Онлайн книга «Лед. Кусочек юга»
– Зачем? – спросил я. – Надеюсь, это остановит Стужу, – пояснила Яна, теплым дыханием пытаясь согреть пальцы с посиневшими ногтями. – Или хоть немного задержит. – Ей нас не догнать! – возразил я и только тут заметил, что грузовик мотает из стороны в сторону, он кренится на попавший под удар борт и быстро теряет скорость. Более того – двигатель начал реветь как-то слишком уж надсадно. – О черт! Я выглянул из кузова и увидел, что за машиной тянется широкий масляный след. Вот и приехали! – Собирай вещи! – скомандовал я и сам подтащил к заднему борту свой рюкзак. Грузовик проехал еще с минуту, а потом двигатель несколько раз чихнул и заглох. К этому времени я уже расстелил в кузове карту и, подсвечивая себе фонариком, лихорадочно выискивал на ней место, где можно было организовать оборону. Впереди был затопленный рудник, патрульные иногда пережидали там непогоду, но у меня не было ни малейшего понятия, как быстро получится туда добраться. Когда грузовик замер на обочине, я перебрался через задний борт и принял у Яны свой второй рюкзак, затем помог спуститься из кузова ей самой. Помимо рюкзака ведьма прихватила с собой пузатый кожаный саквояж с зачарованным замком. Выбравшийся из кабины Напалм заглянул под грузовик и выругался: – Сдох бобик! – Пиромант ухватился за борт и со стоном распрямил спину. – Не для моего роста машина, – пожаловался он после этого, сразу опомнился и спросил: – Оторвались, надеюсь? В эфире одни помехи, до патрульных не достучаться. – Черт! – выругался я, напряженно осматривая пустую трассу. Хоть бы кто-нибудь проехал! Но какое там! Магический шторм! В такую погоду в здравом уме никто в дорогу не отправится. А тех, кто отправится, патрульные на блокпостах тормознут. Ибо не фиг… Я забрал у ведьмы увесистый саквояж и сообщил: – Где-то поблизости должен быть заброшенный рудник. Если верить карте, на одном из складов можно укрыться от бури. – А если на опорник рвануть? – предложил Напалм, забираясь в кузов. – Не успеем. Черная туча уже расползлась на все небо, ветер едва не сбивал с ног и сек снежной крупой. Кусты мотало из стороны в сторону и пригибало к земле, деревья трещали. И тут же земля под ногами дрогнула, донесся отголосок мощного взрыва. – Ого! – удивился Напалм. – Это что еще такое? – Мой смерч, – болезненно поморщилась Яна. – Скоро они будут здесь. Надо ставить защиту! – Твою ж мать… – только и протянул пиромант. Небо полностью заволокло белой пеленой, тусклое пятно солнца потерялось за ней и не проглядывало совершенно. Молнии сверкали все ближе, но грома слышно не было – это искрили разряды уходившей в землю магической энергии. – Не выходите за линии! – потребовала ведьма, расстегнула замок саквояжа и выложила на землю четыре резных деревянных шара. Переполненные магией, те заметно светились. – Что ты собираешься делать? – спросил я, закидывая обратно в кузов свой основной рюкзак. – Активную защиту, – ответила Яна. – Здесь в каждом накопителе целая прорва энергии! Я от безысходности пустил в небо «Факел», и тот засиял в небе рукотворной звездой. Но надежды, что кто-нибудь заметит ракету и придет на выручку, было немного. Валькирия воспользовалась одной из пробирок с черным алхимическим порошком, чтобы заключить грузовик в прямоугольник. Во все углы она поместила по шару-накопителю, и тогда магический фон заметно стабилизировался и перестал рвать своими призрачными касаниями нервы. – Надолго их хватит? – спросил Напалм, забираясь под брезентовый тент. – Надолго! – коротко ответила ведьма. Пиромант возмущенно фыркнул, но время на пустую болтовню тратить не стал и принялся отмерять в свою железную кружку какие-то порошки. Затем он влил туда пахучие капли, быстро растолок в ложке и ссыпал непонятные таблетки, а под конец бросил пару желатиновых шариков «магистра» и попросил: – Лед, дай водки! – Что за стереотипы? – нервно фыркнул я в ответ. – Давай! Мне в качестве растворителя! Я отвлекся от сборки «Калейдоскопа», вытащил из бокового кармашка рюкзака плоскую пол-литровую бутылку и катнул ее пироманту. – Алкоголик! – немедленно усмехнулся тот. – Для дезинфекции, – возразил я. – Так бы коньяк взял. Пиромант налил немного водки в кружку и принялся тщательно перемешивать ее содержимое. – Сейчас лишний спирт выпарим, и порядок, – пробормотал он. Ветер снаружи выл все громче, тент раскачивался под его порывами, кузов ходил ходуном. Шторм гудел и ревел, иногда его стенания складывались в слова и даже фразы, и тогда по коже начинали бегать колючие мурашки. Вскоре ведьма присоединилась к нам и уселась на днище, положив рядом еще один запитанный магией шаром. – Что-то приближается! – сообщила она, взводя свой арбалет. Я выглянул на улицу с громоздким чарометом в руках, но там пока все было спокойно. – Это что за вундервафля? – удивился Напалм, когда я оттянул затвор «Калейдоскопа» и сунул внутрь длинный патрон с алхимическим зарядом. – Экспериментальный образец. – Они совсем близко! – предупредила Яна и наложила на арбалет металлический болт, весь покрытый сложной гравировкой. – Вот дерьмо! – не сдержался Напалм и одним махом влил в себя смесь микстур. Пироманта передернуло, он коротко рыкнул и шумно выдохнул. Зажмурился, открыл глаза – и те оказались сплошь рыжевато-оранжевыми, в них плясал огонь. И сразу налетели тени. Бестелесные призраки бестолково закружили около грузовика, не в силах пробиться через защиту ведьмы, и я выкинул на дорогу один из последних осветительных зарядов, чтобы отогнать их прочь. Увы, это были только разведчики… Тут же примчались ледяные гончие и остановились в отдалении, ожидая прихода хозяев. – Дайте, я им вломлю! – взмолился Напалм, которого колотила нервная дрожь. – Жди! – приказал я, и очень скоро из метели выдвинулись снежные лорды – сгустки тьмы, стужи и кусков грязного льда. – Можно? – взмолился Напалм. – Меня разорвет сейчас! – Жди, блин! Пиромант закрыл глаза, и от него повеяло жаром литейного цеха, но тут снежные лорды двинулись в атаку. Тьма и холод слились в единое нераздельное целое и навалились непроглядным мраком, стало тяжело дышать. Да что там – невыносимым сделалось само наше существование. – Жги! – выдохнул я. Напалм стиснул кулаки и зажмурился, выпуская на волю свой огненный талант, и тот в один миг растопил и гончих, и лордов. А заодно и весь снег метрах в двадцати от нашего убежища. |