
Онлайн книга «Квартира в Париже»
![]() Маделин последовала ее примеру, глотнула колы и продолжила разговор: – Мне сказали, что у Адриано был брат. Старушка прищурилась: – Что-то не припомню. – Был, я уверена. Его звали Рубен. Он был младше Адриано на семь лет. – Когда Бьянка сбежала, ходили слухи, что она беременна, причем не от Эрнесто. О чем только не сплетничают в маленьких городишках! – Вы не верили этим слухам? – Насчет беременности Бьянки – отчего нет, но только от мужа. Она была хорошенькая, однако в Тиббертоне не нашлось бы безумца, который рискнул бы обзавестись таким грозным врагом, как Эрнесто. Маделин чувствовала, что в этой истории чего-то недостает. – Почему Бьянка бросила старшего сына? Нелла недоуменно пожала плечами, откусила новый кусок, а потом вспомнила, что у нее тоже есть к Маделин вопросы. – Как вы обо всем этом узнали? Как нашли меня? – Меня надоумила Изабелла Родригес, – ответила Маделин. Бывшая учительница покопалась в памяти и вспомнила кузину Адриано. – Ах да, малышка Изабелла! Она иногда меня навещает. Славная девушка, вроде вас. – Внешность обманчива, – с улыбкой возразила Маделин. – Меня славной девушкой не назовешь. Нелла тоже улыбнулась: – Не скромничайте. – Адриано вы больше не видели? – Нет, но часто его вспоминала. Надеюсь, у него все хорошо. Вы что-нибудь о нем знаете? Маделин помедлила. К чему расстраивать старушку печальными известиями? – Все хорошо, не беспокойтесь за него. – Может, вы и славная, но врушка, – заявила учительница. – Ваша правда, Нелла. Вы заслуживаете, чтобы вас не обманывали. Адриано умер почти два года назад. – Это как-то связано с вашим расследованием из-за художника. Иначе вы бы ко мне не приехали. – Откровенно говоря, об этом я еще ничего не знаю. Чтобы не распространяться о гибели полицейского, она сменила тему. – В конце жизни Эрнесто страдал раком горла. Похоже, Адриано взял его к себе. Возможно это, как по-вашему? Нелла расширила глаза. Ее зрачки под линзами очков стали огромными. – Если это правда, остается удивленно развести руками. Я была бы поражена, проникнись Адриано христианским всепрощением. – Что вы хотите этим сказать? – спросила Маделин, наливая ей чай. – Тот, кто не подвергался пыткам, не способен представить эти муки. То, что выпало на долю Адриано, длительность его мучений – все это не могло на него не повлиять. Лучше не думать о том, какие у него были нарушения психики. – На что вы намекаете? – Не намекаю, милочка, а говорю как есть: в какой-то момент с болью и ненавистью становится невозможно совладать. Так или иначе это должно было обернуться бедой для него самого или для других. Уклончивость бывшей учительницы заставила Маделин открыть последнюю дверь. – Лесной царь – говорит это вам о чем-нибудь? – Нет. Похоже на марку садовой мебели. Маделин с сожалением встала. – Спасибо за помощь, Нелла. Ей понравилась эта женщина. Вот бы иметь такую бабушку! Прежде чем уйти, она высказала сомнение, не дававшее ей покоя с момента прихода. – Этот здешний медбрат… – Хорас? – Да. Он хорошо с вами обращается? У него странный вид. – Вот вам еще одно подтверждение того, что внешность обманчива. Он молодец, не беспокойтесь. У него за плечами тоже невеселые годы. Словно подслушав речи Неллы, вся веранда заскрипела и заходила ходуном от порыва ветра, превзошедшего силой все прежние. Маделин подняла глаза на стеклянный потолок, боясь, как бы он не треснул. – Говорят, это учреждение вот-вот зароется? – Да, через три месяца. – У вас есть план Б? – За меня не тревожьтесь, я присоединюсь к мужу. – Я думала, он умер. – Еще в тысяча девятьсот девяносто шестом году. Маделин не понравился этот поворот разговора. – По-моему, вам это не грозит. Вы выглядите крепкой. Старушка отмела жестом ребяческие ободрения. Маделин уже шла в сторону гостиной, когда у нее за спиной прозвучало: – Не знаю, что вы ищете, но вы этого не найдете. – Вы ясновидящая? Нелла улыбнулась и кокетливо поправила седую прядку. – Зато вы найдете кое-что другое, – обнадежила она Маделин. Та помахала ей рукой и направилась к соснам, под которыми ее ждал пикап. Перед отъездом она прогулялась к пляжу – дикому, нетронутому, безлюдному. Пройдет три месяца – и здесь вырастут краны, взревут бетономешалки, быстро поднимется отель, появится сауна, вертолетная площадка… Идиотизм, безмозглая бесовщина! Приехали: не хватало ей заговорить словами Кутанса! Она вернулась к пикапу, сфотографировав на память пляж с белым песком и дом престарелых. Возможно, старуха права. Возможно, Маделин кое-что здесь нашла, просто еще не догадалась, что именно. Она села за руль, повернула ключ зажигания и вернулась на автостраду. Там, наматывая мили, она старалась навести порядок в своих мыслях. Через час с лишним зазвонил телефон, на экране появилось имя: Доминик Ву. 3 Окрестные жители наверняка называли этот дом «кубиком Рубика». С этой мыслью Кутанс вылез из такси на севере Верхнего Ист-Сайда, на углу 102-й стрит и Мэдисон-авеню. Лаборатория «Пеллетье энд Стокхаузен» представляла собой разноцветный стеклянный куб, красочную заплатку на серо-коричневом фоне окрестных строений. Кто сказал, что американцы не уходят в отпуск? Сегодня лаборатория выглядела мирно дремлющей. Гаспар назвал себя изящной длинноногой дежурной с угловатым, словно вычерченным циркулем лицом в белых пятнах и с угрюмым взглядом исподлобья, заставлявшим вспомнить персонажей Бернара Бюффе [84]. Мисс Проволока привела его в кабинет на шестом этаже с видом на колоссальный комплекс больницы «Маунт Синай». – Милости прошу, мистер Кутанс! – раздался голос владельца лаборатории. Дуайт Стокхаузен собирался в дорогу. Рядом с диваном «Флоренс Нолл» [85] стояли два чемодана «Алзер» с монограммами, такая же дорожная сумка и пара лунных ботинок на меху. |