Онлайн книга «Королевство гнева и тумана»
Тело вздрогнуло как от удара молнии. Я склонилась еще ниже. И вдруг мои пальцы примерзли к двери. Казалось, что-то пытается высасывать из меня силу. Затем я ощутила ее вопрос: «Кто ты?» «Я Таркин. Я – лето. Я – тепло. Я – море и небо. Я – засеянное поле». Я стала улыбками, которые он мне расточал, стала его ясными бирюзовыми глазами, его шоколадно-коричневой кожей. Я чувствовала, как моя собственная кожа куда-то исчезает, а кости вытягиваются и изменяются. Я и сама менялась, пока не стала Таркином, пока на двери не оказались его, мужские руки. Пока моя сущность не стало его сущностью, его заслоном в мозгу. Море, солнце, соленый ветер. Я стала всем. Я не позволяла себе ни на мгновение задуматься о том, чьей силой сейчас пользуюсь. Дверь не должна ощутить ничего иного, что не было бы Таркином. «Я – твой хозяин, и ты меня впустишь». Замок все сильнее тянул мою руку. Я едва могла дышать. Потом раздался щелчок и скрип, похожий на стон. Я вернулась в свое тело, и меня тут же отбросило в груду нарытого нами ила. Дверь слегка погрузилась вниз и ушла в паз. Мы увидели винтовую лестницу, уходящую в первозданную тьму. Оттуда тянуло влажным соленым ветром. Оттуда же поднимались невидимые струйки силы. Амрена оказалась по другую сторону лестницы. Ее лицо стало бледнее обычного, а серебристые глаза ярко вспыхнули. – Я никогда не видела Котел, – сказала она. – Представляю, насколько он ужасен, если даже крупица его силы… Она не договорила, но я и так поняла. Магическая сила наполнила все помещение, проникла в мою голову и легкие. Она тянула к себе, как вода тянет утопленника; звала, соблазняла. – Быстрее вниз, – пробормотала я. Внизу сам собой вспыхнул шарик магического света. В его круге серели истертые ступени, скользкие от слизи. Выхватив охотничий нож, я начала спускаться. Чтобы не поскользнуться и не загреметь вниз, мне пришлось одной рукой держаться за холодную, промерзшую даже, стену. Я прошла полный оборот лестницы. Амрена спускалась следом. Магический свет разливался по гнилой, зловонной воде. Лестница выводила к проходу. – Внизу коридорчик, а дальше – еще одно помещение. Никаких слоев защиты, – сказала я Амрене. – Поторопимся туда. Спустившись, я едва не вскрикнула, оказавшись по пояс в маслянистой, невероятно холодной воде. Амрена отфыркивалась. Ростом она была ниже меня, и вода доходила ей почти до груди. – В прилив эта дыра мгновенно заполнится водой, – проворчала Амрена, указав мне на многочисленные ряды отверстий в стенах. И все же мы двигались медленнее, чем могли бы, поскольку Амрена на каждом шагу проверяла, не ждет ли нас ловушка. Ловушек не было. Да и зачем они здесь? Кого, спрашивается, угораздит переться в такое место? Только безнадежных дураков. Или – дур. Длинный каменный коридор привел нас ко второй свинцовой двери. За нею таилась дремлющая сила. Как и первую, эту дверь запечатывала магия Таркина. – Книга там, – прошептала я. – Где ж еще ей быть? Мы обе дрожали. Холод пробрал меня до костей. Наверное, будь я сейчас в смертном теле, уже распрощалась бы с жизнью. Или была бы на последнем издыхании. Я приложила ладонь к двери. Все повторилось, и гораздо ощутимее, чем в первый раз. Снова дверь высасывала из меня силы, снова задавала вопросы. Мне даже пришлось упереться в нее другой, татуированной ладонью. Иначе я повалилась бы на колени. «Я – лето, я – лето, я – лето». На этот раз мне даже не понадобилось сливаться с сознанием Таркина. Послышался уже знакомый щелчок, дверь застонала и ушла в стену. Я зашаталась, и Амрена вовремя меня подхватила. – Паршивый замок, – прошипела она, вздрагивая не только от холодной воды. У меня кружилась голова. Еще один такой замочек, и я точно лишусь бессмертия. Но шарик магического света влетел в открывшуюся комнату, и мы оторопело замерли. Мы ожидали, что сейчас вода из нового помещения вытечет наружу и смешается с коридорной, но этого не случилось. Вода замерла у невидимого порога, внутри было сухо и пусто, если не считать круглого помоста и пьедестала. На пьедестале стояла небольшая свинцовая шкатулка. Амрена осторожно потрогала воздух у невидимой преграды для воды. Убедившись, что и здесь нет ловушек и магической защиты, она прошла внутрь, оставляя мокрые следы на серых камнях. Оглядевшись и все еще морща нос, Амрена поманила меня за собой. Я стремительно влетела и чуть не упала, попав из водной стихии в воздушную. Изнутри вода казалась черной стеной за стеклом. – Не будем здесь прохлаждаться, – сказала Амрена. Я целиком с нею согласилась. Мы тщательно оглядели пол, стены и потолок. Никаких скрытых механизмов. Никаких шатающихся камней, прикосновение к которым могло бы поднять тревогу в замке. Размеры шкатулки не превышали размеров обычной книги. Свинцовая поверхность не отражала магический свет, а втягивала его в себя. Изнутри доносился… шепот. Только кому он принадлежал – магической печати Таркина или самой Книге? Шепот был отчетливый, словно Амрена шептала мне на ухо: «Кто ты? Кто ты? Подойди ближе, дай себя учуять, дай себя увидеть…» Мы замерли по обе стороны пьедестала. Шарик света висел над самой крышкой. – Защитных заклинаний нет, – сказала Амрена. Я едва слышала ее голос. – Вообще никаких заклинаний. Бери шкатулку, и давай двигать обратно. Одна мысль о том, чтобы прикоснуться к шкатулке, приблизиться к ее содержимому… – Прилив начинается, – добавила Амрена, оглядывая потолок. – Так рано? – Возможно, море знает, что мы здесь. А здешнее море служит своему верховному правителю. Если прилив застигнет нас раньше, чем мы сумеем выбраться… Я сомневалась, что мои водяные зверюшки помогут. Как часто бывало, страх ударил в живот, но я оттолкнула его, собрала волю в кулак и подняла голову. Наверняка шкатулка окажется тяжелой и холодной. «Кто ты? Кто ты? Кто ты?» Озябшими пальцами я почесала себе шею. Совсем как Таркин. «Я – лето. Я – море, солнце и зелень лесов и полей». – Бери же ее, нам пора, – торопила меня Амрена. А сверху уже капала вода. «Кто ты? Кто ты? Кто ты?» «Я – Таркин. Я – верховный правитель. Я – твой хозяин». Шкатулка затихла. Похоже, удовлетворилась моим ответом. Я взяла ее с пьедестала. Холодный металл впился мне в руки, кровь наполнилась маслянистыми потоками чужой силы. Потом древний, жестокий голос прошипел: «Врешь». |