Онлайн книга «Артемида»
Я потерла подбородок: чем больше я размышляла об этой ситуации, тем меньше она мне нравилась. Внезапно кусочки сложились в картинку и я поняла, в чем было дело: — Черт бы их побрал! — Ты что? — спросил Свобода. — Кто это тебе так насолил? — Дело вообще не в алюминии! — Я встала со стула. — Спасибо, Свобо. Я твоя должница. — Что? Почему ты решила, что дело не в алюминии? А в чем тогда? Но я уже неслась к двери: — Свобо, ты чудо. Оставайся таким всегда. Я тебе позвоню. Офис Администратора раньше находился в сфере Армстронга, поскольку тогда других куполов еще не было. Но когда Армстронг превратился в шумный технический центр, она переехала в маленький однокомнатный офис на 19‑м Верхнем Уровне купола Бина. Да, вы не ослышались. Администратор Артемиды — наиболее важная и могущественная персона на Луне, которая могла бесплатно занять практически любое помещение, — предпочла устроиться в самом простецком рабочем районе. Будь я на ее месте, заняла бы огромный офис с видом на Пассаж. С баром, кожаными креслами и прочими крутыми признаками богатства и могущества. И непременно с персональным помощником. Я бы завела себе огромного, но вежливого секретаря, который постоянно звал бы меня «мэм». Эх, мечты… Но у Нгуги всего этого не было. У нее даже секретаря не было. На ее двери висела простая табличка «Администратор Фиделис Нгуги». Я нажала на кнопку у двери и услышала, как в комнате зазвенел звонок. — Войдите, — раздался голос Нгуги. Я открыла дверь и вошла в офис, оказавшийся еще скромнее, чем я ожидала. Обстановка была прямо–таки спартанская. На некрашеной алюминиевой стене висело несколько полок с семейными фотографиями. Стол из металлических листов прибыл сюда прямиком из 1950‑х годов. Единственной уступкой персональному комфорту было удобное рабочее кресло. Но оно и понятно: когда мне будет семьдесят лет, мне тоже захочется удобное кресло. Администратор что–то печатала на ноутбуке. Старшее поколение предпочитало пользоваться не Гизмо, а компьютерами или устройствами с голосовым управлением. Каким–то образом эта женщина ухитрялась сохранять грацию и уверенность в себе даже сидя согнувшись над столом. Одета она была во что–то повседневное, а на голове у нее красовался традиционный шарф–дхуку. Нгуги закончила печатать и улыбнулась мне: — Джазмин! Рада тебя видеть, дорогая. Пожалуйста, садись. — Спасибо… ну да, я сяду, — пробормотала я, усаживаясь в одно из двух кресел, стоявших напротив ее стола. Нгуги сцепила руки, положила их на стол и подалась вперед: — Детка моя, я очень беспокоилась о тебе. Чем я могу тебе помочь? — У меня к вам вопрос относительно экономики. Она удивленно приподняла брови: — Экономики? Что ж, я немного разбираюсь в этом вопросе. Сказать, что Администратор явно скромничала, это ничего не сказать. Эта женщина превратила Кению в международный космический центр. Да ей Нобелевскую премию надо было дать! Даже две — за вклад в экономику и Премию мира. — Что вы знаете о земной телекоммуникационной индустрии? — Это очень широкое понятие, дорогая. Ты не могла бы уточнить, что конкретно тебя интересует? — Сколько это может стоить? Я имею в виду, о каком уровне доходов может идти речь? Администратор рассмеялась: — Я могу только гадать. Но если ты имеешь в виду всю мировую телекоммуникационную индустрию, то, наверное, что–то от пяти до шести триллионов долларов в год. — Ни фига себе! Э-э… прошу прощения, мэм. — Ничего страшного, Джазмин. У тебя всегда была склонность к живописным выражениям. — Но откуда у них такие доходы? — Огромная клиентская база. Каждая телефонная линия, интернет–соединение, подписка на кабельное телевидение — все это приносит доход индустрии. Либо напрямую от клиента, либо опосредованно через рекламу. Я опустила глаза. Мне нужна была минута, чтобы все обдумать. — Джазмин? — Извините, я просто устала. Точнее, если уж быть честной, мучаюсь от похмелья. Она улыбнулась: — Ты еще молода, так что скоро похмелье пройдет. — Предположим, что кто–то изобрел «мышеловку покруче». Кто–то разработал просто потрясающий оптоволоконный кабель, применение которого позволяет сократить расходы, улучшить пропускную способность и повысить надежность сети. Нгуги откинулась на спинку кресла: — При сравнимых с нынешней продукцией ценовых категориях это было бы колоссальное преимущество. Само собой, производители подобной продукции просто купались бы в деньгах. — Угу, — сказала я. — Добавим, что образец этого нового кабеля был произведен в центрифуге на специально сконструированном спутнике, запущенном на низкую орбиту. О чем это вам говорит? Она выглядела озадаченной: — Это очень странный разговор, Джазмин. К чему ты клонишь? Я побарабанила пальцами по колену: — Видите ли, это означает, что данный продукт невозможно произвести на Земле. Поскольку это единственная причина, чтобы запускать на орбиту специально созданный спутник. Нгуги кивнула: — Звучит логично. Я так понимаю, именно об этом идет речь? Я продолжала гнуть свою линию: — Поскольку имеется центрифуга, это означает, что какая–то сила тяготения необходима для процесса. Просто сила тяготения на Земле слишком велика. Но что, если лунная сила тяготения окажется приемлемой для используемого процесса? — Не слишком ли это конкретный вопрос для гипотетической ситуации, дорогая моя? — Вы все–таки ответьте. — Тогда они могли бы производить подобный продукт здесь. — Вы можете, как эксперт в таких вопросах, предположить, где лучше всего было бы производить суперкабель: на низкой орбите возле Земли или в Артемиде? — Без всякого сомнения, в Артемиде, — ответила Нгу- ги. — У нас есть квалифицированная рабочая сила, индустриальная база, транспортная инфраструктура и регулярное транспортное сообщение с Землей. — Да, — я кивнула, — я тоже именно так и подумала. — Вообще это звучит многообещающе, Джазмин. Тебе кто–то предложил вложить деньги? Поэтому ты хотела спросить совета? Если подобное изобретение существует, в него совершенно точно стоит вложиться. Я вытерла лоб. Вообще–то на 19‑м Верхнем Уровне сферы Конрада всегда приятные 22 °C, но я все равно была вся мокрая. И посмотрела прямо в глаза Нгуги: — Знаете, что странно? Вы не упомянули ни радио, ни спутники. |