Онлайн книга «Обмани-Смерть»
– Мира Нат?.. Да, она меня учила. – Вам повезло, в конце года наша старейшина уходит на пенсию. Дождитесь звонка, и сможете поговорить с ней. Директор позвонил секретарше и попросил пригласить учительницу к нему в кабинет. Мне показалось нужным дать некоторые пояснения. – Я ищу дом, где жил в детстве, он находился недалеко от школы, но адреса я не помню. – Часть архивов пропала во время большого муссона тысяча девятьсот девяносто первого года. Все, что удалось спасти, переместили на склад, документов очень много, так что искать пришлось бы долго. – Я играл в крикет, нашего тренера звали… он был индиец, профессионал. – За крикет у нас всегда отвечают индийцы, но нынешние слишком молоды и не могут вас помнить. В дверь постучали. Вошла полная седовласая индианка в коричневом сари. – Вот и ты, Мира… Хочу представить тебе бывшего ученика. Я встал, Мира поздоровалась, приветливо улыбнулась и спросила: – Когда вы ходили в нашу школу? – С тысяча девятьсот семьдесят шестого по тысяча девятьсот восьмидесятый. – Как быстро летит время… Меня приняли на работу в… тысяча девятьсот семьдесят девятом. Напомните вашу фамилию. – Ларч. Томас Ларч. Все звали меня Томми или Том. – Томас Ларч? Не помню. Я выпустила столько классов, что… А кто учился вместе с вами? – Фамилии я вряд ли назову, но сидел с мальчиком, которого звали Джордж, его отец работал в «Бритиш Эйрвейз». Еще была Роза, такая крошечная белокурая девочка. – Жорж?.. Роза?.. Томас?.. Уверены, что учились именно у меня? – Мне так кажется… Я получал хорошие отметки. Говорил на хинди. Отец работал инженером. Мама была индианка. Она тяжело заболела, и нам пришлось вернуться в Англию. Мира Нат озабоченно потерла подбородок, нахмурилась, на мгновение закрыла глаза, потом покачала головой: – Мне очень жаль, но это ничего мне не говорит. У меня великолепная память, я помню фамилии и лица моих учеников – но не вас. Госпожа Нат ушла, и директор проводил меня до двери. – Я рассчитываю на вас, для меня очень важно найти этот адрес. – Я буду откровенна, молодой человек. Зачем вы ищете дом, где жили в детстве? Что изменится, если вы его найдете? Что произойдет, когда вы окажетесь перед ним?.. Ничего. Совсем ничего. * * * Дарпан приготовил мне сюрприз. Он попросил: – Сидите с Абхинавом в гостиной и не выходите. Из кухни доносились непонятные звуки, Абхинав улыбался, но хранил молчание – наверное, дал мальчишке слово не выдавать его секрет. – Ему нравится готовить, и он способный, все схватывает на лету, так что дважды объяснять не приходится. В будущем году, когда научится читать и писать, нужно будет приставить его к делу. Шурин моего сына держит ресторан в Амритсаре [106], он наймет Дарпана. Там с ним будут хорошо обращаться. – Можно отправить его учиться в школу гостиничного хозяйства. Закончит успешно, найдет работу в хорошем ресторане или большом отеле. – Обучение в таких заведениях длится не меньше двух лет и дорого стоит. – Если парень докажет, что настроен серьезно, я возьму расходы на себя. Из кухни появился Дарпан с блюдом пирожков с кабачками, баклажанами и луком. Мы попробовали, и я восхитился тонким тестом, ароматной начинкой и вкуснейшим острым соусом. – Чтобы получалось вкуснее, нужно печь из нутовой муки, а у нас принято добавлять тертый орех кешью с перцем. – Начинку делал Абхинав, а тесто я. – Изумительно, Дарпан, но я поделюсь с тобой одной хитростью: если ненадолго выложить пирожки на бумажные салфетки, они впитают лишний жир. – У нас их принято подавать очень горячими, – вмешался Абхинав, – так что я этот прием не использую. Зазвонил мой телефон. Дина! Я отошел к окну. – Вы прослушали мои сообщения? – Я была занята. Один знакомый сообщил, что с ним связался Алекс и назначил встречу рядом с Чаври-Базаром. Этот человек занимал у него пятьсот долларов, и теперь Алекс попросил вернуть долг – ему срочно понадобились деньги. Я не понимаю, почему он не позвонил мне, и не доверяю этому… должнику, так что… – Хотите, чтобы я присоединился? Куда ехать? – К Чаври-Базару. – Скоро буду. – Ждите перед кинотеатром, на площади. Ахиллесова пята
Рикша-самоубийца довез меня до Чарай-Базар-роуд за двадцать три минуты, что совершенно невозможно – даже ночью, даже на мотоцикле, – и тем не менее ему удалось! Я совершил грубую ошибку, сказав, что тороплюсь, и пообещав хорошие чаевые. Впервые в жизни мне было так страшно. Мой шофер вилял, обгоняя другие машины, и с виртуозностью геймера избегал столкновения с коровами и собаками. Его клаксон ревел, как грузовое судно в тумане, и те, кто ехал перед нами, шарахались в стороны, словно сам дьявол предупреждал их о скорой смерти. Я успел забыть, что в этой стране правила дорожного движения – суть чистая фикция: преимущество всегда принадлежит тому, у кого машина больше или клаксон звучнее. Я даже не вскрикивал, заботясь лишь о том, чтобы не вылететь с сиденья на очередном повороте. Он резко затормозил на людной площади у метро и сверкнул глазами, одарив меня широкой улыбкой. Тридцать долларов на чай – за то, что не убил меня, – привели его в восторг. Зеленые автобусы «выплевывали» на площадь толпы пассажиров, к трем кассам кинотеатра стояли очереди, было десять вечера, но жизнь била ключом. Десятки разносчиков, обслуживающих окрестные лавочки и магазины, делали свое дело. Вокруг лотков уличных кондитеров собирались покупатели, из ресторанов вкус но пахло жарким. Коровы искали пропитание – им не было дела до людской суеты, а обезьяны равнодушно взирали на сумятицу города. Я решил проверить, не разрядился ли телефон, и остановился рядом с цветочниками, продававшими венки и гирлянды из ноготков и тубероз для религиозных церемоний. Никто не обращал на меня ни малейшего внимания. Звонок раздался только через полчаса. – Где вы? – отрывисто спросила Дина. – Рядом с кинотеатром. А вы? – Недалеко от Ситарам-Базара, напротив ресторана. Он со мной так и не связался. – Никуда не уходите, сейчас буду. Пирожник указал мне направление, я быстро добрался до запруженной народом Ситарам-Базар-роуд и медленно пошел вверх по улице. Боясь пропустить Дину, я набрал номер и сказал: |