Онлайн книга «Столп огненный»
– Как себя чувствует король Франциск? – осведомился Пьер. – Не слишком хорошо, – ответила Элисон. – С ним всегда так. Вы же знаете, в детстве он переболел оспой, а потому слегка не в себе и вечно хворает. – А что королева Мария? Я слышал, она по-прежнему скорбит о своей матушке? – Мать Марии Стюарт, Мари де Гиз, скончалась в Эдинбурге в июне. – Насколько возможно скорбеть по матери, которую ты едва знала. – Полагаю, в Шотландию королева Мария плыть не намерена? – Этот вопрос изрядно беспокоил самого Пьера и братьев де Гиз. Если Марии Стюарт вдруг втемяшится в голову, что она должна править Шотландией, де Гизы, скорее всего, не смогут ее остановить, ведь она носит титул королевы шотландцев. Элисон ответила не сразу, чем усугубила страхи Пьера. – Шотландцам точно не помешает твердая рука, – сказала наконец девушка. Не такого ответа Пьер ждал, но фрейлина нисколько не преувеличивала. Шотландский парламент, где преобладали протестанты, только что принял закон, объявлявший преступлением отправление католической мессы. – Но Мария знает, что прежде всего на ее плечах лежит забота о Франции, верно? – уточнил Пьер. С этим, по счастью, Элисон согласилась. – Мария останется с Франциском, пока не родит ему сына, а лучше двух. Она понимает, что подарить Франции наследника престола куда важнее, чем усмирить мятежных скоттов. Пьер облегченно улыбнулся. – Кроме того, – заметил он как бы мимоходом, – с какой стати той, кто сделался королевой Франции, становиться вместо этого королевой Шотландии. – Так и есть. Мы с нею сохранили лишь смутные воспоминания о Шотландии. Когда нас увезли оттуда, Марии было пять, а мне восемь. Никто из нас не говорит на тамошнем наречии. Но, сдается мне, вы подняли меня с постели в такую рань не для того, чтобы поболтать о Шотландии. Пьер осознал, что и в самом деле не спешит переходить к делу. Хватит юлить, велел он себе, ты же Пьер Оман де Гиз. – Все готово, – сказал он. – Трое наших врагов в городе. Элисон сразу поняла, что он имеет в виду. – Пора действовать? – Мы уже начали. Луи де Бурбон заключен под стражу по обвинению в измене короне, ему грозит смертный приговор. – Может, принц и вправду виновен, подумалось Пьеру, но это не имеет значения. – За домом Гаспара де Колиньи следят вооруженные люди, которые его не упустят. Он узник, свободен лишь на словах. – Этими вооруженными людьми, стражниками де Гизов, командовал Гастон ле Пан, под чьим началом состояло несколько сот человек. – А Антуана де Бурбона пригласили посетить короля Франциска этим утром. – Пьер взмахом руки указал на Лувье. – Шарль де Лувье, человек, который его убьет. Элисон даже не моргнула. Пьер поразился хладнокровию девушки. – Что требуется от меня? Только теперь в беседу вмешался Лувье. Он говорил негромко, но четко, растягивая звуки, как было принято у знати. – Король должен подать сигнал, когда сочтет, что мне нужно приступать к делу. – Почему? – не поняла Элисон. – Потому что принца крови можно убить лишь с позволения короля. Лувье давал понять всем присутствующим, что за убийством Антуана должен стоять король Франциск. Иначе впоследствии королю не составит ни малейшего труда отречься от этого преступления, объявить себя неповинным в нем и казнить Лувье, Пьера, кардинала Шарля и вообще всякого, кто покажется подходящим козлом отпущения. – Ясно. – Элисон мгновенно поняла скрытое послание убийцы. – Лувье нужно провести несколько минут наедине с его величеством, – прибавил Пьер, – чтобы они могли условиться о сигнале. Королю кардинал Шарль это уже объяснил. – Хорошо. – Элисон встала. – Идемте, мсье де Лувье. Убийца двинулся следом за ней. У двери Элисон обернулась. – Оружие у вас при себе? Лувье молча распахнул плащ и показал висевший в ножнах на поясе двухфутовый кинжал. – Лучше оставьте его здесь. Мсье Оман де Гиз присмотрит. Лувье снял кинжал с пояса, положил оружие на стол и вместе с Элисон вышел из приемной. Пьер встал у окна и уставился на высокие арки западного фасада собора. Он не находил себе места от беспокойства и терзался чувством вины. Я делаю это для церкви, напомнил он себе, для Господа, Чей дом – каждый храм, и для извечной, истинной веры. Возвращение Элисон заставило его встрепенуться. Девушка приблизилась, коснулась Пьера плечом, тоже посмотрела в окно. – Здесь молилась Жанна д’Арк, когда враги осаждали Орлеан, – сказала Элисон. – Она спасла город от зверств англичан. – Говорят, она спасла не просто город, а всю Францию, – ответил Пьер. – Как и мы ее спасаем. – Верно. – Что король Франциск? Лувье к нему попал? – Да, они советуются. Пьер приободрился. – Надеюсь, сегодня мы избавимся от угрозы Бурбонов раз и навсегда. Думал, я не доживу до того дня, когда с нашими врагами будет покончено. – Элисон промолчала, как-то виновато потупилась. Пьеру это не понравилось. – Вы не согласны? – Остерегайтесь королевы-матери. – С чего вы о ней вспомнили? – Я ее знаю. Она мне благоволит. Когда мы были детьми, я приглядывала за Франциском и Марией. Особенно за ним, ведь он был таким неуклюжим и болезненным. И королева Екатерина до сих пор меня за это отличает. – И?.. – Она говорила со мной. Считает, что мы ошибаемся. Под «мы» Элисон подразумевала семейство де Гизов, и Пьер это понял. – Ошибаемся? Почему? – Она уверена, что мы никогда не покончим с протестантством, сжигая людей на кострах. По ее словам, так мы только плодим мучеников. Наоборот, нужно устранить сам повод к протестам, реформировать католическую церковь. Насчет мучеников королева Екатерина была безусловно права. Никто из знакомых не любил грубого и заносчивого Жиля Пало при жизни, но теперь, как доносили соглядатаи Пьера, среди протестантов сожженный заживо печатник сделался едва ли не святым. А вот рассуждения по поводу реформирования церкви попахивали лицемерием. – То есть королева предлагает отобрать богатство и положение у людей вроде кардинала Шарля? Это невозможно, они слишком могущественны. – Королева это сознает. – Церковь всегда будут ругать и обвинять. По-моему, самый лучший ответ – показать людям, что у них нет права критиковать духовенство. Элисон пожала плечами. – Я не говорила, что согласна с Екатериной. Но нам следует проявлять бдительность. Пьер задумчиво кивнул. |