Онлайн книга «Звездолеты погибшей империи»
Георгий так и остался в неудобной позе, не в силах отвести взгляд от экрана. Уайт — если это был он — действовал с привычным изяществом. Его люфтгруппы немедленно, в первые десятки секунд, сбили все три излучателя и только после этого построились выпуклой линзой, которую командующий мог мгновенно развернуть в любую сторону. Или превратить в вогнутую. Или… О тактике авианосных боев Георгий знал не так уж много. Он даже не удивился, когда один авианосец вспыхнул, как звезда. — Вот это да, — сказал капитан–лейтенант. Звонок. Канал орбитальной связи ожил. Связист какое–то время возился, настраивая передачу изображения. Конечно… Византийские и гондванские системы не рассчитаны на совместимость друг с другом. Никто в этом не нуждался. Георгий сел в кресло. Висящее в зале напряжение он ощущал кожей. А потом экран засветился, и на нем возник человек. — Я — Виндзор Уайт, командующий особой группой флотов. Надеюсь, что говорю с высшим командованием Византии. Объявляю о переходе на вашу сторону. Готов прибыть к вам на поверхность для переговоров о… — он сглотнул, — о деталях. Я спущусь один. На одиночном боте. Без всяких условий. Прошу указать мне точку для посадки. Георгий помолчал, вглядываясь. Да, сейчас Виндзор Уайт уже не выглядел мальчишкой. Если бы Георгий не знал, с кем говорит, он дал бы этому человеку лет сорок пять. Черные круги вокруг ввалившихся глаз… — Спускайтесь, — сказал Георгий сухо. — На высоте двести вас встретит истребитель. Неприкосновенность обещаю. Уайт кивнул, и экран погас. — Связь с самолетом Флавия, — сказал Георгий. — Генерал–лейтенант? Возвращайтесь. Бросайте все и возвращайтесь. У нас новость, которая важнее… чего угодно. — Георгий, я уже на подлете к точке. Меня там ждут… — Возвращайтесь, — повторил Георгий. — Вы поймете, почему. Это — мой приказ. Флавий помедлил. Но кивнул. — Спасибо, что не расстреляли меня, — сказал Уайт. — Мы это еще успеем, — сказал Георгий. — На тех фотографиях — ваша семья? Уайт с трудом кивнул. — Я не знаю, как Лян это сделал. Пробиться к передатчику дальней связи очень трудно. Он сказал, что я не имею права не знать. Георгий Навпактос и Аттик Флавий переглянулись. — Как давно вы узнали?.. — спросил Георгий. — Простите. Как давно это пришло? Уайт беспомощно пожал плечами. — Около сорока минут… По–моему. У меня выключилось чувство времени. — Около сорока минут, — повторил Георгий. — Андроник уже погиб. И города уже погибли. А если бы раньше? Уайт понял. — Я не знаю. Было бы глупо оправдываться. Это война. Когда я шел сюда… — он нашел в себе силы усмехнуться. — Мне не хотелось делать то, что они придумали. Но сомнений не было, и бунтовать я не собирался. Я ведь присягу давал, в конце концов… — Кому? — мягко спросил Аттик Флавий. Уайт поднял глаза. У него были огромные зрачки. — Императору… О том, что он не существует, я узнал меньше часа назад. Раньше — только догадывался. Флавий смотрел куда–то вниз, на матовую поверхность стола. — Значит, догадывались?.. Уайт свел вместе руки, как будто ему было холодно. — Да… — И многие у вас догадываются? — Я… Я не знаю. Возможно. Думаете, мы про это говорим?.. — А кто вам сказал об этом? Сейчас? Уайт медлил. Георгий затаил дыхание. — Мне сказал это человек по кличке Сокол. Тот, кто командовал излучателями. — А другое имя у него есть? Уайт помотал головой. — Мне объяснили, что у них нет имен. Только названия птиц. — У кого? — У людей из Ледяной зоны. Я видел еще… Нескольких. — Значит, они и есть реальная власть в Гондване? Вы думаете, ваши родители и брат были убиты по их приказу? Уайт развел руки в стороны. — Это два разных вопроса. Насчет реальной власти — в широких пределах… Да. В широких пределах. Хотя, как вы знаете, никакая власть не бывает абсолютной. А кто убил моих родителей, я не знаю. Точнее — я знаю, что их убила Гондвана. Этого достаточно. Флавий кивнул. — Что сказали в ответ на бунт ваши люди? — это спросил уже Георгий. — Они пошли со мной. Я и не сомневался. Надо знать… нашу систему. Возразил только командир «Ваманы». — Это авианосец, который вы уничтожили? — Да… — А где находятся эти люди–птицы? Уайт сделал над собой усилие. — На Токугаве. В основном на полярном континенте. В другие места они только вылетают, когда нужно. На Токугаве — центр воспроизводства. — Так… И что вы хотите с ними сделать? Уайт, кажется, удивился вопросу. — Уничтожить. Разве неясно? — И стать императором самому? — Нет, — сказал Уайт. — Только не я. Да, я прекрасно понимаю, что после уничтожения центральной власти случится хаос… но потом все как–то стабилизируется. Опасность будут представлять головорезы из Безымянной зоны. Здесь, на транспортах, был целый корпус… — Был? Уайт кивнул. — Приняв решение переходить, я уничтожил их первым делом… Нет. Не первым. Сначала — штабной корабль, на котором находился Сокол. Потом мониторы. И потом транспорты с наземными силами. — А перейти на вашу сторону вы им не предложили? Уайт тряхнул шевелюрой. — Нет… Вы не понимаете. В Гондване космофлот и наземные силы — два разных мира. Космофлот комплектуется людьми из Производственной зоны. Такими, как я и как все мои подчиненные. Мы всегды договоримся между собой… так или иначе. А наземные силы — это Безымянная зона. Это те, кого выкинули из Производственной зоны, то есть из нормальной жизни. Без малейшей надежды вернуться. Те, кто знает в жизни только силу. Чудовища. У них никогда не было самостоятельного доступа к космофлоту, и они всегда знали, что при малейшем бунте их сожгут с орбиты. Но уж у себя в зоне — творили, что хотели. На том империя и держалась… Договориться с ними нельзя. Я не стал и пытаться. — Кто ими командовал? — Южный генерал Санграм. — Южный? — а вот этот вопрос задал четвертый участник разговора. Фрегаттен–капитан Маевский, который до сих молчал. — Южный генерал, да… — Это примечательно, — сказал Маевский, обращаясь ко всем сразу. — Насколько я знаю, в Корпусе бессмертных есть четыре вида генералов. Восточные генералы — это оперативники. Грубо говоря, пехота. Они организуют бой. Западные генералы командуют техническими частями. Космической техники у «бессмертных», разумеется, нет, но наземной, а также авиации — в достатке. Северные генералы — это служба тыла, и туда же входит контрразведка. А Южные генералы — это чистильщики. Служба уничтожения. Командующие палачами, так их можно назвать. На петлицах у них петля, знак бога Ямы. Так ведь? Южных генералов меньше всего, обычно один–два на всю империю… Жаль, что вы его распылили. Было бы любопытно познакомиться. |