Онлайн книга «Артания»
– Ну, мне пора. Мой Зайчик не любит огня. Он считает это вызовом! Может в ответ сам плюнуть. – Огнем? – спросил Аснерд. – Конечно! – Ого!.. Значит, у тебя огнедышащий? – Что, хотите проверить? Аснерд покачал головой. – Я ж пока не покупаю… А он в самом деле плюется? – Если дохнет хоть наполовину, – заверила Яська, – всю эту долину затопит огнем! – Ого! – Снег растает, а вода внизу затопит села. Все трое смотрели, как она идет к своему дракону, а она чувствовала, что смотрят, и шла красиво, по-женски, прямая, с гордой вскинутой головой и струящимся потоком золотых волос по спине, мелко ставя ноги на одну невидимую линию. Аснерд помахал ей рукой. – Не столкнись со стаей ворон! Она крикнула: – Возвращайтесь с победой! Возвращайтесь… мы будем очень ждать. Придону почудилось, что последние слова были обращены напрямую к нему. Дракон поднялся, повел огромной, как таран, головой по сторонам. Яська что-то крикнула, дракон пошел шагом, все убыстряя и убыстряя шаг, потом бегом, на этот раз до края далеко, он забил по воздуху крыльями, его приподняло, Придон успел увидеть белесое пузо, лапы на ходу подтягивались, прижались плотно-плотно, будто огромный зверь страшился зацепиться ими за облака. Дракон сделал по воздуху расширяющийся круг, словно запоминал место, и ушел на юг. Аснерд повернулся к Придону. Глаза сердито сверкнули. – Ну, хватит храбриться? Придон признался пристыжено: – Да как-то… не мог… при женщине. Он торопливо вытащил из мешка меховую одежду. Еще когда сунул руку в мешок, уже ощутил тепло, а когда напялил на себя это куявское бесстыдство, почувствовал, как душа взыграла, а сердце счастливо запрыгало. Вяземайт вытащил из мешка хлебные лепешки, мясо. На холоде надо есть часто и много, силы уходят на обогрев, а если в брюхе пусто, то какой из тебя воин? – Нам вроде бы уже недалеко, – сказал Аснерд задумчиво. – Яська сказала, что вон за тем перевалом начинается спуск… Тьфу, подъем. Чудесная девушка! Как только управляется с таким зверем? Я думал, что погонщики драконов – зверюги покрупнее меня. – А что за спуск? – прервал Придон. – Э-э, подъем? Он сам чувствовал, что хочется поговорить о такой странной наезднице, и потому спросил как-то чересчур резко, даже Вяземайт посмотрел с удивлением. – В Долину Дэвов, конечно, – удивился Аснерд. – Но тут даже не подъем, нам просто перевалить через этот гребень. А дальше то, что… что там есть. На всех пахнуло холодным ветром. Придон невольно поежился. Вяземайт произнес задумчиво: – С этими дэвами дивно то, что никто не видел, что там в долине… Я все выяснил у местных колдунов и магов. С драконов не видать, а кто спускается, как вот сейчас попытаемся мы, тот просто исчезает. Как будто в воду ныряет! И уже не возвращается. Никогда. Конст кивнул, глаза были задумчивые. – Потому Яська и высадила нас по эту сторону гребня. Да и то рисковала… – Чем? – быстро опросил Вяземайт. Конст помялся, взгляд уводил, а голос прозвучал нерешительно: – Ходят слухи, что у дэвов есть стрелы, которыми могут поражать все… что видят. Дракона собьют даже за облаками. – Что насчет пеших? – спросил Аснерд деловито. Конст смолчал, Вяземайт ответил буднично: – С пешими, что и с крылатыми. Все как с тем светом! Никто не пришел и не рассказал, как там. Аснерд хмыкнул: – Так, может, там и есть тот свет? Вяземайт смолчал, а Придон, чувствуя, что пора и ему что-то сказать, обронил: – Скоро узнаю. – Узнаем, – поправил Аснерд. Придон сказал с усилием: – Нет, Аснерд. У тебя уже погиб сын по моей вине. Я всю свою жизнь буду проклинать себя, если твои дети потеряют еще и отца. Аснерд фыркнул. – Всю жизнь! Размечтался. Ты думаешь, тебе боги отмерили долгую жизнь?.. Нет, брат, такие долго не живут. Вяземайт сказал рассудительно: – Давайте поступим умнее. В чем-то Придон прав, в чем-то нет. От того, пойдем вчетвером или он один, – разницы нет: дэвы и тысячу таких, как мы, – одним пальцем. Но и одному идти глупо, должен быть еще, который вернется и расскажет. Двоим надо здесь на случай, если прилетит Яська. Ей нужно будет объяснить, что двое чуть задержались… Хорошо я придумал? – Ну, – сказал Аснерд, – по крайней мере, верно… – Вот видишь, – сказал Вяземайт победно. – Так что мы с Придоном пойдем, а вам с Констом выпадает важная и трудная задача дождаться Яську и, при необходимости, уговорить ее задержаться еще на пару дней. Придон кивнул, он со всем согласен, но Аснерд почему-то заспорил, вмешался Конст, долго что-то выясняли, а когда почти охрипли, Придон услышал грустный голос Конста: – Мы старше Придона, но глава сейчас – он. Мы – лишь топорище, а он – карающее лезвие. На нем вся тяжесть и… ответственность. Потому ему и решать, а не нам, кто пойдет, а кто останется. Мы ведь помним… Придон, ты помнишь, что впереди долина, где живут дивы?.. Именно дивы? Аснерд крякнул, сказал с неудовольствием: – Ну, вообще-то я согласен. Понятно же, что сильные руки и тяжелый топор… – Я тоже согласен, – заявил Вяземайт. – В страну, где сильны не мускулы, а магия, надо брать с собой чародея. Аснерд поморщился: – Только не начинай снова… Придон кивнул. – Я выслушал всех. Я думал. Я решил. Со мной пойдет… Конст. Конст, ничуть не удивившись, к этому и подталкивал, закинул мешок за спину. – Пойдем, – сказал он коротко. – Нам надо успеть перебраться через гребень до того, как солнце опустится. Аснерд смотрел зло, буркнул: – А не лучше перебираться ночью? – Дэвы видят ночью так же, как и днем, – ответил Конст бесстрастно. – А вот мы – нет. – А ты откуда знаешь? – Про нас? – Про дэвов, дубина! – Знаю, – ответил Конст. Солнце безжизненным светильником горело на белесо-голубом небе. Придон даже не ощутил на плечах привычного обжигающего жара, когда под прямыми лучами кожа начинает трещать и лопаться, а в тени замерзает вода. Да и трудно ощутить через толстую меховую шкуру. Они с Констом удалились за каменный гребень, прошли по узкой тропке над пропастью и одолели бурный поток, которому вздумалось изливаться почти с вершины горы, прежде чем Конст впервые разомкнул губы. |