Онлайн книга «Полночный прилив»
Оправдания, впрочем, бессмысленны. Он поступил недопустимо – точка. Трулл подошел к штабной палатке. Всадники, которых он видел на дороге, уже прибыли. С ними – его мать Урут. Она едва успела спешиться, как из палатки вышел к ней Фир. Трулл успел перехватить слова матери: …едва стою на ногах. Если на марше кончится провиант, позволь мне первой дать команду забить лошадей. Тут она заметила Трулла и кивком пригласила подойти ближе. – Ты совершил ужасную ошибку, сын мой. Тем не менее женщина в лагере явно погорячилась, повела себя недопустимо. Наказания здесь должна выносить я, а не толпа. Она повернулась к Фиру. – У вас тут воины или дети малые? Хватаются ручонками за мамину юбку? Разве твой брат Трулл струсил на поле боя? – Нет, – ответил Фир. – В его храбрости никто не сомневается. – Для тебя и твоей рати, Фир, ничто иное не должно иметь значения. Запомни это, мой старший сын. Твой брат хотел спасти раненого товарища. – Демона… – А разве демоны не участвовали в бою под Высоким фортом? Разве многие из них не отдали жизнь за нашу победу? После битвы целители должны исполнять волю воинов. Не лекарям судить, кто достоин их внимания, а кто нет. Будь я здесь, сама бы ударила эту женщину за подобную дерзость. Теперь, выходит, любая баба из племени эдур может мнить себя императрицей Майен? Пока я здесь хозяйка, будет так, как я скажу. Поставь своих людей на место, Фир. Напомни им о подвигах Трулла во время путешествия за мечом императора. И что он первый принес весть о летерийцах, охотившихся на клыкастых тюленей. Но главное, Фир, не отворачивайся от родного брата! Или ты хочешь бросить вызов и мне? У Фира словно гора с плеч свалилась. – Я бы не посмел, – произнес он с улыбкой. Трулл, поколебавшись, сказал: – Мать, Фир недоволен, потому что я усомнился в необходимости этой войны. Я проявил легкомыслие, высказав сомнения вслух… – Непослушание императору – опасное дело. Фир не зря вышел из себя, мне тоже противно такое слышать. Один лишь император вправе остановить поход; но он этого не сделает. Зачем высказывать сомнения Фиру, мне или кому угодно? А Рулада здесь нет. – Я понял, – ответил Трулл и посмотрел на брата. – Фир, прости. Мне следовало сразу пойти к Руладу… – Он не стал бы тебя слушать. – И все-таки. Братья некоторое время молча сверлили друг друга взглядом. Урут вздохнула. – Довольно!.. Трулл, это и есть твой демон? Тот обернулся и увидел в пяти шагах Сирень. – Да. Урут подошла ближе. – Кенилл’а, твой род все еще имеет над тобой власть в родном краю? Демон почтительно склонил голову. – Тираны остаются на месте, госпожа, война еще не закончилась. – Ты ведь не солдат? Сирень пожал плечами. – Даже кенрилл’а хотят есть, госпожа. – Среди тех, кого мы призвали, оказалось мало годных к военной службе. – Мы проигрываем войну. Четыре башни кенрилл’а уже пали. Корабли ковалахрай стали появляться в верховьях реки Чирад. – Завтра утром я отправляюсь на воссоединение с императором. Остается одна ночь. – Для чего? – спросил Трулл. – Для переговоров с тираном кенрилл’а. Похоже, наступил подходящий момент для формального альянса. – Они очень недовольны, что тисте эдур их обокрали, – заметил Сирень. Урут бросила через плечо: – Ты – батрак, демон. От тебя потребуется лишь указать дорогу в ваш край. Твое мнение никого не интересует. Трулл проводил мать глазами до штабной палатки. Посмотрев на брата, он заметил, что тот не спускает с него глаз. – Ты пришел о чем-то поговорить? – спросил Фир. Трулл, помешкав, ответил: – Мои воины скоро придут просить тебя назначить им нового командира. Я решил не дожидаться и сложить с себя полномочия. – Полномочия… – Фир усмехнулся. – Разве мы превратились в регулярную армию наподобие летерийской? С сержантами, лейтенантами, капитанами? – У нас есть командиры. – Никаких отставок, Трулл. – Что ж… Канарт все равно скоро попросит о разговоре с глазу на глаз. – В разговоре ему не откажут, но результат его не обрадует. Еще немного, и мы объединимся с братьями. Я знаю, что у тебя наболело и ты хочешь излить душу Руладу. Будь осторожен! Все не так, как было раньше. Наш народ изменился. – Я заметил, Фир. – Заметить-то заметил, но не разобрался. – А ты разобрался? Фир вместо ответа пожал плечами. Постояв еще немного, он направился к палатке. – Твоя мать задумала опасную игру, – подал голос Сирень. – Не она, а император. – Трулл повернулся к демону. – Твой род тоже воюет? – Мое дело – ставить сети. – Если прижмет, ваши тираны и тебя призовут на службу. – Кенрилл’а правят давным-давно, Трулл Сэнгар. Они обленились и одряхлели. Не видят, что им скоро конец. Почему-то история не умеет учить. Сколько бы павших империй и цивилизаций ни вошло в ее нескончаемые безупречные скрижали, каждая новая верит, что уж она-то будет жить вечно, что ее-то не тронут правящие природой всех вещей неукротимые силы разложения. – Демон вперил глазки в Трулла. – Я лишь расставляю сети. Тираны с императорами приходят и уходят, цивилизации достигают расцвета и гибнут, но рыбаки всегда будут забрасывать сети, крестьяне пахать землю, а пастухи пасти стада. Мы – те, с кого начинаются цивилизации, а когда очередной из них приходит конец, новая опять начинается с нас. Любопытная речь, отметил про себя Трулл. Редко кто-либо выражал крестьянскую мудрость столь стройным языком. – Все верно, Сирень… если только этих рыбаков, пахарей и пастухов не укокошат. – Я говорил не о нас самих, а о нашей миссии. Кенрилл’а, эдур, летерийцы – преходящи. Непреходяща историческая миссия. – Даже если перебьют всех до одного? – Жизнь вернется. Она всегда возвращается. Когда один источник переполняется нечистотами, жизнь находит себе новый. – Мать распорядилась, чтобы ты показал ей дорогу в свой мир. Как это можно сделать? – Путем принесения меня в жертву. Дорога – моя кровь. – Я не для того тебя выхаживал, чтобы теперь принести в жертву, Сирень. – Ты не сможешь помешать, Трулл Сэнгар. – Еще посмотрим. Есть какой-нибудь способ освободить тебя? Демон, помолчав, признался: |