Онлайн книга «Корсары Южных морей»
Приказав лоцману отвести каноэ на несколько сот футов назад, чтобы его нельзя было разглядеть с озера, Каменная Башка, Ульрих, юный марсовой и Кровавое Пятно сошли на берег. Секретарь маркиза предпочел остаться в лодке. Кругом высились скалы, а березы росли даже на песчаной прибрежной полосе. Скалы были сплошь низкие, с таких вид на бригантину не откроется, однако зоркий Каменная Башка тут же указал друзьям на утес около двухсот, а то и трехсот метров высотой. Подножие утеса заросло густым кустарником, за который можно было хвататься при подъеме. – Вот здесь будет наш наблюдательный пункт, – сказал бретонец Малышу Флокко. Держась в тени скал, отряд осторожно двинулся вперед и через десять минут достиг вершины заросшего дикой черешней утеса. Глазам наших героев предстало небольшое плато. При их появлении несколько ястребов взвились в воздух и закружились над озером. Эти хищники – непревзойденные рыболовы, которые могут сравниться лишь с белыми орлами, в изобилии встречающимися на канадских озерах. Встав бок о бок с Малышом Флокко, Каменная Башка устремил взгляд на бригантину. Две ее мачты рухнули поперек на омываемую волнами палубу. – Я вижу дым! – воскликнул старый бретонец. – Где? – прищурился марсовой. – Да вот же, он идет прямо из люка батарейной палубы. Уж теперь-то мы точно знаем: на борту кто-то есть. – Думаешь, маркиз там? – Я в этом не сомневаюсь, – отвечал Каменная Башка. – И все же знать точно мы не можем. Ты помнишь, сколько шлюпок было на бригантине? – Кажется, четыре, если память меня не подводит. – Ну а сейчас их всего две, правда самые вместительные. – Что, если маркиз в шлюпке поплыл навстречу флотилии Бергойна? – Остается лишь надеяться, что это не так. – Может, остальные шлюпки унесло волнами и разбило о берег? – Тогда мы увидели бы их обломки. Впрочем, этой ночью мы все выясним. Бригантина крепко стоит на скалах. Нам остается лишь подняться на борт. Вдруг бретонец так и подскочил. На несколько секунд он, казалось, весь превратился в слух. – Неужели я ошибался? – воскликнул он. – Что ты там услыхал? – Эхо пушечного выстрела, – скрипя зубами от досады, проговорил боцман. – Неужто английские суда уже на Шамплейне? – Тогда все потеряно. – Послушай еще. Я ничего такого не слыхал. – Это потому, что ты не канонир. Придержи язык и дай мне прислушаться. А еще лучше, даже не дыши. – Хочешь, чтобы я задохнулся? – Катись ты к дьяволу, щенок пулигенский! Мне сейчас не до шуток. – Ладно, не дышать так не дышать! Каменная Башка приложил мозолистые ладони к ушам и снова прислушался. Несколько минут спустя до моряков донеслось слабое эхо артиллерийского выстрела. – Теперь-то слышал, Малыш Флокко? – гневно тряхнув головой, спросил бретонец. – Теперь да, – отвечал юный марсовой. – Придется пойти на отчаянные меры. – Атакуем бригантину, пока к англичанам не подошла подмога? – И как можно скорее! – Как думаешь, далеко то судно, что стреляло? – Не меньше чем в пяти-шести милях от нас. – В такую погоду англичане еще не скоро сюда доберутся. – Надеюсь, что нет. Не будем терять времени! Поведем манданов на абордаж! Бегом спустившись с утеса, корсары и их спутники вернулись к каноэ. – Гребите к лагерю! – скомандовал Каменная Башка. Каноэ полетело быстрее молнии и уже четверть часа спустя вернулось к устью реки, где располагались остальные лодки манданов. Каменная Башка наскоро отдал распоряжения, и вскоре триста вооруженных ружьями индейцев пустились в опасный путь. Остальные дикари остались охранять лагерь на случай внезапной атаки ирокезов, о которых по-прежнему не было никаких вестей. Ни Вольф, ни Джор, отправившиеся на поиски торговца, не возвращались, а ведь один лишь Риберак мог примирить два враждующих племени. – Вот так передряга! – бормотал Каменная Башка, нервно меря шагами берег вместе с юным марсовым, пока воины погружались в каноэ. – Красномундирники вот-вот будут здесь, а о проклятых ирокезах так ничего и не известно! Не удивлюсь, если во время нашего отсутствия они нападут на лагерь и прикончат моих манданов. Но не атаковать бригантину мы не можем! Если маркиз окажется у меня в руках, Бергойну придется пойти на переговоры. – Папаша, – преградил ему дорогу Ульрих, – твои жены приготовили ужин. – Пусть сами его съедят! – рявкнул бретонец. – Нам сейчас не до еды! – Где же пропадает мой брат? – Будем надеяться, он скоро объявится. – Так мы не будем ужинать? – Этим вечером придется попоститься. Прыгай в каноэ. Твой карабин нам будет кстати. – Да, папаша, – с готовностью повиновался немец. – Как скашешь. Около четырех часов дня, когда над озером и безграничными лесами начали сгущаться сумерки, состоящая из двадцати крупных каноэ индейская флотилия пошла к бригантине. Каменная Башка и его товарищи уселись в самую большую лодку с тридцатью воинами на веслах, вооруженными карабинами. Вскоре флотилия вышла из устья реки на сумеречные просторы озера, над которым собрались тяжелые тучи. Волны слегка утихли, однако приливные буруны все так же с грохотом и пеной разбивались о прибрежные скалы. Иногда друзьям казалось, что с берега до них доносятся звуки выстрелов. Каменная Башка, расположившийся на носу вместе с Малышом Флокко и немцем, зарядил свой карабин, а секретарь маркиза благоразумно устроился на корме. Как известно, война не была его истинным призванием. Подпрыгивая на волнах, каноэ благополучно миновали цепочку скал и пошли к окруженной рифами бригантине. – Малыш Флокко! Не видать ли вдали других кораблей? – В этом проклятом тумане ни зги не видно, – отозвался юный марсовой. – Это точно. В этих широтах мрак опускается мигом, будто тяжелый занавес. Зато бригантина от нас никуда не денется. – Может, нам даже удастся застать команду врасплох. – Будь я на их месте, врасплох бы меня не застали, – произнес Каменная Башка. – У англичан есть дурная привычка. – Ну да, вечно пьют как лошади! – А сам-то ты на «Громовержце» одну воду пил, что ли? – Я пил, только когда больше было нечем заняться… Проклятье! |