Онлайн книга «Королевство гнева и тумана»
Ризанд отошел за спину и с усмешкой шепнул мне: – Подними голову к небу. Я подняла. Гости, словно по команде, затихли. – Ты даже не произнесешь приветственную речь перед гостями? – с наигранной беззаботностью спросила я. Мне очень хотелось, чтобы между нами исчезла напряженность. – Сегодняшнее событие посвящено не мне, хотя все заметили и оценили мое присутствие, – сказал он. – Сегодня мы собрались ради этого. Он махнул рукой… В небе неслась звезда. Ослепительно-яркая и невероятно близкая. Я впервые видела звезду так близко. Гости вокруг нас и горожане внизу встретили звезду дружными приветственными криками. Все подняли бокалы, но выпили не раньше, чем звезда скрылась за горизонтом. Я попятилась, уткнулась в Риза и тут же отскочила в сторону, подальше от его тепла, запаха и силы. Нечто подобное уже было пару дней назад, при Дворе кошмаров, и ничего, кроме мучений, нам не принесло. Небо пересекла еще одна звезда. Она не просто летела, а кружилась и кувыркалась, словно тоже праздновала и наслаждалась своей красотой. Третья, четвертая… Вскоре я сбилась со счета. Все небо заполнилось звездами. Казалось, невидимые стрелки выпускали их из громадных луков. Звезды каскадами струились над нами, наполняя мир белым и голубым светом. Они были похожи на живые фейерверки. У меня перехватило дыхание, как у зачарованного ребенка. А звезды все падали и падали. Надо ли говорить, что такую красоту я видела впервые? И когда небо густо заполнилось звездами, когда начались их кружения и танцы, из города со всех сторон послышалась музыка. Жители Велариса танцевали. Кто поодиночке, кто взявшись за руки, они раскачивались и кружились под ритм барабанов, пение скрипок и небесные звуки арф. Как разительно отличались их веселые, миролюбивые танцы от плясок Двора кошмаров, наполненных похотью и соперничеством! В Веларисе танцевали, радуясь музыке, движениям и самой жизни. Я стояла рядом с Ризандом, глядя то на танцующих с их высоко поднятыми руками, то на звезды. Те пролетали все ниже и ниже. Мне казалось: если вытянуться во весь рост, я непременно поймаю одну. Мор, Азриель и Кассиан танцевали втроем. Мор запрокинула голову к небу, раскинула руки. Звездный свет струился по ее белому платью. Она танцевала так, словно все это – в последний раз. Мор была связующим звеном между Азриелем и Кассианом. Издали они казались одним странным созданием. Оглянувшись, я увидела, что и Риз наблюдает за их танцем. Лицо у него было мягким и печальным. Разлука на целых пятьдесят лет, воссоединение и… неизбежное новое расставание. Новая битва за свободу. – Идем, – сказал Риз, перехватив мой взгляд. – Есть место, где Звездопад лучше видно. И где тише, – добавил он, протягивая мне руку. Глаза его полнились печалью. Я с трудом представляла, какой груз сейчас лежал на его плечах. Это было тяжелое зрелище; ничуть не легче танцующей тройки моих друзей. Их состояние передавалось мне. Все трое танцевали так, словно другого раза может и не случиться. Риз привел меня на балкончик верхнего этажа Дома ветра. На двориках внизу по-прежнему играла музыка, и гости танцевали. А вверху кружились в беззвучном танце сотни, если не тысячи звезд. К балконному ограждению примыкало несколько скамеечек. Я села на одну и глянула вниз. Меня испугал отвесный горный склон, уходящий в темноту. Я поспешно встала и отошла подальше. – Ты же знаешь: если упадешь, я успею подхватить тебя раньше, чем ударишься о землю, – усмехнулся Риз. – Но не раньше, чем я окажусь на грани смерти? – Возможно. Я уперлась рукой в перила. Звезды проносились на расстоянии вытянутой руки. – Это наказание за то, что я тебе сказала? – Я тоже наговорил достаточно жутких слов, – прошептал он. – Я не хотела тебя обидеть, – вырвалось у меня. – Я говорила больше о себе, а не о тебе. Риз ответил не сразу: – Хотя ты была права. Из-за этого я и прятался. Ты была права. Но я рад услышать, что мое отсутствие воспринималось как наказание. Я фыркнула, но, по правде, была благодарна за его шутку. Меня всегда поражало в Ризе его умение шутить. – Что слышно по поводу шара и королев? – спросила я. – Пока ничего. Ждем, когда королевы соизволят ответить. Мы опять замолчали. Я вглядывалась в звезды и… вдруг поняла. – А ведь это совсем не звезды! – Да, – сказал Риз, вставая рядом. – Наши предки считали их звездами, потому и назвали праздник Звездопадом. Но это – души, совершающие ежегодное странствие из одних пределов в другие. Почему они избирают этот день и показываются нам, никто до сих пор не знает. Я почувствовала его взгляд и оторвалась от созерцания падающих звезд. По лицу Риза мелькали их тени. Далеко внизу Веларис вовсю праздновал Звездопад, но звуки города почти не долетали сюда, заглушаемые музыкой и голосами гостей Дома ветра. – Их, должно быть, сотни, – сказала я, снова поворачиваясь к проносящимся звездам. – Тысячи, – поправил меня Риз. – Звездопад продлится до самого рассвета. Во всяком случае, я на это надеюсь. Когда я в последний раз видел Звездопад, их было совсем мало. А потом Амаранта заперла его в Подгорье. – Что с ними происходит? – спросила я. Риз пожал плечами. Простое движение что-то задело у меня в душе. Какую-то не самую мелодичную струну. – Сам бы хотел знать. Но вопреки всему, они возвращаются. – Почему? – А почему одно притягивается к другому? Возможно, они так любят места, куда отправляются, что это стоит усилий. Возможно, они будут возвращаться до тех пор, пока не останется всего одна звезда. И эта единственная звезда продолжит упрямо совершать свои путешествия год за годом. Странствовать и надеяться, что, если возвращаться достаточно часто, когда-нибудь ей встретится и другая звезда. Я хмуро посмотрела на недопитый бокал. – Это… очень грустно. – Согласен. Риз уперся руками в балконные перила. Его пальцы были совсем рядом с моими – если бы я отважилась до них дотронуться. Тишина вокруг успокаивала. Внутри меня и так бурлило слишком много невысказанных слов. Не знаю, сколько времени мы провели в молчании. Когда Риз снова заговорил, я даже вздрогнула. – Пока я торчал в Подгорье, в каждую ночь Звездопада Амаранта требовала, чтобы я… обслуживал ее. Всю ночь. Звездопад не был тайной. О нем знали и при других дворах. Даже Двор кошмаров выползает в такие ночи из Каменного города, чтобы полюбоваться небом. Она знала… Знала, что для меня значит этот праздник. |