Онлайн книга «Тень и кость»
– Завтра маленькая девочка приходит утром и тренируется с Боткином. Я чуть не захныкала. После я приплелась к себе в комнату и кое-как помылась, хотя мне хотелось только скользнуть под одеяло и закрыться с головой. Но я заставила себя вернуться в купольный зал для ужина. – Где Женя? – спросила я Марию, садясь за стол заклинателей. – Она трапезничает в Большом дворце. – И спит тоже, – добавила Надя. – Королеве нравится знать, что она всегда под рукой. – Как и королю. – Мария! – хихикнула Надя. Я уставилась на них. – Хотите сказать… – Это просто слух, – ответила Мария, но при этом девушки обменялись многозначительным взглядом. Я же подумала о влажных губах короля, лопнувших сосудах на его носу и о прекрасной Жене в наряде служанки. После чего оттолкнула свою тарелку – и без того малый аппетит, что у меня был, испарился начисто. Ужин, казалось, длился вечность. Я цедила стакан чая и терпела очередной раунд бесконечной болтовни заклинателей. Я уже готова была извиниться и уйти к себе, но тут дверь позади стола Дарклинга отворилась и в зале моментально стало тихо. Появился Иван и двинулся к столу заклинателей, явно не замечая взглядов остальных гришей. С нарастающим волнением я поняла, что он направляется именно ко мне. – Иди за мной, Старкова, – проговорил он, подойдя ближе, а затем добавил насмешливо: – Пожалуйста. Я отодвинула стул и поднялась на ноги, которые внезапно стали ватными. Багра нажаловалась Дарклингу на мою безнадежность? Боткин рассказал о моем провале на тренировке? Все гриши вылупились на меня. Надя сидела, даже не пытаясь прикрыть разинутый от изумления рот. Я последовала за Иваном через зал в полной тишине и вошла в огромные черные двери. Он повел меня по коридору, затем сквозь очередные двери, украшенные символом Дарклинга. Было нетрудно догадаться, что я оказалась в зале военного совета: окна отсутствовали, стены были завешаны огромными картами Равки. Карты были старого образца – рисунок был нанесен чернилами на шкуры животных. При других обстоятельствах я бы провела не один час, исследуя их, пробегая пальцами по возвышенным горам и извилистым рекам. Вместо этого я замерла, сжав липкие ладони в кулаки. Сердце билось с бешеной скоростью. Дарклинг сидел в конце длинного стола и просматривал кипу бумаг, которая высилась около него. Когда мы вошли, он поднял взгляд – его кварцевые глаза засияли в свете ламп. – Алина. Прошу, присаживайся, – парень указал на стул рядом с собой. Я замешкалась. Он не казался злым. Иван исчез за дверью, предусмотрительно прикрыв ее за собой. Я с усилием сглотнула, заставила себя пересечь зал и занять место, предложенное Дарклингом. – Как прошел первый день? Я снова сглотнула. – Нормально, – удалось мне прохрипеть. – Правда? – он слегка улыбнулся. – Даже с Багрой? Она умеет быть слегка жутковатой. – Самую малость, – выдавила я. – Устала? Я кивнула. – Скучаешь по дому? Пожала плечами. Было бы странно сказать, что я скучаю по казарме Первой армии. – Немного. – Со временем станет легче. Я прикусила губу, надеясь, что он прав, так как не была уверена, сколько дней смогу выдержать, если они будут похожи на этот. – Тебе будет сложнее, – продолжил Дарклинг. – Эфиреалы редко работают в одиночку: инферны всегда в паре, шквальные часто берут в партнеры проливных. Но ты – единственная в своем роде. – Точно, – настороженно ответила я; у меня не было настроения выслушивать рулады о своей необыкновенности. Он встал. – Иди за мной. Мое сердце снова гулко застучало. Дарклинг вывел меня из военного зала и провел по коридору. Затем указал на узкую дверь. – Держись правее и выйдешь прямиком к спальням. Я подумал, что ты хотела бы избежать главного зала. Я уставилась на него. – И это все? Ты просто хотел спросить, как прошел мой день? – выпалила я. Он склонил голову набок. – А чего ты ждала? Я почувствовала такое облегчение, что не смогла сдержать тихой усмешки. – Понятия не имею. Пыток? Допроса? Сурового разговора? Дарклинг слегка нахмурился. – Я не монстр, Алина. Несмотря на то что ты могла обо мне слышать. – Я не это имела в виду, – поспешно исправилась я. – Просто… Я не знала, чего ждать. – Кроме худшего? – Старая привычка, – я знала, что на этом стоило остановиться, но не сдержалась. Может, я несправедлива, но и он – тоже. – Почему мне не стоит тебя бояться? Ты – Дарклинг. Не хочу сказать, что ты непременно кинешь меня в яму или сплавишь в Цибею, но ты определенно мог бы. Ты умеешь разрезать людей пополам. Думаю, справедливо быть слегка напуганной. Он изучал меня долгое мгновение, и я уже горячо пожалела, что открыла рот. Но затем на его лице вновь мелькнула полуулыбка. – Твои слова не лишены смысла. Мой страх потихоньку пошел на спад. – Почему ты это делаешь? – внезапно спросил Дарклинг. – Делаю что? Он потянулся и дотронулся до моей руки. Я вновь ощутила это замечательное чувство уверенности. – Потираешь ладонь большим пальцем. – Ох, – я нервно рассмеялась; никогда не замечала за собой этого движения. – Еще одна старая привычка. Он перевернул мою ладонь и начал рассматривать ее в тусклом свете коридорных светильников, водя пальцем по незаметному шраму, отчего меня пробила дрожь. – Откуда он у тебя? – спросил Дарклинг. – Я… из Керамзина. – Ты там выросла? – Да. – Следопыт тоже сирота? Я резко втянула воздух. Может, он и мысли читать умеет? Но затем вспомнила, что Мал давал показания в палатке гришей. – Да. – Он хорош? – Что? Мне было трудно сосредоточиться. Палец Дарклинга все еще двигался взад-вперед, обводя шрам на моей ладони. – В слежке. Он хорош? – Лучший, – честно ответила я. – Крепостные в Керамзине говорили, что он умеет отыскивать кроликов даже среди камней. – Порой задумываюсь, насколько мы в действительности осознаем собственные способности, – проговорил он, после чего отпустил мою руку, открыл дверь и слегка поклонился. – Спокойной ночи, Алина. – Спокойной ночи, – выдавила я. Затем нырнула в проход, ведущий в узкий коридорчик. Через мгновение за мной послышался звук закрывающейся двери. |