Онлайн книга «Звездолеты погибшей империи»
— Здравствуйте, ваше могущество, — сказал молодой человек, обращаясь к Теофилу. — Меня зовут Рудольф Бертольд. Вы, несомненно, знаете, кто я такой… на всякий случай удостоверение — вот, — он показал черную кожаную книжечку с золотым орлом. Теофил сделал отстраняющий жест. — Этот человек — сослуживец вашего сына, фрегаттен–капитан Маринетти, — офицер коротко поклонился. — Мы приехали, чтобы сообщить вам новость. Вернее, две новости. Первая — ваш сын послезавтра будет здесь… — На Антиохии? — хрипло спросил Теофил. — Скорее на ее орбите. Но будет он там недолго. Его флот забирает верные императору части и уходит на Карфаген. Операция должна занять не больше суток, иначе мы не успеем. Теофил долго молчал. — Кем принято это решение? — спросил он. — Если бы вы узнали, что его принял ваш друг Терентий Мильтиад, вам стало бы легче? Теофил на секунду закрыл глаза. — Терентий убит, — сказал он. По лицу Рудольфа Бертольда прошла судорога. Очень быстрая. — Да, он убит. Но за несколько дней до смерти он передал мне все свои полномочия. Именно на этот случай. Вам нужны доказательства? Теофил медленно покачал головой. — Нет. Не нужны. Говорите дальше. — У нас полчаса, — сказал Бертольд. — Берите самое необходимое, и поедем. В тридцати лигах отсюда нас ждет самолет. Подлетать прямо к усадьбе я уж не рискнул, извините… Терентий опять покачал головой. — Вы просто с ума сошли. Вы лично приехали сюда? В оккупированную мятежниками зону? Зачем? Бертольд неожиданно засмеялся. — За вами, ваше могущество. И, разумеется, за госпожой Княженикой. Мятежники пока, в общем, не трогают гражданских. Но семья адмирала Вардана должна быть в безопасности. Слишком много от него зависит. Я не слишком циничен? — В самый раз, — сказала Ника. Все трое мужчин повернулись к ней. — Я прошу прощения за такое бесцеремонное начало разговора, — сказал Маринетти. — А также и за то, что вас не предупредили. Мне объяснили, что так… лучше. Ответить на это было нечего. Ну, просто нечего. Ника повернулась к Теофилу. — Мне надо одеться. — Мне тоже… Не волнуйся. Ника чуть не фыркнула. Скользнула взглядом по гостям — они вполне равнодушно ждали. — Я быстро, — сказала она и побежала наверх. Прошла в комнату Андроника. Открыла нижний ящик письменного стола, вынула деревянную коробку. Пистолет «атлант», давний подарок Теофила Вардана сыну. Очень давний. С Никой Андроник познакомился лет через пять после того, как получил от отца этот пистолет. Смешно: она вдруг заревновала… Андроник никогда не брал его с собой на фронт. Нет нужды, говорил он. Не бывает более полной безопасности, чем на своем корабле… Теперь надо взять. Ника открыла коробку — впервые в жизни сделала это сама. Полюбовалась на строгие линии пистолета. На внутренней стороне крышки была матовая пластинка с надписью, которую она давно знала наизусть. «Надейся только на своих друзей и на свое оружие. Друзья тебе помогут, оружие тебя защитит». — Понятно, — сказал Андроник. — Значит, наземная армия перешла на сторону мятежников, но не вся. И линия фронта, наверное, уже сформировалась. А теперь ответьте на главный вопрос: зачем нас вызвали? — Чтобы избежать боев на планете, — сказал Маевский. — Отвоевание городов Побережья технически возможно, но приведет к большим разрушениям. Очевидно, люди, которые нас вызвали, приняли решение эвакуировать силы в безопасное место и поискать политическое решение. — Я понимаю, — сказал Андроник. — Но почему вы в этом так уверены? Проще говоря: что, если бои как раз–таки начнутся, и нам прикажут вести огонь по поверхности планеты? Вы исключаете такой вариант? — Да. — Почему? — Во–первых, вы не подчинитесь. Во–вторых, Рудольф Бертольд, который переслал вам данное сообщение и эвакуировал вашу семью, является человеком Мильтиада. Андроник подождал, но Антон Маевский ничего не добавил. Сидел себе спокойно в кресле, помаргивая рыжими ресницами. Свет в комнате совещаний был притушен, кроме них двоих тут никого не было. — Почему вы так верите Мильтиаду? Маевский молчал так долго, что Андроник уже стал считать свой вопрос лишним. Странный человек… Но он все–таки ответил. — Три года назад я был арестован Корпусом кавалергардов по обвинению в измене. Причиной были неосторожные высказывания — если позволите, я не буду говорить, какие именно. Мильтиад узнал об этом почти случайно, по семейным каналам. Знаете, как это у нас бывает. Я до сих пор не знаю — с кем он говорил, какие средства пустил в ход, кого шантажировал… Я был под следствием две недели. Меня уже пытали. Еще день–другой, и я подписал бы им любые признания. Утопил бы всех, кого они велели. Кавалергардский корпус — самая подлая организация на свете… И вдруг меня отпустили, как будто и не было ничего. Что это дело рук Терентия — мне сказали потом. Одновременно со мной были арестованы еще два человека: офицер моложе меня и девушка. Их он спасти не смог. Тем не менее, с тех пор я его агент. — Почему? Маевский понял вопрос. Растянул губы в улыбке. — Нет, я не считал, что за спасение жизни обязан ему пожизненной службой. Отнюдь. Но я поговорил с ним. Вы знаете, я плохо разбираюсь в людях. То, что обычный человек вроде вас чувствует сразу, мне приходится просчитывать. Зато я и ошибаюсь реже. Терентий сказал: ты мне ничего не должен, но если хочешь делать так, чтобы этого больше не было — вот тебе возможность. И я сказал: «Да». Я ему поверил. С тех пор при нем и состою. Хотя он очень старался, чтобы этого никто не знал. — Вы очень не любите кавалергардов, — сказал Андроник утвердительно. Маевский поморщился. Андроник чуть ли не впервые увидел у него на лице какую–то мимику. — Они… серые. Серые мундиры. И вокруг них — тьма. Андроник промолчал. Такие поэтические откровения его все же несколько удивили. — Я ненавижу их, — сказал Маевский неожиданно. — Тупая сила, готовая сожрать все, что шевелится. Все, что случайно попадется… — Казалось, он с трудом подбирает слова. — Империя заражена жестокой косностью. Я не знаю, можно ли это вылечить. Я не специалист по внутренней политике. Золоченая кровля — и гнилое нутро… Андроник перевел дух. Он вдруг устал от общества этого человека. Но упускать момент не следовало. — Значит, вас не удивляет то, что происходит с Империей сейчас? |