в поленнице. Мойва бабушки Раисы сотворила чудо. Из маленького дичка, бросавшегося прочь при первом подозрительном звуке, котенок стал человеком. Ну, почти. – Ах ты мой маленький! Ах ты мой хищненький! Тишка держала котенка на коленях и ворковала, почесывая его за ухом. Три недели – и такой прогресс! Зверек, которого тщетно пытались поймать Женька с Вероникой, доверился только ей. Совсем ручным он пока не стал. Но у них впереди еще две недели! – Блох выведем, – говорила Тишка, гладя сытого котенка. Дымчик урчал и топтался по ней растопыренными лапами. – Командам тебя обучим. И покажем маме. Она тогда согласится взять тебя в город, правда? Вот почему Тишка готова была торчать в Литвиновке еще две недели. Ради котенка она вытерпела бы и дольше. «Никаких животных в доме!» Мать была категорична. Но Тишка рассудила так: она хорошо себя вела, нравилась деду и заслужила небольшую награду. Маленькую такую награду на четырех рахитичных лапках. Впрочем, на мойве котенок окреп и перестал казаться заморышем. – Пойдем прогуляемся. Тишка посадила котенка на плечо и прошлась по окрестностям. До чего упоительное чувство – ощущать себя хозяйкой живого существа! Дымчик сначала больно цеплялся когтями, но потом сообразил, что можно растянуться вокруг ее шеи. Он вырастет в огромного кота, в бархатного кота-Баюна, и будет перед сном приходить к ней в постель и мурлыкать сказки. Если бы не кот, Тишка пешком ушла бы из Литвиновки. Но из-за Дымчика все изменилось. – Ну все, до вечера! В лес тебе нельзя. Там леший. Каждому известно, что леший обращает котов в сов. Будет Дымчик ухать и летать, расправив крылья, а Тишка останется без питомца. Вокруг гнезда, устроенного в развилке старой липы, кружились пчелы. Девочка забралась наверх и проверила свои сокровища. Все здесь, в мешочке, обернутом для надежности пакетом. И рисунок Лелика, на котором смешная птичка с густой челкой, и волшебный лесной кулон, и камешек с дыркой, найденный на берегу реки, и синее перо, и гладкий корень в виде страшной физиономии с округленным ртом. Послышался шорох. Тишка вскинулась, замерла. Неужели ее выследили? Женька, больше некому. Увлеченная мыслями о котенке, Тишка прошляпила слежку. Вот балда! Девочка сгребла свои сокровища, распихала по карманам. Слетела с дерева как птица и помчалась по тропе в глубь лесной чащи. Хочешь поиграть? Сперва попробуй догони! Краем уха сквозь шум ветра она улавливала то шелест листьев, то хруст треснувшей ветки. Тишке внезапно вспомнилась мертвая старуха. Она вздрогнула и впервые подумала, что это может быть вовсе и не Женя. Но кто тогда мчится за ней? Резко остановившись, Тишка вгляделась в густую листву. – Эй! Тишина. – Выходи! Я не буду играть! Чаща молчит, настороженно смотрит на нее. Кажется Тишке, или до нее и впрямь доносится чье-то тяжелое дыхание? Девочка оказалась в самой густой, тенистой части леса, где тесно переплетались ветви орешника, дрожала осина и кусты волчьей ягоды поднимались вдоль тропы. Здесь мало солнца, проходы между деревьями затянуты паутиной, и от влажной земли пахнет кладбищем. – Эй! Никого. То ли и не было никакого преследователя, то ли он хорошо затаился. Тишка внезапно осознала, как далеко она от поселка. «Случись что, меня даже не найдут». На секунду перед ее глазами листья сомкнулись в зеленый коридор, пахнуло кошачьей мочой и сладостью гнилых яблок. Накатила слабость. К горлу поднялась тошнота, когда из землистой тени под лещиной соткалась черная фигура в серебристой паутинной шали и начала расти, расти… Ветка снова хрустнула, совсем близко. Девочка отпрыгнула и стремительно помчалась прочь, не разбирая дороги. Сердце колотится, губы пересохли от страха. Но лес по-прежнему ее союзник, она знает его ловушки и подсказки, помнит, где нужно обогнуть болото, а где подпрыгнуть над корявым щупальцем соснового корня. Никогда еще Тишка так не бегала. Мертвая старуха шла за ней гигантскими шагами, а слева мелькала среди стволов приземистая черная фигура без лица. Быстрее, быстрее, быстрее! Когда под ногами осел пластом песок, Тишка схватилась за ближайшую ветку и едва удержала равновесие. Только сейчас она поняла, что выбежала на берег. Внизу под невысоким обрывом текла река, на другой стороне рыбак загружал резиновую лодку в багажник машины. Вырвалась, поняла Тишка. Спаслась. На ватных ногах она спустилась к самой воде. Сидела, глядя, как неторопливо уезжает машина, пытаясь унять дрожь. Болел низ живота, синие и золотые пятна дрожали, двоились перед глазами. Понемногу девочка почти успокоилась. Рядом с рекой она в безопасности. Все знают, что мертвецы и оборотни боятся текучей воды. Когда она подходила к дому, вокруг снова все поплыло. Тишка схватилась за калитку, чтобы не упасть. – Ты к ужину опоздала. Вероника. Смотрит без всякого удивления на пошатывающуюся Тишку. – Не хочу есть, – пробормотала Тишка. – Тебя мать искала. Девочка молча кивнула, пошла к дому. На полпути остановилась: – Женька здесь? Вероника пожала плечами. – Без понятия. Я ее с утра не видела. Живот опять скрутило. Тишка застонала. – Эй, ты чего? – встревожилась Вероника. – Ну-ка иди сюда. Ложись. Тишка не в силах была сопротивляться. Она привалилась к яблоне, обхватила коленки и закрыла глаза. – Тебе нужно мать найти, – странным голосом сказала Вероника, присев рядом. – Да, ты уже говорила. Она меня искала. – Нет, не поэтому. Она тебе поможет. – Девочка ткнула в Тишкины шорты, по которым расплывалось темное пятно. – Это что, каждый месяц так будет? – в ужасе спросила Тишка. Нет, мать предупреждала ее. Подсовывала книжки, в которых подробно расписывалась физиология процесса. Но одно дело читать о нарисованных женщинах и совсем другое – ощущать, будто ты рыба, у которой в брюхе крючок и его время от времени тянет безжалостный рыбак. – Держи, – мама протянула таблетку. – Станет полегче. |