Онлайн книга «Мерле и повелитель подземного мира»
Когда она выбралась из подвала, ее прямиком понесло к операционному столу, где пришлось опрокинуться на спину. При этом она так громко вопила и ругалась, что Хирург пригрозил дать приказ змеям заткнуть ей рот. Мерле пришлось умолкнуть и покорно глядеть, что станут с ней делать дальше. Несколько змей сползли с нее и исчезли под столом. Она попыталась приподняться, но, увы, смогла только слабо дернуться. Стальные кольца защелкнулись у нее на запястьях и на щиколотках. Оставшиеся змеи сползли с нее, другие вынырнули из-под стола, и все снова сплелись в большой грушеобразный клубок. Мерле яростно старалась освободиться от оков. — Прекрасно, прекрасно, — говорил Хирург. — Думаю, мы тебя сначала усыпим. Твое сердце уже достаточно быстро бьется? Мерле обрушила на него шквал отборных ругательных словечек, самых крепких, какие приходили в голову, а в голову приходило их великое множество — не зря она столько лет провела в сиротском приюте. Ей было уже все равно, закупорят ей змеи рот или нет. У нее было одно-единственное желание: чтобы на голову этого дохлого паразита обрушились все молнии и громы. Хирург дал знак змеиному клубку, и вскоре вокруг нее стал разливаться отвратительный запах, напоминающий тот, что шел от некоторых химических препаратов в лаборатории Арчимбольдо. Наркотическое средство было приготовлено заранее. Острый запах становился резче и сильнее. Она хотела повернуть голову, чтобы посмотреть, что делается за изголовьем, но могла лишь уголком глаза заметить, как энергично там копошатся змеи. Они то подкатывались к ней волной, то отступали. Мерле теряла ощущение реальности. Предметы вертелись перед глазами, сливаясь друг с другом. Где-то сзади, шурша, возились змеи. Сердце Мерле тарахтело как сумасшедшее. Хирург нагнулся над ней, его лицо расплылось у нее перед глазами, заполнило собой комнату, заслонило весь мир. Перед ее взором кружились его белая голова и яркие змеи, калейдоскоп красок и бликов. Его рот искривился в усмешке… — Стойте! Мир продолжал перед ней вертеться, сузившись до его серого полураскрытого рта с желтыми зубами. — Я сказал: остановитесь! Разкий запах стал тут же ослабевать. Обстановка менялась Лицо старика уходило в туман, отдалялось. — Сейчас же освободите ее! — Это был ни голос Хирурга, ни ее собственный голос. Чей-то другой. Металлические оковы с ее рук и ног были сняты, и она оказалась на свободе. Больше нет ни кандалов, ни змей. Когда рассеялись клубы дурманящего дыма, реальность вернулась, и все встало на свои места: белое покрывало, деревянные перекрытия на потолке… В глубине комнаты препирались двое. Два голоса. Один принадлежал Хирургу, а другой — спасшему ее незнакомцу. Спасшему ли? Возможно. — Мерле! — Голос Королевы дрогнул, как если бы Мерле сама окликнула себя. «Я — здесь», — подумала она, хотя ей показалось, что это кто-то подумал вместо нее. Что же с ней происходит? — С тобой все в порядке. — Это не вопрос, это утверждение. Да. В порядке. Спор в глубине комнаты оборвался, и кто-то склонился над ее лицом. Нет, не Хирург. Но этот человек был тоже стар. «Ученый, исследователь, как все мы тут», — сказал недавно Хирург. Как все мы тут. — Вы — Лорд Свет? — спросила Мерле слабым голосом. — Да, — сказал старый мужчина. У него были длинные седые волосы. — Значит, вы — человек, — твердо сказала она, но думала, что это сон, даже была в этом уверена. Лорд Свет, Властитель Ада, засмеялся: — Поверь, Мерле, человек — больше дьявол, чем сам дьявол. Его лицо отстранилось от ее лица, но она снова услышала его голос: — А теперь, пожалуйста, встань и следуй за мной. Хирург остался в Доме Сердца. Лорд Свет, положив Мерле руку на плечо, подтолкнул ее — почти по-дружески — к выходу на платформу. Она в последний раз оглянулась на старичка в кресле-каталке. Он смотрел им вслед — ей и Лорду Свету, — и в его маленьких прищуренных глазках светились ненависть и злоба. — Тебе теперь не надо его бояться, — сказал Мерле ее спутник, когда они сходили с платформы на решетчатые мостки над бездной. «Лорд Свет, — стучало у нее в мозгу. — Он — Лорд Свет…» Всего лишь человек. — Хирург уже не сможет тебе сделать ничего дурного, — сказал он. Она невольно схватилась за сердце и прислушалась к его биению. Лорд Свет заметил: — Да, это твое, прежнее, не волнуйся. Каменные сердца не пульсируют. Она искоса оглядела его и нашла, что он похож на ученого, каким ему и следовало быть, если Хирург не соврал. На нем был черный узкий сюртук с красным стеклянным цветком в петлице, черные брюки и узконосые лакированные туфли. Золотая цепочка карманных часов полукружьем лежала на жилете. Под глазами у него были черные круги. Мерле ни у кого не видела таких темных, будто нарисованных кругов. Но он вовсе не выглядел усталым или больным. Напротив, в нем ощущалась большая жизненная сила, отнюдь не по возрасту. Мерле не могла отвести от него взор. Трудно себе представить, что этот щеголь может спасти Венецию! Этот старик в наглухо застегнутом сюртуке, шествующий рядом с ней, будто на воскресной прогулке! Невероятно! — Спроси, как его имя, — сказала Королева, — как его настоящее имя. Мерле и слушать ее не захотела. — Где мои друзья? — спросила она Лорда Света. — С их голов не упал ни единый волосок. Лев продолжает буйствовать с тех самых пор, как его захватили лилимы, но жив и вполне здоров. При падении на пол в пещере каменных голов он даже не ушибся. Они шли рядом по решетчатым мосткам, затем спустились по длинной лестнице на другие, более широкие мостки, ведшие к центру бездны. — Я хочу его повидать. — Непременно увидишь. — Когда же? — Скоро. — А где Зимний Холод? Лорд Свет только вздохнул. — Его так зовут? Холод? Удивительный тип. Честно говоря, я не могу тебе сообщить, где он находится. — Почему? — Он сбежал. — Что? Мерле остановилась, ухватившись за перила решетчатых мостков. В некотором отдалении от них из светлой дымки вынырнуло несколько фигурок размером со спичечный коробок, со множеством рук и ног. На ближайшем перекрестке фигурки свернули в сторону и снова растворились в дымчатом свете купола. |